德约科维奇说，2010年那会儿，他真的想过不打了。

在最近接受《GQ》采访时，这位塞尔维亚人回顾了自己职业生涯中最大的教训，主动挑出了那个年份。“就选2010年吧，那时候我有点想离开网球了，”他说，“我不知道自己到底有没有那个能力，我没办法冲到世界第一的位置。我输给费德勒和纳达尔，我那两个最大的对手，那些年我们交手的大部分重要比赛我都输了，我对发生的一切都感到压力巨大。”

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那时候的德约科维奇并不是无名之辈。他已经在2008年澳网拿下了自己的第一个大满贯冠军，在重大赛事上留下了自己的印记。但他和当时场上两位统治级球员之间的距离，依然很宽。

费德勒和纳达尔，两座翻不过去的山

在那年美网半决赛之前，费德勒在两人的交手记录上以10比5领先，而且此前连续三次在同一项赛事中击败德约科维奇，几乎没丢过一盘。纳达尔的优势更加悬殊，从2006年算起，两人前23次交手中纳达尔赢了16次。

2010年结束时，德约科维奇的年终排名仍然是世界第三，排在费德勒和纳达尔两人之后。那一年他在美网终于击败了费德勒，却在决赛中倒在了纳达尔拍下。

然后，这项运动见证了一次最大的转折。

从年初开始，德约科维奇连赢41场比赛。这波连胜里包括澳网冠军，也包括多次击败纳达尔和费德勒。连胜最终在法网半决赛被费德勒终结，但他立刻做出了回应——在温网半决赛击败费德勒，随后拿下冠军。

那个温网冠军，带给了他追逐多年的一个里程碑：第一次登上世界第一的排名。

那个赛季他以70胜6负收官，其中对阵费德勒和纳达尔的战绩是10胜1负。而就在几个月前，正是这两个人让他怀疑自己。

428周世界第一，从怀疑到纪录

登上世界第一之后，德约科维奇在这个位置上待了428周，创下了纪录。如今39岁的他拥有24座大满贯冠军，在与费德勒的交手记录上以27比23领先，在与纳达尔的60次职业生涯交手中比他多赢了两场。

除了技术层面和身体层面的调整——包括饮食——真正让局面扭转的关键，是他心态上的转变。

“我觉得那正是你真正拥有一块金块、或者一个黄金机会的地方，从中成长出来，变得更强、更有能力、更有韧性，作为一个人，也作为一名职业运动员，”他说。他把失败和伤病称为运动员生命中最重大的时刻，它们会完全地塑造一个人。

采访也谈到了他最近如何试图在家庭生活与网球之间找到平衡。

“家庭让我为自己和他们腾出时间，过去几年我一直在努力寻找更多的平衡，因为过去30年我在职业生涯中高度投入网球，基本上就是我的一生，”他说。把陪伴孩子的时间放在优先位置，帮助他在那项曾经几乎占据他全部的运动的之外，划出了一块空间。

如果可以重来，他想回到童年

回头看，德约科维奇说，如果有机会，他会乐意重新经历一段完全不同的生命时期，一段远离排名积分和宿敌的时期。

“我肯定很想重温童年时代的一些时刻，”他说。他回忆起自己和兄弟们在塞尔维亚南部科帕奥尼克山上长大的日子，那里也是他第一次拿起球拍的地方。

而在美网首轮输给马里亚诺·纳沃内之后，德约科维奇自2018年以来第一次掉出了世界前十。他已经定下了回归的日期——中国网球公开赛，在那里他保持着29胜0负的完美战绩。