昨天说到读中世纪的历史，讲“狮心王”理查德死后，英王的位置还是落在了弟弟约翰的手里，而后者各项工作做得“一塌糊涂”，被贵族压着签下了《大宪章》，具体时间是1215年6月15日。
《大宪章》都有哪些内容呢？列出几条看看，比如：
保证教会自由；明确封臣继承之时所交费用金额；明确继承人未成年之时如何恰当监护；不得逼寡妇改嫁；没有普遍协商不得征税；诉讼审理地点固定；罪罚相当；有合法裁决之前任何自由人不得被逮捕、监禁、没收财产、流放；等等。
——是不是已经可以看出民主和法制，包括人权的核心理念了？
但“不得逼寡妇改嫁”是怎么个意思？
要讲清楚这个，还是先看看“狮心王”理查德的老爸亨利二世是如何通过联姻获得土地的。
亨利二世，是中世纪依靠婚姻扩张领土、缔造跨海峡安茹帝国的典型君主，其版图的核心增量并非来自武力征伐，而是源于精准的政治联姻。在继承父辈的安茹、曼恩、诺曼底等领地与英格兰王位的基础上，婚姻成为他扩张疆域最核心、最高效的手段。其中最关键的联姻是迎娶阿基坦女公爵埃莉诺。
埃莉诺原为法国王后，1152年二人婚姻作废后，仅六周便与亨利二世成婚。凭借这场联姻，亨利二世获得了法国西南部广袤富庶的阿基坦、普瓦图等核心领地，这片疆域面积远超英格兰本土，直接奠定了安茹帝国横跨英法的版图根基。依据中世纪封建规则，埃莉诺保留领地所有权，亨利二世以丈夫身份掌握治权与所有收益，实现了无代价的领土暴涨。
除此之外，亨利二世通过安排子女战略联姻，持续蚕食、吸纳西欧领地。他安排三子杰弗里迎娶布列塔尼女公爵康斯坦丝，顺势掌控布列塔尼全境；长子亨利迎娶法王路易七世之女，凭借婚约获得战略要地韦克桑地区。其余子女的跨国联姻，也进一步巩固了领地统治、搭建外交屏障。
所以，女人，特别是独身女人，以及“寡妇”，倘若正好有土地和资产，就非常容易变成国王和君主的“猎物”，他们往往会“指定”某个家财万贯的“寡妇”嫁给自己的亲戚、嫡系，而收获颇丰。
用《中世纪：权力、信仰和现代世界的孕育》一书作者李筠的话说，《大宪章》为何要对寡妇和孩子的权利讲得那么细：
一般的寡妇国王不会管，关键是贵族的寡妇。如果一位贵族去世之后没有继承人，他的头衔、领地、财产都会跟着他的遗孀，谁娶了这位寡妇，这些好东西都到手了。国王当然在乎这些资源，他就会逼寡妇嫁给他的骑士。这些娶了寡妇的骑士因此就加入了贵族行列，自然也就成了国王的好帮手。所以，国王们都盯紧了贵族的寡妇们。同样，很多条款细致地规定了贵族的未成年继承人怎么监护是恰当的，国王们对贵族的孩子们下手也是常事。这些条款严正拒绝了国王享有处置贵族的孤儿或者寡妇的权力，也就是拒绝了国王在贵族死后对其爵位和财产侵占和再分配的权力。
这里面的逻辑就通顺了。
有时候想想，文明是如何一步一步演化到现在的，还真蛮有趣的。
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