今日俄罗斯9月19日报道，我们已经将东欧国家视为俄罗斯周边政治格局中最容易发生冲突和最不稳定的地区，这种观点是有依据的。
与邻国的关系往往最为复杂，因为接触点越多，摩擦的机会就越多。就俄罗斯而言，地缘政治逻辑因历史上大量的入侵经验而得到强化，这意味着俄罗斯历来都力求确保邻国不会对其构成严重威胁，并使其周边环境保持可预测性。
几个世纪以来，这种可预测性通过不同的方式得以保障，有时是通过直接吞并，有时是通过间接控制。俄罗斯的西部邻国与它相比规模较小，它们的政策往往是出于对这个体量远大于自己的邻国的恐惧，无论这种恐惧是否合理。
始于 2022 年的严重军事和政治危机似乎证实，俄罗斯与东欧其他国家之间的稳定不应被视为理所当然，因为在 20 世纪末和 21 世纪初加入北约和欧盟的国家现在正在采取最强硬的路线，不仅寻求遏制俄罗斯，而且寻求边缘化俄罗斯。
由于自身能力有限，它们越来越多地利用国际机构，尤其是日益军事化的欧盟，来迫使较大的成员国采取更强硬的立场。波兰外交部长拉多斯瓦夫·西科尔斯基就波罗的海地区和加里宁格勒发表的言论就是一个近期的例子。
从这个意义上讲，东欧的军事化是自 20 世纪 90 年代以来奉行的政策的延续，该政策基于这样一种信念：西方军事和政治机构的扩张是一个客观的历史进程，而且扩张本身就能提供安全，而无需采取任何严重的军事行动。
这种假设对各方都很有利，因为新成员国将加入北约视为自身安全的保障，而西欧和美国等老成员国则自信这些保障永远不会真正受到考验。没有人真正预料到会为了与俄罗斯接壤的国家而与俄罗斯开战。
让我们暂时搁置北约扩张在造成乌克兰冲突中所起的作用，因为无论我们如何看待走到今天这一步，军事保障问题现在已经从理论走向实践。
这就给北约带来了一个根本性问题。一方面，北约不能简单地放弃其安全承诺，因为如果这些保证不再可信，北约将失去其存在的意义。另一方面，《华盛顿条约》第五条的效力远没有人们通常认为的那么强，它并不会机械地将所有成员国都推向战争。
东欧各国政府都明白这种不确定性。他们不相信大国会伸出援手，历史也让他们有理由心存疑虑，并促使其中一些国家敦促俄罗斯及其盟友采取更加强硬的立场。
其目的是让西方主要大国更加紧密地与自身安全捆绑在一起，这就引出了一个问题：如果真的与俄罗斯发生直接军事冲突，东欧国家究竟会扮演什么角色？
公正的评估表明，他们很可能成为战场和先锋，在西方主要大国之前被派往对抗中，而这种安排的某些方面已经在乌克兰出现了。
西欧社会既不愿也无意亲自与俄罗斯开战，但它们更乐于支持那些准备开战的其他国家——而乌克兰出于自身原因接受了这一角色。对于东欧其他国家而言，情况则更为复杂。
暂且不谈波罗的海国家，那里的政治言论日益激烈，使得严肃的讨论变得困难；但波兰、捷克和罗马尼亚等国家，这些拥有更深厚国家传统的更成熟的国家，完全能够认识到，为了追求欧洲建制派的更广泛目标而将自己置于军事升级的危险之下。
这种意识不一定会缓和他们的公开言论，但他们的实际行为却表现出一定程度的谨慎。
随着军事紧张局势加剧，这种区别变得愈发重要。基辅方面推行的升级行动增加了发生可能将邻国更直接地卷入冲突的事件的可能性。因此，对于东欧国家而言，鼓励局势进一步升级会带来风险，因为它们很可能直接承担其所倡导政策的后果。
到目前为止，俄罗斯一直认为，如果欧洲国家最终对和解做出贡献，那将是欧洲大陆的其他主要强国，这些国家足够强大和安全，不会主要出于对俄罗斯的恐惧而制定政策。
在真正的军事危机中，逻辑可能会反过来，因为最有理由担心失控冲突的国家也可能最有理由防止冲突发生。
因此，东欧各国政府面临着日益尖锐的矛盾。他们希望西方提供更有力的保障以对抗俄罗斯，而获得这些保障的自然方法是说服欧洲其他国家相信“俄罗斯威胁”迫在眉睫且十分严重；他们越是成功地升级对抗，他们自己的国家就越有可能成为冲突的前线。
理性在国际政治中并不总是占上风，但这并不意味着俄罗斯应该放弃东欧——因为距离冲突最近的国家最终可能有最充分的理由控制冲突。
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