1979年2月，越南北部黄连山省一带，第14军第42师炮兵团官兵正在密林和山地间选择阵地。摆在他们面前的，不只是炮火覆盖问题，更是如何把几十门火炮送上陡坡、藏进深山，再准确支援前沿步兵。
这支部队共有1600余人参战，连续投入25个昼夜。战后统计，全团无一人牺牲，仅有一人负伤。这个结果之所以受到重视，并非因为炮兵远离前沿，而是因为他们长期处在越军观察、射击和反炮兵火力的威胁下。
当时，第42师位于第14军红河东岸战场的中部。步兵从拔坡、班老、那马等方向展开行动，炮兵团则承担压制阵地、摧毁火力点、掩护穿插和阻断增援等任务。山地作战中，步兵能否推进，往往取决于炮弹能不能在关键时刻落到关键位置。
越军在391高地、拉敏以及公路两侧高地构筑了较完整的防御体系。地方部队虽然番号不大，但不少骨干有长期作战经历，又依托地形部署火箭筒、迫击炮和高射机枪，防守并不松散。对进攻部队来说，硬冲并不是好办法，必须依靠炮火撕开缺口。
2月16日凌晨，步兵第124团以小分队突袭拉敏阵地，打乱越军部署，随后向拔坡一带推进。到2月19日晚，相关阵地被逐步控制，124团又与126团协同，围歼那马地区守军。炮兵的作用，不是简单地“轰一遍”，而是随着步兵位置变化不断转移射击目标。
2月21日上午，124团在向201高地、南当方向推进时，遭到越军炮兵反击。前沿请求很快传到后方，炮兵随即调整射击诸元。炮声持续到天黑，阵地上的官兵顾不上吃饭，刚扒几口饭，便重新回到炮位。
榴炮一连一班班长段四海留下了一个典型细节。前方报来目标位置，他带领炮班迅速计算、装填、发射。有人问：“目标这么近，能不能打准？”段四海只回答：“看清目标再开炮。”连续射击后，炮弹多次准确命中，步兵因此称赞这些火炮“长了眼睛”。
这个称呼背后，是侦察员、通信员和炮手共同完成的结果。侦察人员要在接近越军的地方设立观察位置，把目标变化及时传回；炮手则根据距离、风向和地形修正参数。一发炮弹偏离，可能暴露整个炮阵地，因此准确性不是口号，而是实打实的生存条件。
炮兵最辛苦的地方，还在于阵地转移。战斗期间，42师炮兵团多次抬炮进山，最远转移距离达到12公里，部分山坡倾斜接近55度。全团转移阵地15次，携带火炮、炮弹和车辆在密林中行动，许多路段根本没有现成道路。
有一次，炮班战士杨金祥独自完成508发炮弹的装填，共计约2380公斤。长时间重复搬运后，手脚发麻、身体发颤，他仍然守在炮位旁。炮兵阵地看似在后方，实际上每一轮射击都伴随着体力、时间和敌方炮火的考验。
2月22日，124团在炮火支援下再次发起攻击，经过两天战斗，拔除坂甘、南当等要点，并歼灭黄连山省队254团团部。随后，部队转入搜剿和保障交通线任务，炮兵仍需随时准备应对越军残部和反扑火力。
撤退阶段同样不能松懈。3月5日，部队接到撤回国内的命令，124团承担交替掩护任务。3月10日夜间，炮团官兵在浓雾中徒手攀登山路，将火炮运至高处。天亮后，他们迅速完成部署，向越军多个火力点实施射击，为主力回撤争取了时间。
据战后统计，42师炮兵团投入5个营，配属军炮兵部队1个营，使用各种火炮72门、车辆91台，共射击目标183个，其中包括阵地、支撑点、集结地域、指挥所和仓库，消耗炮弹12470发。
在124团及配属炮兵共同作战的多个地区，部队毙伤、俘获越军人数达到相当规模，并缴获火炮、火箭筒等武器。需要说明的是，“零牺牲”并不等于没有伤情，相关战后记录显示，全团一人负伤、无人阵亡，这才是这一战绩的准确含义。
炮兵的价值，最终体现在步兵能够前进、阵地能够守住、撤退能够有序完成。对于山地战场而言，火炮数量只是基础，观察、通信、计算、装填和转移任何一个环节出错，都可能改变局部战斗结果。42师炮兵团的战果，正是这些环节在高强度作战中的集中体现。
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