世界上体型最小的鲸类动物，成年个体体长约1.5米。它叫加湾鼠海豚，目前仅生活在墨西哥北部加利福尼亚湾的浅水区域，眼睛和嘴巴周围有明显的深色环状斑纹。这种动物直到20世纪后半叶才被科学界正式认识，如今却已经濒临灭绝。

美国佛罗里达大西洋大学的研究团队与圣迭戈自然历史博物馆、SeaWorld California以及美国国家海洋和大气管理局渔业部门合作，对一具1966年捐赠给博物馆的完整加湾鼠海豚骨骼进行了数字化处理。相关研究发表于《Marine Mammal Science》期刊，研究团队认为，这可能是目前较为完整的加湾鼠海豚数字解剖资料之一。

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为什么要把骨头变成数据

过去几十年间，误入刺网成为加湾鼠海豚数量急剧下降的主要原因之一。其中，非法捕捞大黄鱼所使用的刺网尤其危险。这种大型鱼类的鱼鳔在国际黑市上价格高昂，尽管相关捕捞活动在数十年前已经被禁止，但由于海外市场需求以及有组织的野生动物走私活动，非法捕捞至今仍未完全停止。

研究团队表示，加湾鼠海豚目前的生存状况仍十分严峻，其未来取决于国际社会能否采取紧急且协调一致的保护行动，在其栖息地彻底消除刺网捕捞。研究人员希望通过公开数字化骨骼档案，让更多人了解这种濒危动物，并进一步提高公众对海洋生物多样性危机的认识。

三种成像技术叠加出的细节

为了建立完整的数字档案，研究人员首先使用医学CT扫描整个骨骼。医学CT利用X射线生成断层图像，原理与医院常用的CT检查类似。随后，团队对单独的骨骼及骨骼组件进行高分辨率摄影，并进一步使用微型CT进行扫描。

与传统医学CT相比，微型CT能够捕捉更加精细的内部结构，分辨率可以达到微米级，小于人类头发的直径。通过多种成像技术结合，研究团队最终获得了数千张骨骼断层图像。

随后，研究人员利用专业3D成像软件，将扫描数据中的每一块骨骼单独分离出来，并重建为详细的三维数字模型。数字档案同时保留了不同成像技术获取的信息，因此研究人员可以在不同尺度下观察骨骼结构，获得单一成像方式难以提供的细节。

不碰标本也能做研究

研究团队表示，这项工作采用了较为复杂的多尺度成像流程，从完整骨骼结构一直延伸至骨骼内部的微观细节。通过整合医学CT、微型CT和高分辨率摄影，研究人员不仅能够重建骨骼的外部形态，还能记录其内部结构，并以可交互的数字形式长期保存。

研究人员认为，这一数字化档案不仅能够用于科学研究，还可以帮助博物馆、学校和教育机构制作高精度的实体复制品。对于数量已经极为稀少的加湾鼠海豚而言，这种方式既能够降低实体标本反复操作带来的风险，也让珍贵的解剖资料可以被更广泛地研究和展示。

爱好者无需接触标本，就能在数字档案里逐块查看这具骨骼。