团队称这一发现是“小小的奇迹”。
顾名思义，铁器时代晚期推动了不同文化在铁生产和制造方面的巨大进步。尽管如此，考古学家一直难以确定欧洲铁贸易的确切规模和路线，因为铁容易腐蚀，也难以断代。但现在，这或许会改变，得益于一项研究人员称为“小小的奇迹”的发现。
2019年春天，工人在奥地利多瑙河沿岸市镇代因哈姆清理砾石时，注意到他们的挖掘机不断挖出奇怪的双尖铁器。他们向当局报告了发现，当局随即派出一支专家团队进行调查。考古学家的发现令人震惊：540块双尖铁条残片，这种铁制品样式在欧洲铁器时代广泛流通。对这批发现的分析今天发表在《古物》（Antiquity）期刊上。
研究第一作者、奥地利因斯布鲁克大学考古学家彼得·特雷布舍告诉我们，这是欧洲“已知最大规模的铁条批量发现”。他补充说，如此大量的铁——约1吨——被“一次性运输，并可用于单次交换交易”，这令人惊讶。
生锈的宝藏
根据论文，代因哈姆的这批发现包括540块双尖或双锥形铁条残片。此外还有90件来自不同时期的其他器物，最早可追溯到公元前8世纪，最晚到20世纪。特雷布舍告诉我们，这些铁条长约11英寸（28.5厘米），重3.5至5.3磅（1.6至2.4公斤）。他补充说，铁条形状有点像柳叶，一端尖，一端平。
特雷布舍说：“一个主要挑战是，大多数铁条仍覆盖着砾石和沙子，我们无法清除。幸运的是，约三分之一的铁条已经被砾石厂的碎石机‘清理’过了。”
对铁条的放射性碳测年表明，它们来自拉坦诺时期（公元前450年至公元前1年），这是指罗马征服之前存在于现代中欧和西欧的铁器时代文化。目前，团队无法确定如此大量铁器如何最终沉到多瑙河底。然而，根据类似发现，很可能它正沿河运输用于贸易，最终因沉船沉没。
呃，糟糕？
特雷布舍解释说，研究的另一个目标是估算这批铁的价值。铁条是流行的半成品，即部分加工、意在锻造成成品的产品。这对这批藏品的价值有巨大意义。例如，论文称，一吨铁足以制造约500把平均重3至4磅（1.5至2公斤）的剑。
一吨铁还可生产8000枚铁钉。论文解释说，理论上，这么多钉子可以“固定最近一座奥皮杜姆南墙的整个木框架”，奥皮杜姆是欧洲铁器时代的一种设防村落。根据研究，运输这么多铁的整体物流意味着，贸易伙伴必须提供同等价值的商品，如嫁妆、兵役、奴隶、牲畜，或金银等其他贵金属。
敬请关注
特雷布舍说，说这场沉船是巨大经济损失都算轻描淡写，但与此同时，这也说明这个时代不仅铁生产能力提高，贸易网络规模也扩大了。
他补充说：“观察货币化如何促成、甚至可能引发这种规模的交易，非常引人入胜。”
鉴于这批铁发现规模巨大，团队仍在努力分析样本。特雷布舍说，还有几个未解问题需要探索。例如，这些铁条是否产自同一作坊？铁匠如何、在哪里获得铁？回答这些问题有望进一步揭示那个时代的技术和贸易组织。
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