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9月18日,美国政治新闻网Politico发布了一条独家报道。三名知情人士透露,今年夏天,一批F-35战斗机的零部件从澳大利亚出发,本应运往美国进行维修,却在横跨太平洋的途中被改道,最终抵达了香港。五角大楼随后确认,部分组件已经失踪,目前下落不明。
这批货物里,有一件东西格外敏感——F-35的座舱罩。它不是普通的玻璃或塑料盖。这个座舱罩是覆盖驾驶舱的压克力泡状罩体,表面涂有一层透明的雷达波吸收涂层。这层涂层是F-35躲避敌方雷达的关键技术之一,目前只有美国及其核心盟友能够取得。由于涂层会随时间劣化,全球已经生产的1300多架F-35都需要定期维修或更换座舱罩。澳大利亚虽然设有F-35维修设施,但目前不具备修复座舱罩涂层的能力,必须跨洋运回美国。
这笔运输由洛克希德·马丁公司委托的一家商业中间商负责。货物在横跨太平洋的途中被改道,但改道的原因目前没有人能说清楚。是谁改的,为什么改,货物现在在谁手里,这些问题都还没有答案。五角大楼的F-35联合项目办公室表示,正在与美方和行业伙伴合作,“找回这些组件,调查事件,并设置保障措施以避免未来再次发生”。
这件事在美国国会引发了不小的震动。国家安全委员会的工作人员从6月开始就收到了关于此事的简报,后续还有更多简报安排。这说明华盛顿把它当作一个供应链安全问题来处理,牵涉到反间谍层面的考量,不只是一批货物发错了地址那么简单。
要理解为什么一个座舱罩会让美国如此紧张,需要知道它到底特殊在哪里。F-35的隐身能力不只靠外形设计,还依赖机身表面各种特殊材料的配合。座舱罩正好位于飞行员前方,是飞机上气动外形最突出的部位之一。它的材料成分、涂层均匀度、制造公差和与机身的整合方式,都会直接影响整架飞机的雷达反射信号。即便这个座舱罩已经无法使用,它仍然有情报价值。涂层随时间劣化的方式、环境对它的影响、维修的判定标准、实际使用中的磨损模式,这些信息可以帮助一个技术能力强的对手改进自己的探测模型,或者把通过其他渠道获得的数据拿来比对验证。
美国国会军事航空分析师、前众议院军事委员会工作人员J.J.格特勒说得很直接:即使中国已经掌握了相关技术规格,拿到一个实物组件仍然可以帮助专家“验证或完善”之前通过其他渠道收集到的信息。
F-35的供应链问题不是第一次被提出来了。2023年,美国政府问责局发布了一份报告,发现过去五年里有超过100万个F-35备用零件失踪,价值超过8500万美元。报告指出,问题出在五角大楼没有对存放在非主承包商设施中的备件进行完整监管,主承包商自己掌握着这些零件的信息,而不是F-35联合项目办公室。到了2026年6月,政府问责局再次发布报告,说五角大楼在备件可用性方面仍然面临挑战。
一个运行了二十多年的全球供应链,涉及50多个设施,分布在多个国家,由商业承包商负责实际运输。这套体系的设计初衷是提高效率、降低成本,但它的代价是,五角大楼对这些零件的实际掌控程度,远没有外界想象的那么高。
有网友质疑:货物被改道到香港,和货物被中国方面获取,是两件不同的事。目前没有公开证据显示中国或军方获得了这些组件。中国驻美大使馆回应称对这件事不熟悉。
有人分析说,美军内部可能有人对F-35项目反复使用国家安全豁免,来加快交付进度的做法不满,这次事件被曝光,有可能是内部人士通过“自爆”来逼迫五角大楼正视供应链管理的脆弱性。这个猜测没有直接证据支持,但它反映了一种情绪:连F-35的零件都能莫名其妙运到香港然后消失,这套管理体系的漏洞已经大到让人难以忽视了。
Politico的报道说,货物是由一家商业中间商负责运输的。有微博用户评论说:“也许是因为部件本身维保就在香港呢。”这句话带着调侃,但点出了一个真实的问题:F-35的全球供应链高度依赖商业物流公司,而这些公司的运作方式,和军方直接控制的运输体系有本质区别。商业物流追求的是成本和效率,军方的安全要求往往和这两者存在张力。当一批货物进入商业物流网络,它经历的手续、转运和人员接触,都远超军方的直接监控范围。
航空分析人士J.J.格特勒指出,即使对手已经通过其他渠道掌握了相关数据,实物组件仍然有验证价值。这个判断反过来也说明,一个座舱罩的丢失,不太可能让中国一夜之间获得F-35的全部隐身秘密。但它可能帮助填补一些技术细节上的空白,或者让之前通过其他方式获得的信息得到实物确认。在现代军事技术竞争中,这种验证的价值有时候不亚于从零开始获取信息。
这件事真正暴露出来的,是一个结构性的问题。隐身战斗机可以停放在戒备森严的基地里,可以通过加密网络传输数据,但它的零件必须在全球范围内运输、维修和更换。当这些零件离开军事基地,进入商业物流系统的那一刻,它们就进入了一个由商业规则、多国管辖权和承包商自主权交织而成的空间。这个空间里的安全缝隙,不是靠增加几道检查就能完全消除的。
F-35项目从一开始就是一个多国合作项目,英国、意大利、荷兰、澳大利亚、日本等国都参与了零部件的生产和维修。这种安排降低了单个国家的成本,但也让供应链变得极其复杂。一件零件可能在美国制造,运到意大利组装,安装在一架澳大利亚的F-35上,出现故障后再运回美国维修。每一次跨境运输,都涉及出口管制、海关检查和商业承包商的交接。任何一个环节出现偏差,都可能导致货物偏离预定路线。
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