水晶灯下，我挽着萧万年的手臂，一步步走向台中央。
台下第三排，袁洪波正端着酒杯跟人赔笑。
他抬头，目光撞上我，笑僵在脸上。
酒杯“当啷”一声砸在地毯上，红酒溅湿裤脚。
十四年前，他嫌我穷，说我离了他只能去菜市场捡烂叶子。
如今，万邦集团三十周年庆典，主持人念出我的名字。
他张着嘴，像被人掐住脖子。
没人知道，从早餐摊到这张台上，我走了十四年。
更没人知道，今晚过后，他连站的地方都不会有。
01
袁洪波跟我提离婚那天，是个下雨天。
雨不大，淅淅沥沥的，打在城中村出租屋的铁皮棚顶上，一声一声，闷得人心慌。
他站在门口，西装上沾着水珠，皮鞋上全是泥点子。
那双鞋我认得，上个月刚买的，花了他半个月工资。
他说是谈业务需要，不能穿得太寒碜。
我蹲在地上择豆芽，指甲缝里全是泥。听见他说“冬梅，咱们离了吧”，手上没停，一根一根把烂豆芽挑出来。
“你说什么？”
“何玉昕，何氏建材老板的女儿，她看上我了。”
他把话说得很平，像在念一份通知。
我站起来，手上的水在围裙上蹭了蹭。
八年夫妻，从老家出来，住过地下室，摆过地摊，一碗面条两个人分着吃。
他进何氏建材才一年半。
“欣妍才六岁。”
“孩子跟你，我净身出户。”
他说得轻巧。
净身出户，我们有啥可净的？
一台旧电视，一张铁架床，外头还欠着两个月房租。
唯一值钱的，是墙角那辆三轮车，我每天早上骑着它去菜市场卖包子。
“你想好了？”
“想好了。冬梅，你别怪我，人往高处走。”
我没哭。
他妈陈春兰住院那阵子，我白天卖包子，晚上去医院陪床，给他妈擦身子端屎端尿。
何玉昕去医院看他妈一次，拎了一篮子水果，他眼睛就直了。
这事我早有察觉，只是没捅破。
离婚手续办得很快。
从民政局出来，他上了一辆白色轿车，何玉昕坐在驾驶座上，隔着车窗看了我一眼。
那眼神我记了十四年，像看一件被淘汰的旧家具。
我带着欣妍搬进了一间地下室。
月租便宜，就是潮。
墙角常年渗水，被子摸上去总是润润的。
欣妍晚上睡觉缩成一团，说妈妈我冷。
我搂着她，把唯一的电热毯裹在她身上。
离婚后第三天，我照常出摊。
凌晨三点起来和面，手浸在凉水里，裂开的口子往外渗血。
面粉一沾，疼得钻心。
我咬着牙揉完面，蹬着三轮车往菜市场赶。
冬天凌晨的风跟刀子似的，割在脸上生疼。
到了菜市场，占好位置，架起蒸笼。第一锅包子出锅的时候，天还没亮。热腾腾的白气扑在脸上，我忽然觉得，日子还能过下去。
一个月后，我听说袁洪波升了主管。
何氏建材跟万邦集团签了供货合同，他是经手人之一。
万邦集团，本市最大的地产公司，能跟他们搭上关系，何氏的生意翻了好几倍。
袁洪波换了车，换了房，听说婚礼办在五星级酒店，摆了三十桌。
那天晚上我收摊回家，欣妍趴在小桌上写拼音。
她抬头问我，妈妈，爸爸呢。
我说爸爸去很远的地方了。
她哦了一声，低头继续写。
铅笔尖断了，她拿小刀削，削得歪歪扭扭。
我坐在她旁边，把断掉的铅笔芯捡起来，扔进垃圾桶。
半年后，我找过袁洪波一次。
欣妍发烧，四十度，我兜里只有一百多块钱。
打电话给他，响了很久才接。
背景音很吵，像是在饭局上。
我说欣妍病了，能不能借点钱。
他顿了一下，说，我现在的身份不方便，你找别人吧。
电话挂了。
那天晚上我抱着欣妍坐在医院走廊里，兜里揣着从邻居家借来的五百块钱。
走廊的日光灯管一闪一闪的，欣妍烧得迷迷糊糊，嘴里喊爸爸。
我搂紧她，盯着对面墙上“静”字看了很久。
后来我就再没找过他。
我的包子摊从菜市场门口搬进了一间小门面。
六平米，月租八百。
我把欣妍送进附近的小学，每天早上四点起来，先把面发上，再去店里。
