多年来，贾斯汀·赫伯特一直被广泛视为NFL四分卫的模板。球探、教练、管理层和许多媒体都对他的手臂和双腿赞不绝口，惊叹于他的传球机制，垂涎于他的潜力。
在他出色的新秀赛季之后的每一年，NFL都在期待他必然的突破。
现在是我们所有人都承认自己错了的时候了。
在六个NFL赛季之后，加上今年两场难看的比赛，我们都应该接受赫伯特的本来面目：一个不错的四分卫，但不是注定伟大的那种。赫伯特不再是被糟糕环境拖累的人。
2026年，是他在拖累洛杉矶闪电队。
确实，他的进攻锋线有时很糟，他的外接手也掉了太多传球。但最好的四分卫总能找到办法提升球队。而赫伯特显然做不到这一点。
他的缺点在周日暴露无遗，闪电队以26比14主场输给拉斯维加斯突袭者，战绩跌至0胜2负。赫伯特27传15中，192码，1次达阵传球，2次被抄截。他被突袭者四分卫柯克·考辛斯比了下去，就像一周前被亚利桑那四分卫雅各比·布里塞特比下去一样。
闪电队输给两支赛季开始前被认为很糟糕的球队，这完全是赫伯特的错吗？当然不是。但这不是一个球队四分卫的标准。这当然也不是吉姆·哈博最近所说的那个标准——哈博曾说，当赫伯特职业生涯结束时，"他将被认为是打四分卫这个位置最伟大、史上最好的球员"。
事实是，赫伯特甚至不在这种讨论的边缘。即使他以创纪录的速度接近生涯25000传球码，他似乎也并不注定会在闪电队史上最伟大四分卫的名单上超越丹·福茨或菲利普·里弗斯。
现在，赫伯特确实能堆数据。这一点不可否认。但人们期待他能超越数据，尤其是当哈博本赛季聘请迈克·麦克丹尼尔担任进攻协调员时。麦克丹尼尔是那个终于能激发出赫伯特伟大之处的人。这就是为什么闪电队被认为是超级碗的黑马竞争者。现在想来，仅仅两周前他们的夺冠赔率还与老鹰队持平，好于野马、爱国者、猛虎和49人，这简直疯狂。
虽然赛季还很年轻，但28岁的赫伯特已经不年轻了。此外，麦克丹尼尔的加入根本没有帮助。唯一合乎逻辑的结论是，赫伯特身上就是缺了让四分卫变得伟大的那样东西。
前纽约巨人队总经理厄尼·阿科尔西——他于周六去世——曾这样描述标准："当冠军悬于一线时，他们能把球队带到达阵区吗？"换句话说，四分卫在最重要的时刻表现如何？
赫伯特职业生涯季后赛0胜3负，三场比赛都打得很差。但问题不止于结果。这关乎让球队大于各部分之和，即使在常规赛也是如此。这关乎让队友变得比他们本身更好。
面对红雀和突袭者——两支被普遍预测会在各自分区垫底的球队——赫伯特连这一点都做不到。他的支持者或许会指出，周日第一次被抄截是因为闪电队近端锋大卫·恩乔库把球碰了出去。但真相是那球传得又低又靠后，恩乔库当时已经甩开防守好几码，如果球传到身前，本是一次轻松的大码数推进。赫伯特的第二次抄截出现在第四节末段，是一次不明智的强行传球，扔进了人堆，还传到了德里乌斯·戴维斯双手的错误一侧。
公平地说，赫伯特的达阵传球很精彩。他躲开压力，上步，侧臂甩出一记飞镖找到近端锋奥龙德·加兹登，为闪电队在第三节取得短暂领先。但这就是赫伯特：每一个好球背后，至少有一个坏球。进一步，退一步。而退的那一步，往往出现在最糟糕的时刻。
这又引出了阿科尔西的另一个说法：他说领导力的定义是"看着约翰尼·尤尼塔斯走下大巴"。他的意思是，老巴尔的摩小马队知道每场都有机会，就因为尤尼塔斯是他们的四分卫，因为他的存在感。他们就是那么自信他会找到办法赢下比赛。
闪电队没法这样评价赫伯特。他不错，但被高估得令人沮丧。他是个让人捏把汗的球员，不是在关键时刻能给人信心的那种人。对0胜2负的闪电队来说，这是个大问题。他们接下来的赛程很残酷——客场对布法罗、客场对西雅图、主场对丹佛、客场对堪萨斯城、客场对洛杉矶公羊、主场对休斯顿、客场对巴尔的摩。闪电队需要一个伟大的四分卫才能避免彻底沉底。
但赫伯特不是那种人。他永远不会成为最好的之一，更不用说史上最佳。他是最被高估的那一个。
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