“截至目前，非洲大陆已有超过321家航天和卫星服务企业，较2020年增长逾800%。预计2026年，非洲航天经济规模将超过220亿美元。”
文 /巴九灵（微信公众号：吴晓波频道）
“不要‘小看’非洲！”9月4日，联合国以164票赞成、1票反对，换掉一张用了400多年的世界地图。
自此，世界才第一次直观看到，这片长期被“压缩”的非洲大陆。它的真实面积几乎能装下三个中国，比人们的日常认知大得多。
当天，多哥共和国外长迪赛在表决现场说：“一张公平的地图，不会改变世界的地理格局，它改变的是我们看待世界的方式。”
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而在地图之外、地球上空，非洲同样在刷新世界的看法。
没错，非洲国家，正在集体参与到当下的太空竞赛中。这是一个很多人想象不到的规模：超过21个非洲国家建立了专门的太空计划，其中18个国家已经把69颗卫星送上天，还有120多颗正在排期，目标在2030年前发射。
对于上太空这件事，非洲各国甚至史无前例达成了共识。
去年4月，非洲联盟于开罗的非洲空间局揭牌，用来统一协调各国的航天计划。整个非洲国家的太空预算总额，也来到了8亿美元。而在2018年，相关投入还不到3亿美元。
曾被认为“只能接受援助”的非洲，已然成了大国太空竞赛的必争之地。非洲如今收到了来自全球的技术订单、发射合同和合作协议，吸引了全球超30个域外国家参与。
而这一次，非洲给出的答案是：把上天的机会，牢牢握在自己手里。
我们要去火星！
非洲太空探索的开端，充满了卓别林式的幽默。1964年，赞比亚小学老师爱德华·马库卡·恩科洛索，向联合国教科文组织寄去了一封信，用于申请700万英镑的航天科研经费。
信中，他自封为“国家太空研究学院”主任，并宣布了一项惊人的计划：自己要抢在美苏之前，把12名宇航员和10只猫送上月球和火星。
彼时正值美苏冷战，太空竞赛白热化。一个刚独立、人均GDP约200美元的小国要搞航天，引发全球关注。同年，他在赞比亚报纸发表专栏《我们要去火星！》，写下了这样一句话：
“赞比亚人在科学技术上不逊于任何人。”
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当然了，豪言归豪言，恩科洛索最终没往太空发射过任何东西，更别说上火星了。
在记者的随笔和几张图片里，恩科洛索的“训练”方式令人大跌眼镜。他让志愿者钻进40加仑的油桶，从山坡上滚下来模拟失重；又在大树上绑长绳荡秋千，模拟太空行走的微重力感……
可这并不妨碍恩科洛索的事迹，成为非洲参与全球太空竞赛最早、也最广为流传的尝试，甚至它还奠定了后来非洲航天事业的基调。彼时，非洲大陆掀起了“独立年”浪潮。搞卫星、造火箭，被赋予科技去殖民化的隐喻，用以撕下“非洲落后”的病理化标签。
整个上世纪，非洲航天都沉浸在“火星梦”的政治象征中。
小国连教育医疗都捉襟见肘，却为卫星四处筹钱，结果大多失败。此后几十年，非洲只能“借箭上天”。1998年，埃及“尼罗河101”由法国制造、欧洲火箭发射；2003年，尼日利亚花1300万美元请俄罗斯发星……
真正的转折点，发生在21世纪初——卫星和火箭成本骤降，让航天技术从“大国奢侈品”变成“小国可负担的选项”。一颗纳米卫星造价低至5万美元，重量不足一袋面粉，还能搭别家火箭的便车。
非洲探索太空，由此单一政治象征，成为一个关乎14亿人口生存和发展的问题。
2016年，非盟通过《非洲太空政策与战略》，明确要用空间技术解决社会经济问题。两年后，非盟宣布设立非洲航天局，进一步将卫星发展聚焦于农业与通信——前者关乎数亿人吃饭，后者影响十亿人接入现代经济。
长期以来，非洲互联网使用率位列全球最低。沙漠、雨林、分散村落导致光纤和基站铺设成本高昂，对照下卫星通信反倒成了“更具性价比选项”。在肯尼亚穆兰加郡，170家公共医疗机构从WiFi切换为星链后，联网成本有望直降70%。
而通信之外，非洲还在利用卫星解决棘手的农业问题。以乌干达为例，该国利用卫星植被指数触发干旱救灾支付，带来4070万美元总收益，并节约1110万美元紧急援助成本。
非洲的航天工程建设，还带动了本地就业。南非在建的平方公里阵列射电望远镜已吸引近20亿欧元投资，创造数千个岗位，高校也因此掀起一股航天热。
截至目前，非洲大陆已有超过321家航天和卫星服务企业，较2020年增长逾800%。预计2026年，非洲航天经济规模将超过220亿美元。
2026年9月17日，非洲航空航天与防务展
非洲太空，大国竞技场
回头来看，今天非洲的航天格局，是几十年大国博弈的产物。
上世纪中叶，非洲曾是欧洲殖民者的卫星靶场。1947年至1990年，非洲大陆至少建起8个火箭发射场，发射约278枚火箭。法国的“钻石”火箭，正是从非洲大陆将首颗卫星送入轨道。
那是一场没有非洲人的非洲太空竞赛。非洲仅提供了土地和领空，而在殖民者走后，留下的是废弃发射场和火箭残骸。
1965年11月26日，法国钻石A运载火箭首飞
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而到了21世纪，随着非洲开放卫星市场，大国们争夺的焦点，转向市场、影响力和数据主权。
