病房里的白炽灯亮了一整夜，照得每个人脸上都是一层灰白的光。
窗外的雨从傍晚就开始下，淅淅沥沥，敲在玻璃上，像有人在外面轻轻一下一下地拍。
氧气瓶咕噜咕噜地冒泡，声音又闷又重。
易青娥躺在床上，瘦得脱了相。
颧骨高高地顶起来，眼窝深深地凹下去，皮肤贴着骨头，白得像一张旧纸。
刘红兵坐在床边，一条瘸腿别扭地伸着，手攥着易青娥的左手，攥了一夜。
她那条腿早年落下的毛病，不能久坐，这会儿大概是坐麻了，想换个姿势，手却没松开。
封潇潇站在床尾，穿一件深灰色的羽绒服，头上的毛线帽子歪着，露出一绺花白的头发。
她手里攥着一块手帕，翻来覆去地捏，捏得手心都是汗。
她年纪比易青娥还大两岁，腰不好，站一阵就得靠着墙，但也不肯走。
易远洲蹲在门口，胳膊搁在膝盖上，一会儿站起身往里头看两眼，一会儿又蹲下去。
他是易青娥的儿子，四十多岁的人了，脸上却露出孩子一样无措的神情。
他不知道自己该站在哪里，这个病房里的每一个人都陪了他母亲很多年，比他这个做儿子的更熟悉这座病房的气味。
护士推门进来换药瓶。她看了看心电监护仪上的数字，又看了看床上的人，轻声说了句：快了，你们该说的话，趁早说吧。
刘红兵没有应声，只把那只手攥得更紧了一些。封潇潇终于忍不住，背过身去，肩膀一耸一耸地抖起来。
易青娥之前已经迷糊了一天。不吃不喝，也不睁眼，喉咙里呼噜呼噜地拉着风箱。可就在天快亮的时候，她忽然动了。
先是眼皮。
那对眼皮像两扇沉重的门，关着多少年的尘，忽然从里面被人推了一道缝。
浑浊的眼珠子慢慢转了半圈，看了看坐在床边的刘红兵，又看了看床尾的封潇潇。
那眼神空洞洞的，像是压根没有看见她们。
然后她的嘴唇动了。
刘红兵伏下身子，把耳朵贴到她嘴边，听见她喉咙里挤出一股气，断断续续，不成字句。刘红兵说：青娥，你说什么？你再大声点儿。
易青娥的眼珠却绕过了她，直直地朝她身后的方向看去。
病房的门半掩着，走廊的灯光从门缝里斜斜地照进来，在地板上铺成一条又细又长的光带。
一个人影正好就站在那条光带的末端。
他穿着一件旧棉袄，头上戴着一顶压得低低的帽子，大半张脸都被帽檐遮住了，只露出一个瘦削的下巴。
他没有进来，也没有走，就那样站在门缝里，像一只被光惊住的蛾子，贴着门槛，一动不动。
刘红兵的背脊僵了一下。
她顺着易青娥的目光看过去，认出那个人影的瞬间，喉咙里像是被人塞了一团棉花。
她没有出声，手却下意识地攥紧了衣角。
封潇潇也看见了。她愣了一下，嘴唇微微张开，又合上，终究什么都没有说。
易远洲从门口站起来，顺着他们的目光往门外看，只看见一个苍老的背影。他问了一句：那是谁？没有人回答他。
易青娥的眼睛睁得越来越大。
她嘴角抽搐着，像是使尽了所有的力气，慢慢地，一个字一个字地从牙缝里挤出来，那声音沙哑得像砂纸蹭在铁皮上，又轻又重地砸在房间每一个人心上：“那年冬天那火是我自己点的。”
房间里静得发疯。
只有呼吸机的声音呼哧呼哧地响着，像一头疲惫的老牛。
那个人影在门缝里没有动。
很久很久之后，他微微地抬起头来。
走廊的灯光终于照亮了他半张脸。
一道道烧痕蜷曲着爬过他的眉骨、颧骨和嘴角，像一棵被火烧过的老树，皮肉结痂的沟壑里，藏着一双湿漉漉的眼。
