蒂尔卡约猫（学名Leopardus tilcayo），是一个多世纪以来，科学家鉴定出的首个现存猫科新物种，相关成果发表于《当代生物学》。它栖息在玻利维亚永加斯云雾森林，属于虎猫属小型野生猫科。
体型小于普通家猫：体重不超过1.36公斤，体长约45.7厘米；面部小巧紧凑、耳朵小而圆、胡须更长，皮毛带有偏大的玫瑰状豹纹斑点。
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发现与演化
2017年前后，当地家庭误将它当成家猫收养，饲养一年后察觉是野生动物，送入森达维尔德野生动物保护区，由此进入科研视野。
过去学界长期认为虎猫仅单一物种，研究团队分析南美洲38份虎猫DNA样本，证实虎猫包含5个独立演化支系。蒂尔卡约猫早在140万年前就与其他虎猫分开，独立演化。目前仅有这只10岁雄性个体为人所知，是唯一圈养个体，野外仅红外相机零星拍到。
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生存危机
它的栖息地永加斯云雾森林正遭受砍伐、野火破坏，生存环境持续恶化。研究团队已提交评估申请，蒂尔卡约猫大概率会被IUCN直接列为濒危（EN）。现阶段人类对它的栖息地范围、生活习性、种群数量了解都十分有限。
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发现的意义
蒂尔卡约猫作为一个多世纪以来首次鉴定的现存猫科新物种，有着科研、生态保护与科普多重意义。
科研意义此前科学界普遍将虎猫看作单一物种，基因研究证实虎猫属存在5个独立演化支系，蒂尔卡约猫早在140万年前就独立演化。这次发现更新了虎猫属分类体系，说明即便是研究相对充分的猫科动物，依然还有未被厘清的物种，印证基因检测在物种鉴定中的重要价值，丰富猫科演化研究。
生态保护意义该物种刚被发现就面临生存危机，永加斯云雾森林受砍伐、野火破坏，大概率会被IUCN列为濒危物种。它提醒人们，很多物种在被人类发现前，栖息地就已经遭到破坏。同时也推动保护视野从狮虎等大型猫科，拓展到小型野生猫类，重视云雾森林这类小众栖息地的生态守护。
科普与社会意义蒂尔卡约猫的发现引发全球关注，让公众意识到地球生物多样性远比想象丰富，仍有大量隐秘物种等待发现。也警示大众：野生动物难以仅凭外观分辨，不能随意捡拾、饲养野生小动物，提升普通人识别野生动物、尊重野生物种的保护意识。
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