每年两次，我们称之为至日，此时地球朝向或背离太阳的倾斜角度达到最大。而在今年六月的夏至期间，一颗欧洲气象卫星设法从太空拍下了这一令人惊叹的天文时刻。
这是什么？
这张夏至图像是由欧洲空间局（ESA）的气象卫星第三代（MTG）任务于6月21日拍摄的。这是一个地球监测卫星编队，负责拍摄地球家园的图像，以支持对欧洲、非洲以及大西洋和印度洋部分地区的天气监测。第一颗Meteosat卫星于1977年发射，是ESA的首个地球观测任务，到目前为止，该系列已发射了11颗卫星。
在这张图像中，第三代气象卫星中的第一颗卫星MTG-I1，就在夏至刚过六分钟后，拍下了地球的照片，据欧洲空间局称。这张图像清楚地拍到了地球的“晨昏线”，即把夜晚和白昼分开的那条模糊“线”。
为什么它如此神奇？
在至日（夏至或冬至）这一天，当地球倾斜角度达到最大时，白天和黑夜的时长几乎完全一样。在北半球，六月至日是一年中白昼最长的一天，也就是阳光最充足的一天。而南半球的六月至日，是一年中白昼最短的一天。
六月，北半球的人们在白天开始变短之前，享受更长的日照时间。历史上，世界各地都庆祝至日（夏至/冬至），融入了各地的文化传统和习俗之中。由于人类发明了农业，而我们的食物系统又依赖于阳光等因素，所以，纵观历史，日照时长的变化与日常生活的方方面面密不可分，这也是理所当然的。
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