开篇：一封“报平安”的电报，让周恩来后背发凉
1930年11月，上海。
中共地下电台的报务员曾三收到了一份从香港发来的电报。电文是英文的，曾三英文底子薄，把报务员张沈川叫过来。张沈川一看，脸色刷地白了。
电报的内容只有一句话：“你们的朋友情况很好，现在在监狱里。”
这不是自己人发的。香港电台已经被港英当局破获了。英国人拿到了电台，拿到了联络办法，拿到了密码本。他们没有立刻切断信号，而是用这套密码，以“自己人”的身份，给上海发了一封电报。如果不是这封电报“报平安”报得太直白，暴露了身份，上海党中央根本不知道香港那边已经出事了。
周恩来得到消息之后，非常震惊。
一个电台被破坏，一个密码本落入敌手。这意味着，如果英国人继续冒名顶替，上海党中央跟江西苏区之间的所有通信，都在敌人的眼皮子底下。周恩来后来回忆这件事的时候，用的词是“凶险”。
从那一刻起，他知道必须做一件事：造一套谁也破不了的密码。
一、香港电台是怎么被破坏的
先说清楚香港电台被破坏的原因。
1929年冬天，中共在上海建立了第一部地下无线电台。同年12月，香港电台建立。1930年1月，沪港两地实现了中共历史上第一次无线电通报。
但当时用的密码，是张沈川自己编的。张沈川后来回忆说：“当时我们用的两种密码都是我自己编造的。一种是用汉字明码颠倒更换；另一种是用英文字母换阿拉伯字母再变成汉字密码使用。”
“汉字明码颠倒更换”——说白了，就是把明码电报的数字顺序调换一下。比如“1”变成“2”，“2”变成“1”。这种加密方式，在密码学上叫“单表代替密码”。它的致命缺点是：同一个字，永远对应同一个电码。你发一百封电报，出现一百次“军”字，就有一百个一样的电码。截获电报的人只要做频率分析，很快就能还原出密码本。
甲午战争期间，日本就是用这个办法破译了清政府驻日公使汪凤藻的密码，掌握了李鸿章在日本谈判期间与国内往来的所有密电。中国国家利益因此严重受损。
香港电台用的，就是这种级别的密码。港英当局截获信号之后，没费多少力气就破译了。他们不仅拿到了密码本，还掌握了电台的联络办法。然后，他们做了一件极其阴险的事：用中共自己的密码，冒充香港电台，继续跟上海联络。
周恩来后来复盘这件事的时候，最让他后背发凉的，不是密码被破译。是敌人“将计就计”。如果他不是用英文发了一句“你们的朋友情况很好，现在在监狱里”，而是发了一封正常的假情报，上海这边根本不会察觉。整个党中央的通信安全，已经危在旦夕。
这件事之后，周恩来做了一个决定：
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