那双眼睛望着病床上的人，目光缓缓地、牢牢地，像一根钉子钉在了那里。
易青娥也看着他。
她的眼眶里涌出一点亮的东西，顺着眼角滑下去，埋进枕头里。
她那只枯瘦的手，从被单上艰难地抬起来，抬到一半就没有力气了，落下来的时候，扯住了一截床单。
门缝里的人影终于动了一下。
他拄着拐，一步一步地缓慢踱到床前，在所有人的注视之下，站在了易青娥的跟前，低头看了她很久很久。
他张了张嘴，嘴唇翕动，最终吐出的声音极轻极哑，像是从喉咙最深处刮出来的：“我知道。”
易青娥的嘴唇抖了抖。她那只攥着床单的手，忽然像是被抽掉了什么，慢慢松开了。
01
病房里的夜很长。雨声一阵密一阵疏，像什么人反复揉着一团旧牛皮纸。
刘红兵觉得自己的背脊已经僵成了一块木板。
腰那一截像是被什么东西钉住了，动一下就钝钝地疼。
可她没有松手。
易青娥的左手凉得像一块从井底捞出来的石头，指甲盖青灰青灰的，捏在手里，总觉得这把骨头会碎掉。
她想起好多年前，这双手在台上甩水袖的样子。
一甩就是一丈远，软得像春天的柳条，台底下黑压压的人头齐刷刷地跟着那双手走。
那双手也剥过玉米。
有一年秋天剧团下生产队演出，夜里睡在场院里，她们三个姑娘头挨头挤在一张门板上，剥玉米剥到半夜，易青娥的手指头磨出了血泡，第二天照样上台，水袖一甩，泡破了也不见她皱一下眉头。
那时候她们的年纪，加起来还不如现在一个人的岁数大。
封潇潇坐在床对面的折叠椅上。
她其实两腿已经发麻了，起身活动了一下，又坐了回来。
她带来的那盒饭还在床头柜上扣着，从下午放到现在，谁也没去打开。
她一会儿从口袋里掏出眼镜戴上，看看床头的盐水瓶还剩多少，一会儿又摘了眼镜，用手背揉揉眼角。
她看了一眼刘红兵，想说什么，又把话咽了下去。
她们俩别扭了大半辈子。年轻时就不对付，老了也没真正和好过。可到了今天这个晚上，许多以前觉得比天还大的事，忽然都变淡了。
易远洲蹲在走廊里。
他没敢进病房，因为他不知道怎么面对他娘。
她昏迷着，也许不知道他来了，也许知道。
他从小就不会表达，村里的孩子说他没爹的时候，他从来还手也不吭声，因为他娘说过，跟人打架的就是孬种，他就不打。
他记得小时候他娘唱戏回来，总会给他带一本小人书，薄薄的，一毛钱一本。
他吃了不少，床头积了一摞，后来搬了几回家，也都还在。
有一年下了很大的雨，老屋漏了，那摞小人书淋湿了一大半，他心疼得直哭。
他娘蹲在他旁边，一张一张地把书页掀开，晾在地上，说别哭了，晾干了还能看。
那时候他还小，不懂得问一句，自己的爹到底是谁。
这几十年来，他也没有开过这个口。
凌晨两点，罗玉燕来了。
她比易青娥小几岁，穿一双黑色的旧棉鞋，腿脚还利索。
她一进门没说话，先去看了看易青娥的脸，又摸了摸她的额头。
刘红兵让出床头的位置，说：你坐会儿吧。
罗玉燕摇摇头，找了个小板凳，在床尾坐下，安静得像个影子。
她一直坐在那里。
中间刘红兵去了一趟厕所，回来的时候，看见罗玉燕还是那个姿势，低着头，两只手交叠搁在膝盖上，像是庙里的一尊泥菩萨。
凌晨四点多，易青娥忽然睁开了眼。
刘红兵刚要站起来，却看见她的目光直直地越过了自己，望向门缝的那一道光。于是，所有的人都顺着她的目光看了过去。
门口那个人影已经站了很久。
