《水浒传》写到三打祝家庄前后，独龙岗李家庄庄主李应，曾因一场追击战吃了大亏。祝彪败退，他纵马追赶，却被对方回身一箭射中手臂。按理说，能使五把飞刀、号称“扑天雕”的李应，不该如此狼狈。
偏偏这次失手，不能简单归结为武艺不济。李应面对的不是普通对手，而是与自己有攻守关系的祝家庄。祝彪虽是后辈，却也是祝家庄的重要人物。李应此番出面，主要是为救时迁、维护庄主之间的体面，并非抱着取人性命的念头。
交手时，他更像是在教训一个骄横的晚辈，而不是与仇敌拼命。若真要下死手，李应完全可以施展飞刀，未必会给祝彪留下回马放箭的机会。江湖争斗有时并不只看招式，也看双方当时的身份和顾忌。
祝彪本身也不是草包。后来三打祝家庄时，他曾与花荣在独龙冈前交锋，十余合不分胜负。花荣故意卖出破绽，引他追赶，祝彪听到对方善使弓箭，立即收住坐骑，没有贸然上前。
这个细节说明，祝彪的马战功夫相当扎实。李应十七八合将他打退，并不丢人。更何况，李应真正厉害的地方，本来就不只是枪法，而是藏在身后的飞刀。到了征讨方腊时，他曾在乱军中用飞刀杀死伍应星，这才是“扑天雕”最直接的证明。
有意思的是，李应在梁山上的尴尬，并非武力问题，而是身份问题。
他不是林冲那样被逼到绝境的军官，也不是鲁智深、武松那种主动闯荡江湖的硬汉。李应有庄园、有家产、有庄客，原本是独龙岗上的地方豪强。这样的人成为梁山头领，心态天然不同。
三打祝家庄期间，李应受伤后闭门养病，并没有主动参与梁山攻打祝家庄。可宋江、吴用并不愿意放过这个既有武艺、又有财力的人物。
他们先让人假扮官差，把李应及其家人带走，随后又安排梁山人马出面“劫囚”。李应被带上山后，宋江热情相迎，还派人护送他回庄。可当李应回到独龙岗，看到的却是已经被烧毁的李家庄。
这一步，等于断了他的退路。李应想回去做庄主，已经没有庄子可回；想向官府解释，也很难洗清与梁山的关系。他不是自愿落草，而是被一步步推到了梁山上。
换句话说，李应上山时，心里未必真把梁山当成归宿。
因此，大聚义排座次时，李应虽然位列天罡星第十一位，却没有被安排做冲锋陷阵的主将，而是与蒋敬共同掌管钱粮。这个安排看似不合常理，实际上很有讲究。
钱粮是山寨的命脉。兵马调动要粮草，招兵买马要财物，日常分配也离不开账目。李应出身富户，熟悉庄园经营、人员调度和物资管理，让他负责后勤，算是用其所长。
更关键的是，这个位置足够重要，却远离最危险的前线。李应既能保住地位，也能减少与梁山众将争夺战功的机会。对一个被设计上山、心中存有芥蒂的人来说，掌握钱粮，远比天天提刀拼命稳妥。
宋江也有自己的盘算。把李应排在天罡前列，是给足面子；让他掌管钱粮，是给予实权；不把他放到军队前锋，则能避免这个外来头领形成独立的军事影响。
有人说，宋江后来为何不强令李应上阵？其实梁山并不缺能打的将领，林冲、秦明、呼延灼、董平等人都能承担主攻任务。李应若安心管粮，山寨反而少一层风险。至于让一个心里不痛快的人带兵，宋江也不会轻易冒险。
“哥哥，前线缺人，怎不让我去？”这类话，书中并没有写过。相反，李应的职责本就不同。不能因为他武艺高强，就认定他必须天天出战。梁山是一座庞大的军事组织，能打仗是本事，能让军队吃饱、让物资不断，同样是本事。
征辽、征田虎、征王庆，再到征方腊，梁山众将不断折损。李应虽随军行动，承担的仍是钱粮调度一类事务，避免了大量正面厮杀。这个选择谈不上豪迈，却很符合他的处境。
征方腊后，李应幸存下来，被授为中山府郓州都统制。后来听闻柴进退隐，他也称病辞官，带着家人回到独龙岗，重新过起富家翁的生活。
他的五把飞刀并没有消失，只是被收进了鞘中。对李应而言，梁山更像一场被迫卷入的风波，而掌管钱粮，则是他在这场风波里为自己留下的一条退路。
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