中午卖完最后一笼包子，洗刷收拾，下午去批发市场进货。
晚上回家给欣妍做饭，检查作业。
日子紧巴巴的，但能过。
万邦集团贴出食堂招标公告那天，我刚好去菜市场买面粉。
公告贴在市场入口的公告栏上，红头文件，盖着万邦集团的公章。
我站在那里看了三遍。
万邦集团有三千多员工，食堂一直是外包的。
现在要重新招标，条件是必须有餐饮管理经验，有稳定供应链。
我回店里，把公告内容抄在本子上。
那天晚上，等欣妍睡了，我坐在灯下算账。
手上三家店，虽然规模不大，但供应链稳定，管理也摸出了门道。
够不够格投标，我心里没底。
我把本子合上，看见桌上欣妍的铅笔盒。她白天写了张纸条塞在里面，上面歪歪扭扭写着：妈妈，今天老师夸我作文写得好，我写的是你。
我把纸条折好，放进口袋。
第二天，我去报了名。
02
报名的人比我想的多。
万邦集团一楼大厅里挤了二三十号人，有开连锁饭店的，有做团餐配送的，还有几个穿西装打领带的，看着像是专业餐饮公司的。
我穿着一件洗得发白的夹克，手里攥着牛皮纸档案袋，站在角落里等叫号。
叫到我名字的时候，已经快中午了。
面试在一间小会议室，三个评委，两男一女。
中间那个男人头发花白，穿一件灰色中山装，手里捏着一支笔。
他翻了翻我的材料，问：“三家店，都是早餐？”
“早餐为主，中午也做简餐。”
“万邦三千多人的食堂，你管过这么大的盘子吗？”
“没管过。”我实话实说，“但我管过从零到一，三家店从赔钱到赚钱，都是我一个人扛过来的。”
他抬头看了我一眼，没再问，低头在我的材料上写了几个字。
旁边那个女评委又问了些供应链的问题，我一一答了。
走出会议室的时候，后背全是汗。
半个月后，我接到了中标通知。
后来我才知道，那个穿中山装的男人就是萧万年，万邦集团的董事长。
他后来跟我说，当时选我，是因为我说了实话。
“来投标的都说自己管过多大的食堂，就你说没管过。做买卖跟做人一样，不吹牛的人，一般差不到哪去。”
食堂接手第一天，我就发现了问题。
采购单上的菜价比市场批发价高出两成，米面油也一样。
负责采购的老周是前任食堂经理留下的，听说跟集团某位副总沾亲带故。
我没急着动他，先自己跑了三天批发市场，把每样菜的价格摸清楚。
第四天，我把新采购单递给老周。他看了一眼，脸色变了。
“郑经理，你这是要断人财路啊。”
“周哥，以前的事我不问，从今天起，按这个价采购。你要是觉得干不了，我去跟人事说。”
他没再说什么。
半个月后，他递了辞职报告。
我把采购流程重新理了一遍，所有供应商重新比价，一个月下来，食堂成本降了两成。
我把省下来的钱拿出一部分改善伙食，员工满意度上去了，投诉少了。
萧万年第一次来食堂吃饭，是个中午。
他端着餐盘，在窗口转了一圈，打了两个菜一份饭，找了个角落坐下。
我刚好在餐厅巡查，看见他，过去打了声招呼。
他让我坐下，问了几句食堂的情况。
临走时他说：“小郑，你做事踏实，我记住了。”
这是句客气话，我没往心里去。但半个月后，人事通知我，调我去集团后勤部，负责整个后勤板块的成本核算。
从食堂到集团，从六平米小店到写字楼，我花了一年。
那一年里，欣妍上了三年级。
她越来越懂事，放学自己回家，写完作业帮我择菜。
有次我加班到很晚，回去看见她把饭做好了，西红柿炒鸡蛋，鸡蛋炒糊了，她拿筷子把黑的地方一点点夹掉，摆在盘子里像没糊过一样。
我站在门口，鼻子一酸。
“妈妈，你尝尝。”
我夹了一筷子，咸得要命。她紧张地看着我，我说好吃。她笑了，露出缺了门牙的嘴。
后勤部的工作比食堂复杂得多。
集团旗下有八个项目工地，三个写字楼，两个商场，后勤开支一年上千万。
