职业橄榄球名人堂投票委员会本周从50人缩减至28人。一些人认为，这一决定是对比尔·贝利奇克未能第一轮入选的回应。这位被一些人视为NFL历史上最伟大的教练，据称因丑闻和“委员会政治”而落选。

这一消息并不令人震惊，因为此前已有传言和猜测称，投票章程可能即将发生变化。田纳西州纳什维尔记者保罗·库哈尔斯基接到通知，自己将不再担任选拔委员会成员。随后他公布了被移出名单的媒体人员。

据库哈尔斯基透露，委员会解除了20多名投票者的名人堂职责，这些人拥有超过400年的从业经验。其中较为知名的名字包括托尼·邓吉、比尔·波利安、丽莎·索尔特斯和约翰·麦克莱恩。

名人堂的这一决定让人有些意外。虽然他们保留更新或调整投票章程的权利，但联盟此前并没有明显先例，去削减甚至限制已经获得资格的投票者。

体育媒体中有很多人认为，将50名名人堂投票者削减到仅28人，是对投票者选择不投票给这位堪称联盟历史上最伟大主教练的直接回应。

贝利奇克本应拥有一份无可挑剔的履历：作为主教练六次赢得超级碗（NFL历史上最多），作为协调员又拿到两个冠军，九次打进超级碗，职业生涯总胜场333场（联盟历史第二），其中季后赛31胜，17个分区冠军，三次当选美联社NFL年度最佳教练，2022年当选NFL年度最佳高管。

尽管这份履历远超大多数主教练，但有一种强烈的看法认为，贝利奇克面对媒体时那种不讨喜的脾气，加上多起丑闻，让部分投票者投不下去。这形成了一种常见的惩罚概念。多数媒体人员认为他是名人堂级别，但足够多的人认定，这位现任北卡罗来纳大学主教练不配第一轮就进。

顶级外接手特雷尔·欧文斯等了三年才被选进，许多人将其归因于他场上场下的行为。超级碗冠军四分卫、MVP肯·斯特布勒因为派对形象和反建制心态，等了几十年才获得入选资格。欧文斯、斯特布勒和贝利奇克，被视为投票者对本人有意见、就用选票表达惩罚的对象。

一位教练没能在第一轮入选，就引发如此大规模的结构性调整，而此前从未发生过类似变化，这个因果关系本身就有些牵强。很难绕开新英格兰爱国者这条线。不过，这其中可能还有罗伯特·克拉夫特的因素。

在《The Herd with Colin Cowherd》的一期节目中，前牛仔队主教练吉米·约翰逊提出，这两位爱国者系人物的落选可能是克拉夫特的问题。

“有很多媒体说他们想获得接触新英格兰爱国者的机会，”约翰逊说，“那谁会给他们这个机会？鲍勃·克拉夫特。所以如果贝利奇克和克拉夫特之间有矛盾，也许克拉夫特想比贝利奇克先进。”

无论哪个项目，一直有一种看法，甚至是一种共识：名人堂投票者会把选票当作惩罚工具，让那些让他们的工作变得更难做的球员、教练或高管付出代价。最直接的类比就是爱国者系的落选与棒球的类固醇时代。

足够多的投票者认定使用类固醇就是作弊，因此不配获得第一轮入选的满足感。再往前一步看巴里·邦兹、罗杰·克莱门斯和皮特·罗斯，态度几乎是：他们永远别想进。尽管这三个人是棒球历史上名气最大、数据最惊人的名字之一。

本周NFL推行的结构性调整，动作太大，不像只是对某一个候选人落选的反应。更合理的解释是：克拉夫特和/或贝利奇克这条线，只是压垮骆驼的最后一根稻草。几十年来用选票惩罚那些被媒体认为不够格第一轮入选的人，这种政治游戏终于越了线。当被惩罚的对象变成联盟历史上在这个位置上做得最好的那个人时，掌权者已经失去了分寸。

贝利奇克和克拉夫特双双落选后，球迷中流传最广的一种观点是：名人堂太重要了，不该被降格为琐碎的政治游戏。把球员在场上的贡献和场外的做派分开，本不该是一件难事。NFL承受不起的，是一个不断被质疑的名人堂。

前NFL名宿、名人堂成员迪昂·桑德斯曾提出过名人堂“上层房间”的设想，理由是太多“好”球员进了名人堂，应该把真正顶尖的和非常好的区分开。这个讨论本身没问题，也很有意思。但基于个人好恶，把该进的球员和教练挡在门外，一直是个问题。