1950年10月5日，北京中南海丰泽园。毛泽东设家宴招待徐特立、谢觉哉、熊瑾玎和周世钊等师友，席间聊到湖南第一师范的旧事，他忽然问：“张干还在吗？”
这句问话，让周世钊停了一下。三十多年前，张干是湖南一师校长，周世钊是学生；后来两人又在长沙妙高峰中学共事。周世钊回答，张干还在教书，只是身体很差，家里六口人，生活相当困难。
毛泽东有些意外：“还在吃粉笔灰？”随即又说，张干年轻时办事果断，三十多岁便当上校长，解放前教书，解放后仍然教书，实在难得。
周世钊这才把实情讲出来。张干身患重病，工资微薄，有时连饭都接不上。毛泽东听完后，当即责怪周世钊没有早说：“这样的老教育家，应该照顾。”
几天后，毛泽东写信给湖南省人民政府主席王首道，请省里给张干和罗元鲲按月发放生活补助，并派人慰问。张干当时任教于长沙妙高峰中学，家中很快收到救济米和钱款。据相关回忆，送到他家的大米有1200斤。
张干看到信件时，双手发抖。他没有想到，自己当年不仅驱逐过毛泽东，还曾主张开除这个学生，如今最困难的时候，伸手相助的却正是毛泽东。
这段旧怨，起于一笔十元钱。
1914年，湖南公立第一师范与省立第四师范合并，张干出任湖南省立第一师范校长。由于两校学制和课程衔接不同，部分学生需要重新计算修业时间。1915年，学校又要求学生从秋季起缴纳十元学杂费。
对普通学生来说，十元绝不是小数目。许多贫困青年选择师范，正是因为师范学校费用较低，还能较早毕业谋生。如今既要多读时间，又要额外交钱，自然怨气很重。
张干原本不到三十岁，升任校长过快，加上性格严厉、重视考试，反对学生频繁参加校外活动，和当时一师浓厚的社会思潮发生了冲突。学生们把经济压力、办学分歧以及对校长的不满，集中指向了他。
有意思的是，毛泽东并不赞成用攻击私德的方式驱逐张干。看到同学手中的《驱张宣言》后，他认为，既然反对的是校长，就应该批评办学方法，不能随意指责个人品行。
随后，毛泽东参与重写宣言，学生开始罢课，提出“张干一日不出校，学生一日不上课”。张干一怒之下张贴告示，准备开除包括毛泽东在内的十七名学生。
这件事引起教师群体反弹。杨昌济、徐特立、王季范等人出面交涉，张干最终收回开除决定，但仍给毛泽东等人记了大过。学生没有因此复课，张干也只得离开一师。
离校时，他把办公桌擦得干干净净，苦笑着说：“学校向来是校长开除学生，学生开除校长，这倒是第一次。”
客观说，张干并非毫无作为。他曾为筹措办学经费四处奔走，食堂没钱开伙时，还拿自己的工资贴补学生。只是他的办学理念偏于严整，在那个社会思潮剧烈变化的年代，显得拘谨而缺少变通。
1945年抗战胜利后，张干又因重庆谈判一事给毛泽东发电，劝他“应召赴渝”。当时他没有看清蒋介石电邀背后的复杂局势，后来毛泽东于8月28日抵达重庆，他才逐渐明白这位旧日学生所承担的风险。
1949年，张干辞去湖南省立六中校长职务。回乡后，他用多年积蓄买下少量田产，解放后被划为地主，生活顿时陷入困境，只好回长沙继续教数学。
收到救济后，张干于10月30日给毛泽东写信致谢，并说明自己的处境。12月14日，毛泽东回信表示“极为系念”。这几个字，让张干放下了多年不敢触碰的心结。
1952年9月26日，张干应邀到北京。毛泽东在丰泽园门口迎接，见面便称他为“张校长”。席间张干提到当年开除风波，毛泽东摆手说：“那时年轻，看问题片面，过去的事不要提了。”
多年后，毛泽东仍托周世钊询问张干的生活。一次，湖南省委书记张平化从北京返回，带来毛泽东亲自拿出的2000元稿费。张干推辞不受，张平化解释：“这是主席自己的稿费，请您收下。”
1967年1月21日，张干在长沙去世，享年83岁。其间，他从湖南一师校长到普通数学教师，又被聘为湖南省人民政府参事室顾问，晚年仍参与教育和地方事务。
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