我花了三个月把所有合同翻了一遍，发现不少问题。
有的供应商报价虚高，有的服务合同到期了还在续费，还有的采购单上连验收人签字都没有。
我把问题整理成报告，交给了萧万年。报告递上去的第三天，萧万年把我叫到办公室。他坐在办公桌后面，面前摊着我的报告，用红笔圈了好几处。
“这些数据你都核实过？”
“核实过。每一笔都有原始单据。”
他沉默了一会儿，把报告合上。“小郑，你得罪人了。你知道这些供应商背后是谁吗？”
“不知道。我只管账，不管人。”
他看了我很久，然后笑了。那是我第一次见他笑，脸上的皱纹舒展开来，像个普通的老头儿。“好，你只管账，不管人。这话我爱听。”
后来我才知道，那几个供应商里，有一个是萧万年女婿介绍的。
报告交上去之后，那家供应商被清退了，萧万年的女儿跟我结了梁子。
这些都是后话。
那段时间，何氏建材的供货开始出问题。
先是水泥标号不够，工地退了两次货。
后来钢筋的账期越拖越长，万邦的采购部抱怨了几次。
我在后勤成本会上提了一嘴，说何氏的回款周期太长，影响集团现金流。
萧万年没说话，但采购部开始查何氏的账。
袁洪波就是这时候来找我的。
那天下午，我刚开完会，手机响了。一个陌生号码，接起来，是他的声音。十几年了，声音没变，还是那样，带着点讨好的腔调。
“冬梅，听说你在万邦干得不错。”
“有事吗？”
“何氏的账期，能不能通融一下？我这边资金周转有点紧。”
我站在写字楼的走廊里，窗外是城市的车水马龙。十几年了，这是他第一次主动找我，开口就是求人。
“袁洪波，采购的事不归我管。你找采购部。”
“冬梅，我知道你还在恨我……”
“我不恨你。”我打断他，“我早就不恨你了。你在我这儿，啥也不是。”
电话那头沉默了很久。我挂了。
03
欣妍上初中那年，我的第三家店开了张。在城东，靠近万邦的一个新楼盘。店面比前两家都大，上下两层，一楼卖早餐和快餐，二楼做包间。
开店的钱是找银行贷的。
萧万年知道后，让集团财务帮我做了担保。
他说：“你的店开在万邦楼盘旁边，算是配套服务，不算以权谋私。”我知道他是帮我，但这话说得滴水不漏。
店开起来之后，我请了个店长，自己主要精力还是在集团后勤部。
两边跑，累是累，但日子有奔头。
欣妍上了初中，成绩不错，就是性格越来越闷。
她从来不问爸爸的事，但有次我收拾她房间，在床垫底下翻出一张照片。
袁洪波抱着她，她还小，扎着两个小辫子，笑得露出豁牙。
照片背面用铅笔写了一行字：爸爸。
我把照片放回去，装作没看见。
那年秋天，我去菜市场进干货，碰见了袁洪波和何玉昕。
何玉昕穿着貂皮大衣，挽着袁洪波的胳膊，在海鲜摊前挑螃蟹。
袁洪波先看见我，愣了一下，然后假装没认出，转头继续挑。
何玉昕倒是认出来了。她上下打量我，目光在我围裙上停了两秒。
“哟，这不是冬梅姐吗？还在卖包子呢？”
我没理她，把称好的木耳装进袋子。
袁洪波拽了拽她的胳膊，低声说了句什么。
何玉昕甩开他，笑了一声：“我说洪波，你前妻还挺能吃苦的。听说在万邦食堂当经理？给几千号人做饭，不就是个大厨嘛。”
我把袋子扎紧，递给摊主钱，转身要走。袁洪波开口了：“冬梅，欣妍还好吧？”
我停下脚步，回头看他。他老了，头发稀疏了，眼袋耷拉着，西装还是那身西装，但穿在身上松垮垮的，撑不起来了。
“欣妍好不好，跟你没关系。”
“我就是问问……”
“不用问。她姓郑，不姓袁。”
何玉昕的脸沉下来，拉了拉袁洪波的胳膊：“走吧，跟一个卖包子的有什么好说的。”
我拎着袋子往外走。
经过他们身边的时候，我看了何玉昕一眼。
