父亲在边关握兵，皇帝睡不安稳，便把我留在京中，说是让侯府嫡女受京中教养。
人人都懂。
我是质。
谢令仪从不遮掩对我的轻视。
她说沈家是刀锋上舔功名，说我住的是侯府，其实是金漆牢笼。
我听了也不恼。
她说得难听，却有几分真。
可一个宁愿得罪东宫也不肯低头的人，忽然开始给太子缝护膝。
我不信她只是想开了。
赏桂宴结束前，她还替一个被酒水溅了裙摆的贵女解围，亲手递帕子，温声安慰。
那姑娘受宠若惊，连声谢她。
我看着谢令仪的侧脸。
心中寒意不减。
散席时，几位夫人围着她夸，太子也多看了她几眼。
我身边的表姐低声道：“谢令仪这是要争太子妃了吧？”
我没答。
若只是争太子妃，倒不稀奇。
可谢令仪的眼神，不像是只为了姻缘。
更像看向一把终于握到手里的刀。
几日后，谢令仪来侯府找我。
门房通报时，我正陪母亲理药方。
母亲抬头：“谢家姑娘？她与你不是不睦么？”
“是不睦。”
我把药杵放下。
“所以她来了，才更该见。”

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谢令仪进门时，身后只带了一个小丫鬟。
她提着红木匣子，见了我母亲，礼数周全得挑不出错。
“听闻夫人旧疾畏寒，我母亲库里还有些南边来的沉水香，最能暖脾安神。令仪不敢私藏，特意送来。”
她说着，又从袖中取出一只绣着银线海棠的香囊，递给我。
“这个是给沈妹妹的。我添了些安神药。你在京中思念侯爷，夜里想必睡得不安。”
我接过来，笑着收下。
“谢姑娘有心了。”
她眼底浮起一点满意。
寒暄几句后，她像不经意般问：“侯爷今年冬防可辛苦？听说北地入冬早，换防应当也快了吧？”
母亲指尖一顿。
我先她一步开口：“军中事，我一个留京女眷哪里知道。”
谢令仪轻轻啊了一声。
“也是。我只是听父亲说，北狄近来似有异动，担心边关。沈妹妹别介意。”
她接着道：“太后寿辰将近，宫里热闹。沈妹妹作为镇北侯嫡女，必定要入宫吧？我听说寿宴那日贵女们要一同献祈福灯，若你愿意，我可与你同路。”
我垂眼抚着香囊上的针脚。
“宫里的帖子还没到，我也说不准。”