多伦多枫叶队迎来首场NHL季前赛，对手是蒙特利尔加拿大人队，比赛地点在丰业银行球馆。当天上午的赛前热身中，球队第一次演练了强打阵型。
18岁的加文·麦克肯纳成为关注焦点，但他大部分时间出现在预计的第二强打组。他在左侧半墙位置，后卫埃米尔·安德烈坐镇后点，马修·奈斯在中间位置，博·格鲁在右侧半墙，蒂努斯·卢克·科布拉尔负责门前。
主帅的解释：先让他上场打球
枫叶队主教练吉姆·希勒在丰业银行球馆的赛前热身结束后，解释了自己把麦克肯纳放在第二组的理由。
“我只是觉得，对他和我们来说，先上场打球就好，”希勒说，“我们不想给他额外的压力。如果你去问他，他大概会说，‘我想打22分钟，我想带第一强打组。’这正是他该说的话。但对我们来说，我们只是想让他先在NHL起步，感受一下是什么感觉。”
多伦多会慢慢评估麦克肯纳在NHL的表现，而在周六上午，他也确实获得了一些和主力球员一起配合的机会。麦克肯纳和奈斯与约翰·塔瓦雷斯、杰克·罗斯洛维奇进行了轮换，加入了威廉·尼兰德、奥斯顿·马修斯和达伦·拉德什所在的组。
角色会随时间增加，但现在不必从那里起步
希勒表示，麦克肯纳的角色会随着时间推移而增加。
“随着时间推移会有机会，不管是一场比赛、两场、10场还是20场，他在不同领域的角色都会增加，”希勒说，“但没错，我们有很多好球员。所以幸运的是，他不必从那里起步。”
奈斯继续留在中间位置，而麦克肯纳则经常在球门附近活动。他并不总是直接站在守门员面前，而是在球门旁边和后方接球，施展自己的组织能力。
“我很期待看到他打第一场NHL季前赛，然后我们再看看那是什么样子，”枫叶队主帅补充道，“他在训练中看起来很棒，但我们还是先看看对每个人来说是什么样子。我们可能会说，‘嘿，他的短板比我们想象的还要少。’他直接就适应了。然后计划可以从那里改变。”
“再说第二点，我们队里有很多非常出色的球员。很多进攻球员都扮演过重要角色，有过很棒的职业生涯。所以任何时候你做一件事，就会调整另一件事。你必须把所有这些都考虑进去。”
第二组的流动打法
在其他情况下，在第二组的左侧半墙位置，麦克肯纳和同组球员在区域内大量移动。第二组的球员不是站定传球，而是轮转位置，这让麦克肯纳无论有球无球都能看到整个区域。
他经常寻找横跨缝隙的传球，并且快速触球。他流畅的控球、视野和自信结合在一起，本身就足以让他成为对手的重大威胁，哪怕他还没有打过一场职业冰球比赛。
希勒的表态指向一个清晰的思路：枫叶队不急于把第一强打的钥匙交到这位18岁新星手里。先让他感受NHL的节奏，再根据实际表现调整计划。对麦克肯纳来说，首场季前赛就是第一步。
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