她脖子上戴着一条金链子，粗得晃眼，手腕上还有一只翡翠镯子，成色不错。
但我注意到她眼角的皱纹，涂了厚厚的粉也盖不住，还有她拽袁洪波胳膊的那只手，指节粗大，青筋凸起，一看就是常年操持家务的手。
何家大小姐，过得也不轻松。
那天晚上回到家，欣妍在写作业。
我坐在沙发上，翻看万邦食堂的月度报表。
欣妍忽然抬头问我：“妈，今天家长会，老师问为什么每次都是你来，我爸呢。”
我手里的笔停了一下。
“你怎么说的？”
“我说我爸死了。”
她低下头继续写作业，笔尖在纸上沙沙响。
我张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么堵住了。
过了好一会儿，我说：“欣妍，你爸没死。他只是……”
“我知道。”她打断我，头也没抬，“妈，你不用解释。我不需要他。”
那天晚上，我躺在床上翻来覆去睡不着。
想起离婚那年，欣妍才六岁，半夜发烧，我抱着她坐在医院走廊里。
她迷迷糊糊地喊爸爸，我哄她说爸爸出差了。
后来她慢慢长大，再也没在我面前提过爸爸。
一个六岁的孩子，用了多少年才学会不说这两个字。
第二天去集团，萧万年找我谈事。谈完工作，他忽然问了一句：“小郑，你一个人带孩子，这么多年，没想过再找？”
我没想到他会问这个，愣了一下。
“没想过。忙，顾不上。”
“忙不是理由。”他站起来，走到窗边。
窗外是万邦广场，车流不息。
“我老伴走了六年了。她走之前跟我说，老萧，你这个人太闷，得找个能说话的人。我找来找去，没找着。”
他转过身看着我。
“后来我遇见了你。你做事的样子，让我想起她年轻的时候。”
我站在办公桌前，心跳得厉害。
萧万年六十八了，头发全白，但腰板挺直，眼神清亮。
我四十五，离过婚，带着一个女儿，在集团里被人叫“郑总”，但我知道背后有人叫我“卖包子的”。
“萧总，我……”
“你考虑考虑。不急着答我。”
那天我回家很晚。欣妍已经睡了，桌上留了张纸条：妈妈，饭在锅里，热一下再吃。我揭开锅盖，是我爱吃的西红柿打卤面，面条坨了，但还温着。
我坐在餐桌前，把面吃完。吃完面，我翻出手机，看着萧万年的号码。看了很久，没拨出去。
第二天上班，我把何氏建材的供货审查报告放在了萧万年桌上。报告最后一页写着：建议暂停与何氏建材的合作，重新招标。
萧万年翻到最后一页，抬头看我。
“你考虑好了？”
“这是公事。”我说，“跟私事没关系。”
他点了点头，拿起笔在报告上签了字。
04
何氏建材被暂停供货的消息，是采购部正式通知的。
袁洪波接到通知那天，给我打了七个电话。我一个没接。第八个电话是欣妍接的。她拿着我的手机走进厨房，我正在做晚饭。
“妈，一个叫袁洪波的人一直打。”
我手里的锅铲停了一下。
“你想接就接，不想接就挂。”
她看着我，按下了接听键，还点了免提。袁洪波的声音从手机里传出来，急促，带着火气。
“郑冬梅！你什么意思？你跟萧万年说了什么？你知不知道你这一句话，何氏要损失多少钱？”
欣妍看着我，我伸手接过手机，关了免提，放在耳边。
“袁洪波，何氏的货质量不合格，账期超标，这是采购部按制度办事。跟我没关系。”
“你少来这套！你就是报复！你恨我当年……”
“我说过，我不恨你。”我关了火，厨房里安静下来。“我只是不想再跟你有任何关系。工作上的事，你找万邦采购部，找法务部，别找我。”
“冬梅，算我求你了。何建强已经发火了，他说如果万邦这个单子保不住，就让我滚蛋。我在何家忍了十四年，你不能……”
“你在何家忍了十四年，是你自己选的路。”我说完，挂了电话。
欣妍站在厨房门口，看着我。她比去年又长高了，已经快跟我一样高了。