大约是站累了，他换了一下腿，拐杖在地板上发出很轻的一声钝响。
他没有走，也没有再近前一步。
他知道自己是不该来这里的人。
可他还是来了。
易远洲从走廊那头走过来，他刚才没有看清那个人的脸，只看见他在门口站了一阵，又退回了阴影里。
他压低声音问刘红兵：红兵姨，那人是?刘红兵没有回答。
她站了很久很久，压低了声音说了一句：你娘这辈子，最对不起的人，大概就是他。
易远洲愣在门口。他不知道那个人是谁，也没有追问。他只看见他娘的眼角滑下一滴泪，那颗泪，终究没能落下来。
易青娥的嘴唇开合了几次，出不了声。
她攥着刘红兵的手，使着劲儿，像要把什么话从干涸的嗓子眼里压榨出来。
罗玉燕也站起来了，站在人群的后面，她的眼睛紧紧盯着病床上的人，又看了看门外那个影子，身体微微地抖着。
天快亮了。雨还在下。
02
易青娥记得，那年的春天来得特别早。
坡上的桃花还没落尽，剧团就忙开了。
排《断桥》，她是白娘子，封潇潇演小青。
封潇潇不服气，她说白娘子是主角，凭什么不让她演。
团长说，你的嗓子亮，没有青娥那段韵味，她跺着脚走了。
后来也不知道她自己想通了，还是有人劝的，临到上台前三天，她钻进排练场，说，小青就小青，让那个木头桩子唱白蛇去吧。
封潇潇这个人，嘴上从不饶人，心也就热三天。
她跟易青娥闹归闹，可到了台上，配合得多了，也是极默契的。
一段戏走下来，她在台前站定，看易青娥吊着嗓子唱到最尖最亮的地方，心里头恨不恨呢，也恨。
可听得久了，那口气也就慢慢散了。
她恨的是那副嗓子，那副身段，那副什么都让易青娥占尽了的命。
但看见她收了腔立在那儿，台下黑压压的掌声一个个响起来，又不得不承认，这满台的戏，确实是让易青娥一个人给撑起来了。
冯长庆是那年三月份到剧团的。
那时他还不叫后来的名字，是从省里下来的，说是下放锻炼，也说是来写剧本的。
他穿着一件洗得发白的中山装，领口扣得整整齐齐，头发也理得短，看起来整整齐齐，像个教师。
唯一显眼的是他口袋里插着的那两支笔，一支黑杆，一支红杆，都磨得亮亮的。
他说话不大声，笑也不大声，但每次他一开口，大家都静下来听。
因为他说的每一句话，都像是掂量过才出口的。
他不怎么跟人开玩笑。
每天清晨，他独自蹲在排练场的角落，看演员们压腿、吊嗓、走台。
他手里总夹着一个本子，也不见他写什么，等排练完了他本子上已经密密麻麻地记了满满几页。
有人好奇凑过去看，上面写着某段唱腔的几个字，写着某个动作的得失，写得工工整整，一笔一画都不含糊。
刘红兵说，这个人做事，认真得让人害怕。
易青娥第一次跟他讲话，是在一个下午的排练场。
这一段唱腔的高音总上得有些勉强，易青娥请教过很多人，始终没能突破。
冯长庆站在台边，突然开口说：你试试看这一句不要从嗓子里往上顶，放下来，从丹田里送。
说着他走过去，在她面前伸出手，掌心朝下轻轻压了压：你的气顶在喉咙，你往下沉一沉，让它自己走。
易青娥愣了愣，照着试了一遍。
那个音顺顺当当地就上去了，她自己都不太敢信。
她转过头看他一眼，目光短暂地碰在一起，她忽然就移开了视线，心里咚咚地跳了一下。
后来那出《断桥》演了七场。
场场满座。
