阿肯色大学橄榄球队又输了，而且输得毫无还手之力。北京时间9月20日，排名全美第2的佐治亚大学以45比17客场取胜，送给阿肯色12连败——这不仅是校史纪录，也追平了目前全美最长连败纪录。
比赛结束时，拉泽巴克体育场几乎已经空了。这场比赛的开局就透着荒诞：一只臭鼬跑过看台，几位球迷在35摄氏度的高温下把牛皮纸袋套在头上，中场休息时，校乐队在看台上拼出了"CASH"的字样——在这个NIL（姓名、形象、肖像权）时代，这个无意间的巧合恰好戳中了阿肯色困境的根源。
主帅的愤怒与承诺
首年执教的主帅莱恩·西尔弗伍德赛后没有掩饰情绪。这位去年12月从孟菲斯大学挖来的教练，目前带队战绩1胜2负，两场失利场均净负30.5分。
"我明白我的球队——我们的球队——必须变得更好，"西尔弗伍德说，"我气炸了吗？当然。我他妈就是气炸了。但你们猜怎么着？我们会把这个问题解决掉。我对所有参与其中的人有极大的信心，这件事会扭转过来。"
这场失利虽然在意料之中，却为一个动荡的星期画上了刺眼的句号。尽管阿肯色州只有310万人口，但整个州与这所旗舰大学有着深厚的集体情感联结。第二周客场输给犹他33分后，社交媒体和当地电台被失望情绪淹没——这种情绪浓缩了14年的积怨：8个输球赛季、4次SEC联盟零胜、仅1个胜率过半的联盟赛季、去年只赢2场，以及自2012年博比·佩特里诺离任以来累计69胜103负的战绩。
球迷的怒火烧向谁
这股怒火的头号目标，是体育总监亨特·尤拉切克。球迷要求他下课。
"我们才打了两场比赛，"尤拉切克在赛前对CBS体育说，"我们有80名新球员、60名新员工，还有几个新四分卫在和新进攻协调员磨合。目前进展是我们想要的吗？绝对不是，但我们必须给这支球队时间成长。"
比赛前一天，阿肯色大学董事会通过了一项出人意料的决议，指示系统校长对体育部门及其整体竞争力进行审查，重点是找出为橄榄球队增加资源的办法。据知情人士透露，审查的具体范围尚不清楚，因为阿肯色管理层尚未收到系统校长杰伊·B·西尔维里亚的沟通。
"失败不是一个选项，"董事史蒂夫·考克斯说，"这件事必须成功，我相信它会成功。"
NIL时代的资源鸿沟
随着NIL和收入分享机制不断扩大，阿肯色发现自己站在了不确定的地面上。行业专家预计，像得克萨斯和俄亥俄州立这样的精英项目，明年球队阵容预算可能突破6000万美元，除非有立法干预。而拟议中的《保护大学体育法案》将把部门整体阵容支出上限设在约4750万美元，其中包括2500万美元的留人基金，用于遏制转会门户流失。
两条路对阿肯色都没有 relief。拉泽巴克队没有接近任何一个门槛的资源。
今年8月，CBS体育报道阿肯色的NIL和收入分享预算在SEC联盟中排名接近垫底。《The Athletic》本周报道称，这一预算在联盟中排名最后。据消息人士向CBS体育透露，阿肯色本赛季在橄榄球阵容上的花费约为2400万美元。
沮丧的阿肯色球迷质问为什么。他们在休赛期被阿肯色领导层告知，学校的NIL预算正在改善，橄榄球项目的资源将接近SEC中游水平。但这并没有发生。
篮球与橄榄球的资源落差
与此同时，球迷和体育部门员工正在选边站队。在周四发布的一段视频中，男篮主帅约翰·卡利帕里表达了对《保护大学体育法案》的支持，不过在这段近三分钟的视频里，他大部分时间都在为体育总监辩护。
"在这里，亨特一直是个出色的合作伙伴，给了我们工具去争取全美第一的招募班底，我们的季后赛成功也因为他的支持，"卡利帕里说。
阿肯色拥有SEC顶级的篮球NIL预算之一，这主要归功于亿万富翁、泰森食品董事长约翰·泰森。作为卡利帕里的长期好友，泰森在三年前将他从肯塔基挖到阿肯色时发挥了关键作用。他还与一群当地显赫家族合作，大幅增强了篮球项目的NIL资源。
尽管泰森食品通过球衣补丁赞助覆盖了阿肯色全部19个校队项目，但据消息人士向CBS体育透露，泰森的主要支持流向了篮球和奥运项目，而非橄榄球。
当地主要金主这种有限的参与度，让观察人士质疑：考虑到该州西北部集中了如此多的财富，为什么阿肯色的NIL资金会落后于其他项目。三座财富500强总部——泰森食品、JB亨特和沃尔玛——都位于距该校20英里范围内。尽管沃尔顿家族曾在20世纪90年代初提供1500万美元用于建造巴德·沃尔顿球馆（这笔投资相当于今天的约3400万美元），但他们对体育部门的大额捐助已经放缓。这一转变在2022年的校长遴选期间尤为明显，当时沃尔玛创始人山姆·沃尔顿的亿万富翁继承人斯图尔特·沃尔顿支持了另一位候选人，而非最终当选的查尔斯·F·罗宾逊博士。
与此同时，阿肯色体育部门试图将开支转嫁给大学以求缓解。董事会今年1月通过了一项决议，寻求额外1500万美元的资金。
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