率先占据身位的，是美国星链。自2023年布局非洲以来，它已覆盖28个非洲国家，用户约30万，于消费级低轨卫星宽带领域几乎没有对手。
欧洲则把合作的锚点，放在了非洲官方体系内。去年，双方签署“非洲-欧盟太空伙伴关系计划”，欧洲承诺投入1亿欧元，意在用数据和标准，抢占非洲太空治理的规则制定权。
除此之外，这片大陆还进入了新玩家，以不同方式切入这场太空竞赛。
比如，俄罗斯就以安全合作为切口，与非洲三国签署卫星合作文件，用卫星监视边境、打击武装分子；日本和印度则与多国大学签署协议，聚焦非洲卫星数据应用和人才培养。
而在这当中，中国在与非洲的航天合作也在快速起步。
2007年，中国为尼日利亚发射了“尼星一号”，这也是中国第一笔整星出口；2017年，中国为阿尔及利亚发射通信卫星，被印上该国纸币；2029年，南非科学家牵头的探月设备，将随嫦娥八号在月球南极着陆……
阿尔及利亚首颗通信卫星发射、500第纳尔
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如今，中国已是非洲最大的卫星合作伙伴。据Space in Africa统计，2023年起，非洲国家的在轨卫星，约五分之一由中国建造。
当然，当下大国在非洲的竞逐，远不止于谁造卫星、谁发卫星。
现代化太空竞赛最根本的争夺，在于两种有限资源——轨道和频谱。通俗理解，它是卫星运营的“太空通行证”。缺少通行证，卫星即使上了天，也可能被要求关停或调整。
而在国际电信联盟（ITU）“先到先得”的分配原则下，非洲54个国家在联合国和ITU各有一张票。也因此，美中欧在低轨频谱上角力时，争取国家在多边场合的支持，就成了大国外交的一部分。
2021年，非洲内陆国卢旺达向ITU提交32万颗卫星申请——是当时全球发射总量的20多倍。看似不切实际的提报，却是一场精明的、“以小博大”的规则套利。卢旺达用主权席位，帮背后操盘手法国公司E-Space“占座”，以换取其承担技术和商业风险。
与此同时，在国际规则之外，非洲还本土市场准入标准“设卡”，在与商业巨头博弈中获益。
此前，南非用一部20多年前的《电子通信法》，把马斯克的星链挡在门外数年。按照当地法规，电信牌照持有者的30%股份，必须由本地黑人持有。即便星链提出，用约25亿兰特的“入场费”换取股权免除，也被拒之门外。
正是在激烈的大国博弈下，非洲小国们通过技术转移、多元合作和区域协调，艰难但坚定地拓展着自己的太空能力。
中国方案
围绕太空核心议题，非洲诸国的野心不再是发射的卫星数量，而是由谁掌握技术、控制数据、开发知识产权并捕获经济价值。那么，在这场新竞赛中，中国如何布局呢？
事实上，从市场化竞争来看，中国航天目前在非洲并不占优。
一位国内航天供应链专家告诉小巴：2016年猎鹰9号的成熟，凭借其革命性的成本优势，“抢走”了各国受众大量的商业订单。甚至要是放在2010年左右，中国的海外卫星订单，还会比现在多。
猎鹰9号运载火箭自卡纳维尔角发射升空
“目前，中国商业航天出海要跑通，火箭和卫星成本都还得降。”他进一步指出，猎鹰9号每公斤发射成本约3000美元，国内企业还远远达不到。另一方面，星链卫星制造成本约100万美元/颗，国内最便宜也要2000多万，且性能存在差距。
商业成本差距，并不意味着中国没有机会。中国航天在商业上未必最强，但在制度和合作模式上更有吸引力。
在西方之外，中国其实提供了另一种选择——迄今为止，没有一家美国公司为非洲造过整星；欧洲更侧重推动非洲太空规则，并不直接交付卫星系统。而中国不仅提供技术、资金、人员和数据等全方位支持，还给出了更易被非洲接受的“反依附”方案。
除了发射合作，中国还将卫星制造、发射、融资、地面设施和技术培训打包成整体方案。
在埃及“太空城”，中方援建的卫星实验室使埃及能完成约60%的卫星制造；在纳米比亚，中方援建的地面数据接收站不仅移交设施，还培训技术人员，帮助其提升独立运营能力。
中国援纳卫星地面数据接收站
图源：新华社
官方层面上，中非太空合作是中国对非援助的有机组成，属于“发展性援助”，而非单纯商业合作，亦“不附加政治条件”。
而国家队援助之外，中国商业航天公司近几年也在陆续进场。
它们分别涉足卫星、火箭、星座运营、地面终端和测控，几乎覆盖了航天产业链的每个环节。同时，商业合作也遵循同一套逻辑的延伸：先合规，再落地；先融入当地制度，再谈市场扩张。
比如，时空道宇进入阿尔及利亚前，与当地唯一持牌的国有卫星公司合作，频谱、许可、牌照均由对方办理；迅翼卫通进入南非，终端先通过型号核准、技术合规、网络安全等全部认证，再谈生意。
60多年前，我们提出对外援助八项原则：“严格尊重受援国主权，绝不附带任何条件，绝不要求任何特权。”
中非制度、文化、发展阶段不同，但自立自强的诉求是相通的。
中非太空合作，并不是把非洲变成中国航天的市场，而是在西方方案之外，为非洲国家提供一个条件更少、更能保留自主权的选择，帮助它们逐步建立自己的航天能力。
作者|郭果
主编|何梦飞
图源|VCG、网络
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