支宗族圈子当中悄悄流转，故事真相是否已经失传？

这事儿在老陈家传了几十年，爷爷在世时叮嘱过，只许自家人知道，不许往外散播。他走之后，再没人提过。我本来也当是老人编的闲话，直到回老家第三天，半夜被潮沟边那声响惊醒，才想起爷爷卧床那年反复念叨的话：“那声音要是再响，别一个人往滩涂去。”

那天夜里是后半夜两点零三分。江苏盐城滨海那一片滩涂潮沟边上，气温陡然往下掉。风裹着咸腥味从海面灌过来，芦苇秆子哗啦啦乱响。我站在堤坝上，耳朵里突然一阵刺痛，像是被什么尖东西扎了一下。紧接着滩涂深处传出一声闷响，像谁拿手指头隔着被子弹了一下，又像什么大东西在水底下翻了个身。那声响过之后，四野静得吓人，风还在吹，芦苇还在摇，可声音像是被人从天地里抽走了，只剩下耳鸣的嗡嗡声在脑子里转。

我从苏州回来，是处理老宅的事。村里老渔民陈大爹是爷爷生前的老伙计。他跟我说，这声音他活了六十七年没听见过，头一回冒出来的那天夜里，也是这个时辰。他起夜给鱼塘增氧，站在塘埂上，听见潮沟方向呜呜咽咽，像吹埙，又像娃子哭。他说那口气吸进胸口，跟压了块冰似的。潮沟边过夜的水鸟全扑棱棱飞了，连虫子都不叫了。说这话的时候，他补网的手指头一直在抖。

隔天下午，我骑电动车赶到潮沟。大太阳晒得泥滩上的水洼泛白光，可一走近潮沟边缘，一股寒气顺着裤脚往上钻，小腿肚上起了一层鸡皮疙瘩。照理说大夏天的滩涂该是股腥热，那儿不一样。脚底下淤泥凉得扎脚，空气里飘着淡淡的煤气味，说浓不浓，可就是散不掉。潮沟水面静得反常，浮着几片灰白色泡沫，不散也不动，太阳照上去，泛着一层油光。我拿竹竿探淤泥，拔出来一看，竿头上挂着细碎黑渣，凑到鼻子跟前，一股子冲味，像柴油掺着铁锈，直往嗓子里钻。

我蹲在沟边，手心的汗把竹竿攥湿了。掏出手机想拍几张照片，镜头对着水面，怎么都按不下快门——取景框里那片灰白泡沫，怎么看着都比肉眼大。

镇水利站的老周听说了，骑着摩托车赶过来。他在潮沟边转了两圈，捡起黑渣一捏说，八成是浅层沼气。盐城滩涂底下埋着老河道和烂草层，天热发酵，气压高了顺着裂缝往外跑，声音断断续续，跟敲空桶似的。老周还在泥滩上找到几个小气眼，拿打火机一燎，火苗蹿出半尺高，蓝汪汪的。那会儿我松了口气，觉得事儿算有了说法。

可老周这话撂下没两天，潮沟那段水面开始冒白浆，牛奶一样的颜色，顺着水流漂，却怎么都漂不出十几米远。老周再去看的时候，打火机试不出火星了，气眼也堵死了好几个。他说沼气就算断，气眼也得留点窟窿，不能跟拿泥糊上一样严丝合缝。“哪有自己堵自己的道理？”老周蹲在那片气眼跟前，挠着后脑勺，脸色不太好。

那几天村头小卖部门口，几个婶娘叽叽喳喳议论。有的说潮沟底下住了大鲶鱼，有的说以前修海堤埋过死牲口，话越说越邪乎。陈大爹坐在旁边听了一会儿，闷声打断：“都别瞎扯，我年轻时候跟着我爹挖过那条老潮沟，底下是板泥，硬得很，挖不动。哪来的什么鲶鱼。”可他自己说完，又补了一句：“那时候挖出来的泥块，扔到水面上，咕咚一声就沉底了，连个泡都不冒。这几天我倒盼着是沼气，沼气好歹有个来头。”说完他就不吭声了。

后来有个晚上，我又去了趟潮沟。月亮很大，滩涂上白亮亮的，跟下了层霜似的。白天老周做过记号的地方，那几个气眼还在，可坑口全都糊着一层黑泥，光滑得跟抹过油似的。我拿树枝轻轻拨了一下，那层黑泥弹性十足，拨开一个口子，里面咕嘟冒出一串细小的气泡，有股鸡蛋腥味，闻着直犯恶心。我赶紧退了两步，脚后跟踩进烂泥里，凉气顺着鞋缝渗进来，后脖颈子的汗毛一根根竖了起来。

