1931年九一八事变,柳条湖一声爆炸,东北三省不到半年就落入日军之手。

当关内还在争论“攘外必先安内”,当东北正规军奉命撤入关内,一批不愿当亡国奴的人已经端起了枪。

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最开始各地义勇军、自卫队、山林队各打各的,没统一指挥,打一仗散一仗,很快就被日军逐个击破。

从1932年开始,中共满洲省委陆续派干部下到各地,不是开大会做报告,是直接拉队伍建根据地,杨靖宇去了南满,赵尚志去了巴彦,没过多久就建起了十多支有纪律有骨干的抗日游击队。

这些队伍一步步整合,从反日游击队到东北人民革命军,最终在1936年统一整编为东北抗日联军,到1937年秋,已经编成11个军,鼎盛时期兵力超过4万人,活动范围覆盖整个东北。

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这11个军来源杂,有的是党从零建起的游击队,有的是原救国军、自卫军余部,还有的是改编的义勇军和山林队,可不管来自哪里,枪口都一致对着日本人。

而此时关内的国共谈判还在拉锯。

1937年西安事变之后,红军改编成了双方绕不开的话题,中共提出编四个军十二个师,保留完整指挥体系,国民党只肯给两个师八个团,军官还要南京方面派,争来争去三个月才定下协议,最终编三个乙种师,每师定员一万五千人,哪怕这样,还是有两万多红军战士因为编制限额没能跟上前线。

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后来新四军成立,散落南方八省的红军游击队熬了三年游击战,最终凑出一万多人,在华中敌后打开了局面。

这两支队伍都是国共合作之后拿到正式编制,有了名义上的补给,而东北抗联呢,他们从起兵那天起,就没有后方,没有拨款,连一枪一弹都要靠从日军手里缴获,全靠自己在冰天雪地里硬扛。

1938年春天,东北的冬寒还没退去,日军的大讨伐就来了。

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关东军调集主力部队专门围剿抗联,一边重兵在外压缩包围圈,一边花大价钱收买叛徒。

对于在密林里天天忍饥受冻、跟死神打交道的人来说,白花花的银元是实打实的诱惑,不少意志不坚定的人撑不住了,把密营位置、补给线走向全卖给了日军。

密营被端,补给断了,队伍越打越少。

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1940年初,杨靖宇率领的部队已经被压缩到只剩极少数人,粮食彻底断绝,只能在吉林省濛江县的山林里不停转移。

日军出了高额悬赏,伪军和叛徒把包围圈越收越紧。

1940年2月23日,杨靖宇在三道崴子孤身和日伪军周旋了整整五昼夜。

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枪响。杨靖宇中弹倒地。年仅35岁。

日军不相信一个人能在零下三十多度的雪地里撑这么久,专门下令解剖他的遗体,想看看他到底靠什么活下来。

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刀划开腹腔。

胃里没有一粒粮食。

只有草根、树皮,还有几块没消化的棉絮。

在场所有日伪军都愣住了,连负责围剿的日本指挥官,也站在解剖台边沉默了很久,没人能说出一句话。

可是两年后,1942年2月12日,另一位抗联核心领导人赵尚志,在袭击鹤岗梧桐河伪警察分所时,被叛徒打成重伤被俘。

日军审问,他一个字都没说,当天就牺牲了,年仅34岁。

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两位最高军事领导人相继战死,整个抗联体系遭到致命打击,从鼎盛的四万多人,一路打到只剩不足千人。

但队伍没散。

周保中带着剩余的骨干,在1940年前后陆续撤入苏联境内,这不是逃跑,是保存最后的火种。

1942 年 8 月,撤到苏联的抗联骨干整编为东北抗日联军教导旅,对外番号苏联远东红军独立第 88 步兵旅,旅内核心骨干都是从东北密林死人堆里拼出来的抗联老兵。

在苏联的日子里,他们没闲着,天天练战术,摸透东北地理和日军布防,就是为了反攻那天做准备。

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1945年8月,苏联对日宣战,关东军迅速溃败。

周保中带着教导旅跟着大部队杀回东北,分散进驻五十多个战略要地,清剿残余日伪军,后来又改编成东北人民自卫军,不到两个月就扩到七万多人。

这批人熟悉东北的一草一木,知道哪条路能走,哪个村子能依靠,后来成了建立东北根据地最核心的骨干力量。

那你有没有问过,1955年全军第一次授衔,为什么原东北抗联的指战员里,只有7人获得少将军衔,没有一人得到中将及以上军衔?原因其实很简单,杨靖宇、赵尚志这些打了十四年的核心领导人,全都战死在了抗日战场上,没能活到授衔那天,要是他们在世,以资历和战功,授上将几乎没有悬念。

周保中活到了建国后,可当时他已经不在军队任职,按规定不参与授衔,后来他拿到了三枚最高级别的勋章:一级八一勋章、一级独立自由勋章、一级解放勋章。

毛主席说过一句话:“保中同志在东北十四年抗日救国斗争中写下了可歌可泣的诗篇!”这句话,就是给整个东北抗联最好的注解。

他们在最没有援助、最没有退路的冰天雪地里,把抗日的旗子扛了14年,一直扛到了胜利到来的那天。