9月20日上午，在2026年爱知·名古屋亚运会公路自行车女子个人计时赛中，中国选手张好以36分28秒40荣获亚军。
张好是一名从业余车手成长起来的职业自行车运动员。2022年，她夺得中国公路自行车公开赛女子组冠军；2024年夺得全国公路自行车锦标赛女子个人赛冠军，成为中国首位获得该项冠军的非专业队出身女子选手。
随着近几年虚拟体育行业的发展，张好也开始参加虚拟骑行比赛并统治新的赛场。2023年，她获得NEST全国电子体育大赛年度总决赛虚拟骑行女子组冠军；2024年，又先后夺得NEST夏季总决赛和年度总决赛女子组冠军。
虚拟骑行的基础设备是自行车和骑行台，用户将自行车固定在智能骑行台上，再通过蓝牙或ANT+连接电脑、手机和平板中的骑行软件。骑行台能够采集功率、踏频和速度等数据。玩家踩得越快、输出功率越高，游戏中的虚拟角色就骑得越快。
像Zwift、MyWhoosh等平台还会根据虚拟道路的坡度自动调整骑行台阻力。玩家可以选择不同地图和路线，也可以与来自世界各地的骑手同时出发。
区别于Keep这类健身打卡App，一部分虚拟骑行的平台已经具有了游戏的基本结构。Zwift拥有等级、积分、排行榜、虚拟装备和赛季活动。用户可以加入俱乐部和车队，约定时间参加团队骑行，也可以在论坛、社交媒体和聊天群中交流训练方法、比赛战术和设备配置。
笔者曾在两年前采访过国内的虚拟骑行运动员，当时我就被他们描述的室内骑行吸引，买了一台智能骑行台，加入了一个Zwift微信群，成为其中的一员。
其中最吸引我的是普通骑行者也可以在平台上匹配水平更高的玩家，与来自不同地区的人一起训练和比赛。微信群友会分享当天的骑行成绩和功率数据，互相鼓励，也会邀请其他人一起上线比赛。有人完成了一次高强度训练，便把结算页面发到群里；其他人的回应，往往又会成为下一位群友打开骑行软件的动力。
虚拟骑行的社区氛围和电竞社区很相似。大家因为同一个爱好聚集，拥有自己的成绩、排名和共同话题，也会约赛、复盘和讨论设备。虚拟骑行因此不再是一项独自完成的室内训练，而是一种具有社交关系和竞技反馈的体育活动。
社区的建立离不开用户基础。Zwift在2022年前后的注册用户已经超过500万，覆盖全球多个国家和地区。2026年的公开报道显示，总部位于阿布扎比的MyWhoosh也已拥有数十万注册用户。
与此同时，全球的虚拟体育赛事也在快速发展。UCI自行车电竞世界锦标赛已经建立起国家协会选拔、公开资格赛和世界锦标赛相衔接的晋级通道。赛事自2024年起使用MyWhoosh平台，各国选手在统一设备和规则下完成虚拟比赛，争夺国际自行车联盟认可的世界冠军。
国内方面，2026年，经国家体育总局批准，中国虚拟体育公开赛开始每年举办一届。首届赛事设置虚拟自行车、虚拟赛车和虚拟高尔夫等项目，通过线上海选吸引8000余人参与。
虚拟体育已经形成从平台日常比赛、大众公开赛到国家级赛事、国际单项世锦赛和综合性运动会的多个层级。比赛数量增加后，普通参与者拥有了更多展示能力的机会。
虚拟体育在一定程度上打破了举国体制的选拔路径，让有天赋的人更容易被看见。
2024年，参加Zwift Academy的骑手超过10万人。表现最出色的选手可以获得职业车队合同。传统线下选拔很难长期覆盖如此多的参与者，虚拟平台则可以让不同地区的人进入同一套竞赛系统。尤其是在天气寒冷的地区，会有更多人愿意参与到虚拟骑行的活动里。
以往的传统竞技体育的人才培养依靠体校、学校、俱乐部和专业队伍，选材通常从线下比赛开始。想成为职业运动员的第一步是要在合适的年龄进入教练视野，随后才能接受系统训练。地域、赛事机会和当地体育资源都会影响人才发现。
而虚拟体育改变了一些传统体育项目选材的第一步。普通参与者可以先在游戏里参加比赛，排名和成绩考前的自动会在天梯榜被教练和俱乐部看见。一个人不再需要先进入专业队，甚至在家比赛，就能证明自己的竞技能力。这就像在电竞项目中俱乐部会给天梯榜单的玩家发出试训的邀请是一样的。
目前智能骑行台仍有一定成本，硬件精度、设备校准、体重申报和数据作弊也会影响公平。所以虚拟比赛适合成为人才发现和初步筛选的入口，后续培养仍然需要专业教练、科学训练和线下比赛。
如果说传统竞技体育的人才培养体系是一座不断向上筛选的金字塔，那么虚拟体育正在它的底部，搭起一条面向更多人的“天梯”。
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