“妈，他是不是过得不好？”
“嗯。”
“活该。”
她转身回了房间。
我站在灶台前，看着锅里已经凉了的菜，忽然觉得眼睛发酸。
我端起锅，把菜倒进盘子里，端上桌。
欣妍又出来了，坐在我对面，拿起筷子。
“妈，你做得对。”
我没说话，低头吃饭。那顿饭吃得很安静，只有筷子碰碗沿的声音。
何氏被暂停供货后，萧万年让我负责新供应商的招标。
这次招标比上次食堂招标规模大得多，参与的企业有十几家，标的上亿。
我每天加班到深夜，审材料，比价格，核资质。
萧立诚就是这时候找上我的。
他是萧万年的独子，在集团挂了个副总裁的名，平时不怎么来公司。
那天他直接推门进了我办公室，四十多岁的人，西装笔挺，脸上带着笑，但那笑不达眼底。
“郑总，忙呢。”
“萧总，有事？”
他坐在我对面，翘起二郎腿。“听说我爸把供应商招标交给你了。我来看看，有没有什么需要帮忙的。”
“不用，按流程走就行。”
“流程是流程。”他身子往前探了探，“郑总，你在万邦也好几年了，应该知道有些事不是光看流程的。何氏虽然出了点问题，但合作这么多年，关系都在。你一下子把它踢出去，外面人会怎么看我们万邦？过河拆桥？”
我放下手里的笔，看着他。
“萧总，何氏的货不合格，账期超了半年，这是事实。万邦换供应商，是正常商业决策。至于外面人怎么看，我不知道。我只知道，工地上用不合格的水泥，是要出人命的。”
他的笑收了起来。站起来的时候，椅子往后蹭了一下，发出刺耳的声响。
“郑总，你是个能干的人。但有些位置，不是光能干就能坐的。”
他走了。
我坐在办公室里，看着窗外渐渐暗下来的天，忽然想起萧万年前几天跟我说的话。
他说：“立诚这孩子，心眼不坏，就是被他妈惯坏了，总觉得万邦是他家的私产。”
我拿起电话，拨了萧万年的号码。
“萧总，萧立诚刚才来过了。”
电话那头沉默了几秒。“他说什么了？”
“没什么。就是让我照顾何氏。”
“你别管他。该怎么办怎么办。”
挂了电话，我靠在椅背上，长长地呼了一口气。桌上摆着新供应商的标书，厚厚一摞。我翻开最上面一本，继续看。
那天晚上回家，欣妍已经睡了。
桌上留了纸条，还是那句：饭在锅里。
我揭开锅盖，是一碗馄饨，皮薄馅大，是她自己包的。
我端着碗坐在餐桌前，馄饨热气腾腾的，模糊了我的视线。
手机亮了。萧万年发来一条短信，只有四个字：我相信你。
我把手机扣在桌上，低头吃馄饨。
吃着吃着，眼泪掉进了碗里。
十四年了，从袁洪波走的那天起，我没在任何人面前哭过。
但那天晚上，我坐在空荡荡的厨房里，对着那碗馄饨，哭得停不下来。
05
供应商招标结束那天，何氏正式出局。
新中标的是一家省城的建材公司，报价比何氏低了一成，资质齐全，样品检测全部合格。合同签完那天，萧万年把我叫到办公室。
“小郑，你在这几年，万邦的后勤成本降了三成。这数字，比什么漂亮话都管用。”
他从抽屉里拿出一个文件夹，推到我面前。
“这是集团副总裁的任命书。董事会已经通过了。”
我翻开文件夹，白纸黑字，红章盖得清清楚楚。郑冬梅，万邦集团副总裁，分管后勤和供应链。
“你先别急。”他抬手打断我，“还有一件事。前阵子法务部收到一份匿名举报，反映何氏建材在合作期间存在商业贿赂，涉及金额不小。举报材料里提到一个名字，袁洪波。”
他看着我，目光平静。
“这个案子，按制度该由法务部牵头。但涉及何氏，你又在供应链口上，我想听听你的意见。”
我坐在椅子上，手指按着任命书的边角。
袁洪波三个字在脑子里转了一圈，转出来的是十四年前那个下雨天，他站在出租屋门口，说“何玉昕看上我了”。
还有欣妍六岁那年发烧，我抱着她在医院走廊里，打电话给他，他说“不方便”。