冯长庆改的唱词里那段最有名的，原来的本子已经很好，偏偏他加了两句，唱起来格外的曲折。
第一次在台上唱到这句时，易青娥的嗓子忽然抖了一下。
她自己在台上都感觉到了。
台下没有人觉察，可她知道，那个人写在纸上的这句话，除了她，谁也唱不出那个味道。
封潇潇自然也看在眼里。
她是台下多灵的人，冯长庆写的唱词，冯长庆在台下看戏时坐的位置，冯长庆看易青娥时眼神里那一点不同的光，她都看在眼里。
她没有说什么，只是在某一个夜里，排练结束后大家各自散场，她独自走到井台边洗手，不知道是不是水凉，她在井台边站了很久很久。
罗玉燕那段时间总是走得最晚的一个。
她不声不响地收拾道具，扫地，摆椅子，把该归位的东西一件件归回原位。
她看着易青娥和冯长庆一前一后走出排练场，看着封潇潇站在井台边发呆，她什么也没有说，只是把自己手里那把扫帚握得紧了一些。
那年的春天，人人心里仿佛都藏着一件心事。像桃花要开了，又还差一阵风。
事情真正说破，是在一个下雨天的黄昏。
排练结束后，易青娥回宿舍换衣服，发现门缝里夹着一页叠起来的纸。
她打开一看，是冯长庆的字迹，只写着一句话：“今天晚上，场院后头的老槐树底下，我有话想跟你说。”
她把那页纸翻来覆去地看了好几遍。
纸上的字像是他也写得犹豫，力道深浅不一。
她把纸小心地叠好，藏进贴身的口袋里。
到了晚上，雨停了，整个县城都在蛙鸣里静默下来。
她在宿舍里坐了很久，看窗外的天色一点一点暗下去，才站起身，拉平了衣服前襟的下摆，用指头理了理鬓角的碎发。
她推开门，向场院后头走去。
他站在老槐树底下。
月光穿过枝叶，在他身上洒下一把碎银子。
他看到她走来，紧张地咳嗽了一声。
没有太多曲折。
他叫了一声她的名字，然后抬起眼睛看着她说：我没有什么，我就是想告诉你，我想对你好。
你要是愿意的话。
易青娥站在那里，一动也没有动。
夜色很静，静得能听见自己的心跳声。
她沉默了很久，久到冯长庆手里的汗把一根树枝都攥湿了。
然后她轻轻地说：那你怎么不早说。
两个人的影子在月光下并到一处。那晚的月光很淡，却亮得她后来记了一辈子。
03
日子本该就这样顺着往下走。
那年夏天，易青娥的《断桥》在地区的会演里拿了头一个奖。
消息传回来，团长乐得嘴都合不拢，说要摆酒庆功。
大家高高兴兴地忙碌起来，只有冯长庆发现易青娥好像有点不对劲。
她拿到奖状之后也不怎么笑，一个人坐在角落里，像揣着什么事情。
他问过两回，她都摇摇头：没什么，晚上没睡好。
孙三儿那条丧门星就是那时候冒出来的。
他是公社干部的独子，在农机站开拖拉机，人长得不算难看，可说话做事总带着一股子谁都欠他三百块的气。
他先是托人带话要认识一下易青娥。
易青娥说自己忙，婉言谢绝了。
第二天，孙三儿就开着一辆崭新的拖拉机直接闯进了剧团的后院，停在那儿轰隆隆地响，他跳下来，身手利落地拍了拍裤子上的灰，笑着递上来一网兜水果罐头：青娥姐，听说你排戏辛苦，我给你送点补给。
易青娥没有接。
她后退半步，说不必了，剧团有食堂。
孙三儿也不尴尬，把那一兜子罐头哐当一声搁在窗台上，自顾自地搓了搓手，说：青娥姐，我爹说了，农机站马上就要分新房子，你要是跟了我，以后楼上楼下电灯电话，天天有人给你打洗脚水。
他嘻嘻哈哈地说着，旁边几个演员没忍住，笑出声来。
