1957年,武汉,毛泽东视察湖北期间,忽然向身边工作人员问起王盛荣。这个名字,省委一些负责同志并不熟悉。经过查找才知道,这位曾在中央苏区、长征和抗日战场上工作过的老同志,当时正在武汉一家钢铁企业任职。

毛泽东得知后说:“王盛荣处境不好,可以给予照顾嘛!”一句话,使这位长期在革命队伍中工作的老同志重新进入人们视野。许多人这才知道,他与毛泽东之间,曾有过一段生死相托的经历。

王盛荣是湖北武汉人,早年家境贫寒,曾放牛、做码头小工。进入上海纱厂后,他接触到工人运动和马克思主义思想。1925年五卅运动爆发,他参加罢工和游行;1926年经项英介绍加入共青团,次年转为中国共产党党员,开始从事地下交通工作。

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那时的交通员,不只是送信跑腿。文件、口令和人员转移,任何一环出了差错,都可能牵连整个组织。王盛荣行动谨慎,熟悉城市道路,也懂得如何隐藏身份。1927年8月,中共中央在汉口召开紧急会议,即后来所称的八七会议,他参与了会务组织和保卫工作。

八七会议后,王盛荣赴苏联莫斯科中山大学学习,1930年回国。此后,他被派往中央苏区,负责少年队和青年工作。1931年中华苏维埃第一次全国代表大会召开时,他当选为中华苏维埃共和国中央革命军事委员会委员,开始承担更重要的军政任务。

王盛荣与毛泽东关系的特殊之处,发生在1932年冬天。毛泽东当时在赣南农村调查,因旧病和劳累,行动受到影响。地方反动武装发现踪迹后,准备趁机袭击。组织得知情况,命王盛荣带队前往接应。

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据王盛荣晚年回忆,他们赶到村庄附近时,里面已经传出枪声。王盛荣立即带人冲入,发现敌人正逼近毛泽东一行。交火中,他和战士们将毛泽东护送出来,并在突围时负伤。毛泽东发现他流血不止,便停下来为他包扎,还把自己的外衣递给他。

“天冷,失血后不能再受寒。”

王盛荣起初不肯接,毛泽东坚持让他穿上。正是这次接应,使两人建立了更深的信任。后来王盛荣回忆这段经历时,称毛泽东是自己长期敬重的领导,而毛泽东也一直记得这位在危急关头冲上前的同志。

1934年10月,中央红军开始长征,王盛荣随军行动,后来担任总政治部青年部有关职务。抗日战争爆发后,他一度在武汉从事统一战线工作。武汉是他的家乡,董必武认为他熟悉地方情况,便安排他参与党在武汉的联络和统战工作。

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有意思的是,王盛荣并不习惯整日与各界人士周旋。他更愿意到基层带兵。1938年1月,经董必武同意,他出任竹沟游击队政委,随后长期在豫南地区开展抗日武装和地方工作。竹沟部队不断扩大,后来成为新四军第四支队第八团的重要基础。

在竹沟工作期间,王盛荣还积极争取各路失散人员和地方武装。为加强对红四方面军干部的联系,中央后来派李先念到豫南协助工作。这样的安排,既是军事需要,也体现了王盛荣善于做团结工作的特点。

抗战胜利前后,东北成为党组织经营的重要区域。王盛荣随陈云等人前往东北,参与地方政权和军事建设。1946年冬,他在一次干部报告会上遭遇意外枪击。开枪者并非敌特,而是警卫员擦枪时走火。由于当时医疗条件有限,伤口感染,王盛荣最终截去一条腿。

面对这一结果,他没有离开工作岗位,反而说:“独脚也能走天下。”此后,他转入东北局军工部门,负责军工生产。身体上的残疾改变了他的工作方式,却没有使他退出革命队伍。

新中国成立后,王盛荣又参与钨砂生产和出口工作。1950年,他曾就钨业建设向周恩来汇报。面对一年出口一万吨钨砂的目标,他没有讲空话,而是直说困难很大,并提出请求各地修路、招工、支援矿山建设。周恩来随后要求有关地区配合,钨业生产逐步走上规模化道路。

后来,王盛荣因身体原因回到湖北工作。毛泽东1957年在武汉点名见他,并不是临时起意,而是多年革命交往留下的记忆。此后王盛荣曾到北京办事,毛泽东还请他吃饭。王盛荣晚年提起这次见面,只记得一件很具体的事:毛泽东请他吃了红烧肉。

2006年9月1日13时50分,王盛荣在武汉因病逝世,享年99岁。有关方面前往吊唁,老战友和革命同志也发来唁电。这位曾在地下交通线上冒险、在苏区和长征中工作、在东北负伤致残的老人,走完了漫长而少为人知的一生。