老周连夜赶来，拿铁钎子往下捅。铁钎扎进去两尺来深，拔出来的时候，钎尖上带出一团灰白色的膏状物，凑近一闻，还是那股酸味，比白天浓得多。老周说这层东西他没见过，刮了一点装在矿泉水瓶里，说要送去县里看看。那天夜里，我坐在鱼塘边的石头上，看着瓶子里的灰白膏状物，觉得那东西像有生命似的，在瓶子里慢慢转了半圈。

县里水利站的李工就是这时候来的。戴个安全帽，拿仪器沿着潮沟测了小半天，说潮沟底下可能藏着一条地下暗河。淡水咸水在底下交汇，水流打架的时候顶上来的声音和泡沫。他说去年南边三百公里的滩涂有过差不多的动静。这话听着也顺，暗河这东西，盐城沿海确实有。李工还拿探头往泥里打了信号，回波图上一片混沌，他说底下有松散层，跟暗河经过的地方对得上。

我们都以为这回该水落石出了。李工临走前蹲下系鞋带，一低头看见潮沟边沿的碱蓬草。那一片草齐刷刷往一个方向倒伏，像被什么力道按着压过。他顺手拔了两棵，根须上沾的泥干得发白。李工皱起眉头，说暗河要是真有淡水冲上来，这片泥该是湿的，草根也不该干成这样。再说碱蓬草耐盐，淡水一冲先烂根。他把草根捻碎了凑近鼻子，又皱眉：“水里有股酸味，不像淡水，倒像化工的东西。”

我们沿着潮沟往上走了两里地，一个排口也没找见。最近的小工厂在镇子东头三里外，排污许可证贴在大门口，管道走向查过，没接到这片滩涂。李工取了水样带回县里化验，结果盐度比正常海水低了一截，指标里又找不出任何污染物。他说这数据自相矛盾得很，低盐度总得有淡水进来稀释，周边又没有淡水水源，土壤检测也查不出门道。他把报告往桌子上一撂，说了句“先别声张”，再没下文。老周追着打电话问，那边回了一句：“潮沟底下有情况，但不是咱们想的那种。”这话传到村上，人人心里都像扎了根刺。

那天夜里我躺在床上，潮沟的方向又传来声音。这回听清了，细得像铁丝刮锅底，断断续续刮了能有五分钟才停。我后脑勺一阵发麻，翻来覆去折腾到天快亮，迷迷糊糊睡着了，梦里全是那片灰白色的泡沫，像眼睛一样在水面上盯着我。惊醒的时候，后背的汗把背心都溻透了。在村口碰见陈大爹，他眼圈青黑，说一夜没合眼，总觉得那声音比前几天近了。他十岁的小孙子半夜爬起来哭，说耳朵边有人说话，细声细气，听不清说什么。陈大爹的儿媳妇为此跟公公吵了一架，说老爷子不该带孩子听这些乱七八糟的事。可那孩子的耳朵从那天起一到半夜就发烫，去镇上卫生院查了，没毛病。

陈大爹不甘心，叫上我又去了一趟潮沟。头天还看得真真的泡沫和倒伏的碱蓬草，一夜涨潮全给抹平了，滩涂上干干净净，连那几个气眼的位置都对不上了。我蹲在昨天取样的地方，手按在泥地上，指尖碰到一片凉意，比周围泥地凉得多。陈大爹也过来摸了一把，手猛地缩回去，脸色发青。他拽了拽我袖子，低声说：“走，别站这儿了。”回村的路上，他一句话没有，走到村口才问我：“你说，这滩涂底下，到底有啥？”我没法回答，嗓子眼里像是堵了团棉花。

我回苏州上班一个多月，有天夜里接到陈大爹孙子的电话。小孩拿他爷爷的手机打的，声音发颤，说潮沟又冒泡了，这回是大白天，水面上咕嘟咕嘟往外冒，泡破了有股煤气味，拿瓶接水，水又跟井水一样凉。他拍了一段视频发给我。视频里那串水泡从南往北排成一条笔直的线，到芦苇丛边上就停了，泡也灭了。

我反反复复看了半夜。那串气泡的间距，每一步都差不多远，比人迈步稍微宽一点。潮沟底下要真有气，冒不出这种间隔来；可要是跟人有关，谁能在淤泥里走，泥面上不留一个脚印？手机屏幕的光映在脸上，我后背贴着枕头，出了一身冷汗。我试着给老周发消息，打了几行字又删了。老周回了四个字：“别再问了。”

那片潮沟还是老样子。芦苇摇，水鸟叫，只有水面底下那串看不见的“脚步”，隔几天冒一回，永远不往别处去。上个月陈大爹给我打电话，说他夜里路过潮沟，听见那声音又响了，这回比哪回都近，像是在沟边。他在电话那头沉默了半天，最后说了句：“我活了快七十年，没怕过什么。这回，我心慌了。”

注：故事仅为文学想象与传闻改编，内容虚构，不代表任何地方真实风貌，仅供娱乐阅读。

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