易青娥脸上挂不住，转身就进了屋，把门带上了。
孙三儿在外头拍了两下门板，声音扬起来：没事，我不急。
我这个人，看准了一头牛，就非把它牵回栏里不可。
这话说得粗鄙，刘红兵当场就翻了脸，冲上去骂了他一通，他人才走了。
可孙三儿不是那么容易死心的人。
他隔三差五地来剧团转悠，不带东西，也不进门，就蹲在剧团门口的大杨树下抽烟，眯着眼看人进人出。
有人劝易青娥：这人不好惹，他爹在公社，你犯不上跟他硬顶。
也有人背后嚼舌头：唱戏的女人，抛头露面的，还真把自己当个角儿了。
孙三儿家里条件好，肯娶她，是她的福分。
那些话传进易青娥的耳朵里，她只当没听见。
可有些事不是装听不见就能躲过去的。
有一次她出去买线，回来的路被孙三儿堵上了。
他推着自行车，笑着朝她跨了一步：青娥，你嫁我得了，我不嫌弃你是唱戏的。
易青娥铁青着脸绕开他，走出去十几步，还能感觉到那道目光黏在背上，像块甩不掉的牛皮糖。
她怕了。她不是没经过事的人，但孙三儿这种人，浑不讲理，嬉皮笑脸底下透着一股阴狠，像一口井，看不出深浅。
事情出在八月的一个晚上。
剧团在镇上演出，散场以后，大家都累得快散架了。
易青娥坐在后台卸妆，孙三儿不知从哪儿溜进来了。
他手里端着一杯热茶，笑模笑样地递到她面前：青娥姐，解解渴。
他一向嬉皮笑脸，易青娥没接，也没有多理会。
那天她确实渴了，嗓子里辣辣地冒着火，她见孙三儿没有走的意思，到底没有撑住，想着当着一屋子人的面，他总不至于胡来。
她接过那杯茶喝了两口。
后来的事，她记不太清了。
她只记得后脑勺一阵发沉，像是有人往她头上倒了一桶浆糊，眼皮重得撑不开。
她昏昏沉沉地感到有人扶住了她的胳膊，把她往什么地方带。
她想喊，嗓子眼里却一丝声音也发不出来。
她挣扎着，手里抓住一样东西，又被人掰开了。
她心里像有面鼓在咚咚地敲，快要把她的胸膛敲破了，可她的手抬不起来，脚也迈不出去。
她感觉自己被人放到了一张硬板床上。
她拼命地想睁开眼睛，眼皮却像被什么粘住了。
再醒来的时候，灯已经亮了。
刘红兵的脸出现在她眼前，嘴唇不断地翕动着，冲着她嚷着什么。
她耳朵里嗡嗡的，听不清楚。
她低头看了看自己，外衫的扣子崩掉了两颗，露出里面一截贴身的白布衫。
孙三儿站在门口，低头扣着皮带，那副永远嬉笑的表情不见了，换上了一副得了手的光棍相。
刘红兵见他站在那里不动，操起门边的扫帚兜头就往他脸上劈了过去。
孙三儿抬胳膊一挡，被刘红兵一脚踹在腿弯上，踉跄着往后退了两步，嘴里还骂骂咧咧的：你们干什么，她自己答应了的，都这么大的人了，又不是小姑娘。
刘红兵又抡起扫帚打过去。
这一下孙三儿躲闪不及，扫帚结结实实地拍在他肩膀上，他一边退一边骂：好，你们等着。
他悻悻地走了，留下那扇门大敞着。
易青娥坐在床上，抱着那件被扯破的外衫，一声不吭。
她安静得让人害怕。
刘红兵蹲到她面前，伸手想握她的手，被她的手突然攥住了，攥得死紧，指甲掐进刘红兵的皮肉里。
她还是没有哭出来。
这件事终究没瞒过冯长庆。
他去找了孙三儿，怎么谈的没有第三个人知道。
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