“萧总，该怎么查就怎么查。我回避。”
“你确定？这个案子查下去，何氏可能倒，袁洪波可能坐牢。”
“那是他自找的。”
萧万年看了我很久，点了点头。“好。法务部牵头，你不用参与。但还有一件事，我想问问你。”
他站起来，走到我面前。六十八岁的老人，头发白了大半，但站得笔直，像个军人。
“上次我跟你说的事，你考虑得怎么样了？”
我抬起头看着他。
办公室很安静，窗外的阳光照进来，在他脸上投下细碎的光影。
我想起这五年，他在我最难的时候信任我，在别人质疑我的时候站出来，在萧立诚找我麻烦的时候护着我。
他不是因为我年轻漂亮，我也不图他的钱和地位。
两个被生活磨过半辈子的人，碰上了，觉得能说上话。
“萧总，我有个女儿。”
“我知道。欣妍是个好孩子。”
“我离过婚，在菜市场卖了十年包子。”
“我老伴走之前，在床上瘫了三年，我给她擦屎擦尿，不觉得丢人。”
我张了张嘴，说不出话。
“小郑，你不用现在答我。等何氏的案子结了，等你在副总裁的位置上坐稳了，你再告诉我。”
那天晚上回到家，欣妍在客厅看电视。
我坐在她旁边，她往我身上靠了靠。
电视里放着综艺节目，主持人在讲笑话，观众笑成一片。
欣妍忽然说：“妈，你要是想找个人，我不反对。”
我扭头看她。她盯着电视，表情平静。
“你怎么知道……”
“我又不傻。”她转过头看着我，眼睛亮亮的，“是萧爷爷吧？他每次看你的眼神，跟看别人不一样。”
我伸手摸了摸她的头。她长大了，眉眼长开了，像她爸，但眼神像我，倔。
“你觉得行吗？”
“萧爷爷人不错。就是年纪大了点。”她歪着头想了想，“不过年纪大也有年纪大的好处，稳重。”
我被她逗笑了，笑着笑着眼眶又红了。欣妍伸手搂住我的胳膊，把脸埋在我肩膀上。
“妈，你苦了这么多年，该有人疼你了。”
我搂着她，没说话。
客厅的灯暖黄暖黄的，电视里换了节目，在放老歌。
一首很老的歌，唱的是月亮代表谁的心。
欣妍在我肩膀上蹭了蹭，像小时候那样。
半个月后，法务部正式立案调查何氏建材。
何建强被请去谈话那天，袁洪波在万邦楼下等了我三个小时。
保安打电话上来问我见不见，我说不见。
他等到天黑，走了。
第二天，何玉昕给我打了电话。她的声音跟十四年前在菜市场那次完全不一样，没了那股傲气，带着一股说不清的疲惫。
“郑冬梅，你赢了。何氏要完了，袁洪波也要完了。你满意了？”
“何玉昕，我没有要谁完。是你爸和你丈夫自己做的事，自己承担。”
电话那头沉默了很久。我以为她会骂我，但她忽然笑了一声，那笑声干巴巴的，像干透的橘子皮。
“你知道吗，袁洪波这些年，从来没有一天真的把我当老婆。他跟我结婚，就是看中我爸的钱。我给他买车买房，帮他上位，他心里装的还是你。”
“那是你们的事。”
“对，是我们的事。”她的声音忽然低了下去，“郑冬梅，你比我强。你离了他，活成了人样。我离了他，什么都没有。”
她挂了电话。我站在办公室的落地窗前，看着楼下车水马龙。手机又响了，是萧万年。
“小郑，晚上有空吗？欣妍说想吃火锅。”
“有。”
“那我去接你们。”
我挂了电话，看着窗外。天快黑了，路灯一盏一盏亮起来。手机屏幕又亮了，是欣妍发来的消息：妈，萧爷爷说带我们去吃火锅，你快点回来。
我把手机放进包里，拿起外套。
走出办公室的时候，走廊里已经没什么人了。
路过萧万年办公室门口，门虚掩着，灯亮着。
我敲了敲门，推门进去。
他坐在办公桌后面看文件，抬头看见我，笑了。
“走吧。”
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