对久居英国的小伙伴来说，teenagers的杀伤力不用赘述了：这群孩子有体力有经历有恶意又吃太饱，最关键的是法律拿他们是一点办法也没有。
不过，随着一项正在推进的司法改革计划，这一乱像有望得到矫正：
“孩子犯罪，父母可能被剥夺福利甚至坐牢”
近日，英国少年司法事务部长杰克·理查兹（Jake Richards）在接受《泰晤士报》采访时透露，英国政府正计划推进少年司法系统改革：依据拟议的新规，若未成年子女实施犯罪，其父母可能面临被扣减福利待遇，在最极端的情况下甚至可能获刑入狱。
理查兹表示，司法系统“应以适当且相称的方式对父母进行问责，确保他们在维护社区安全方面切实履行自身职责”。他将英格兰和威尔士拟推行的这套改革措施形容为一种“胡萝卜加大棒”的机制：
“这确实会带有一定的惩戒意味，惩罚手段可能是监禁，也可能是扣减福利——最终将由法官酌情裁定。但我们的核心诉求是促使父母更深入地参与感化和挽救违法青少年的过程，而这种参与必然伴随着责任。”
同时他也强调，监禁判决仅适用于“最极端的情况”。
这一系列改革提案承接了英国政府于5月份发布的司法白皮书。时任司法大臣戴维·拉米（David Lammy）当时曾表示，强化并拓展“家长令”（Parenting Orders）的适用范围，旨在让那些“故意不配合引导纠正孩子行为的父母及监护人承担切实的惩戒后果”。
拉米此前接受BBC采访时提到，如果家长在管教中确实面临困难，法官将介入以确保青少年获得必要支持，同时督促家长尽其所能，动用监禁权力的频率预计会“非常低”。
依据英国现行规定，若未满16周岁的未成年人被定罪，法院必须考虑对其下达“家长令”；针对16至17周岁的未成年人，若法院认为有助于预防其再犯，亦可酌情签发。
根据量刑委员会（Sentencing Council）的说明，家长令期限最长为12个月，当前主要通过强制家长参加辅导课程等方式纠正孩子行为；若家长违反该命令即构成刑事犯罪，最高可被罚款1000英镑。
然而，官方统计数据显示，家长令近年来的使用率大幅缩减，已从2009/10年度的1000多起骤降至2022/23年度的仅33起。
政府此次加大对家庭监护责任的追责力度，其背景与“绍斯波特案调查报告”（Southport Inquiry）第一阶段的结论密切相关。
该调查指出，2024年绍斯波特持刀杀童案凶手阿克塞尔·鲁达库巴纳（Axel Rudakubana）的父母以及多个公共机构存在“灾难性”过失，从而错失了阻止该起惨案发生的关键窗口（案件详情点击查看）。
不过，这项“连带惩戒”的提议在英国国内引发了不小的争议与批评。代表70多家儿童倡导组织的“青年司法联盟”（Alliance for Youth Justice）首席执行官杰斯·马伦（Jess Mullen）对此提出质疑，认为将父母送进监狱根本无法“为孩子带来稳定或支持”。
不少批评人士同样指出，在自愿原则的基础上与家庭沟通协作，通常在建立互信与提供有效支持方面更为奏效。
除父母责任外，英国的刑事责任年龄问题也再次成为交锋焦点。目前，英格兰和威尔士的法定最低刑事责任年龄仅为10岁。代表两地出庭律师的英格兰及威尔士大律师公会（Bar Council）曾在6月公开呼吁将门槛提高至14岁，指出过早将儿童犯罪化绝非“有效、相称或公正”的做法；联合国此前也多次指出英国的刑事责任年龄属于全球最低之列，敦促其上调至联合国建议的至少14岁。
对此，理查兹在采访中明确驳回了法律界的诉求，他表示降低或保持现行标准关乎公众对司法系统的信任，上调刑事责任年龄“根本不是当前政府的优先事项”。
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