赢了俄亥俄州立大学登上第一，纸面上很美。但对史蒂夫·萨基西安来说，这更像是背上贴了一个巨大的靶子。
九月的榜首听着舒服，直到你往下看赛程，才明白接下来要面对什么。得州正一步步走进一个陷阱——一个糟糕的周末，就可能毁掉整个季后赛梦想。
七个排名对手，一条真正的SEC走廊
据泰勒·霍尔卡在X上发布的内容，得州最后九个对手中有七个排名在列：第14的田纳西、第21的佛罗里达、第4的密西西比、第24的密西西比州立、第10的LSU、第19的密苏里、第23的得州农工。俄克拉何马和阿肯色是长角牛剩余赛程中仅有的两支没有排名的球队。
这些球队里，有不少几周前还不在榜单上。佛罗里达是本赛季首次进入排名，密西西比州立在本周之前自2022年以来就没被排过名。密西西比在击败LSU后升到第4，而老虎队尽管输了球，仍稳居第10。
这些球队不是靠运气飘进排名的，近期的高强度胜利逼得投票者不得不给出位置。密西西比掀翻了一支前十的LSU后冲进前四，田纳西和佛罗里达则靠赛季初的大胜证明阵容厚度，其中佛罗里达还在客场拿下一场激烈的联盟内战，对手是奥本。
这说明这段SEC赛程不是靠过去的名气堆出来的噱头，而是一堵由七支排名球队组成的墙，偏偏在得州要打它们的时候集体进入状态。
赛程难，不是因为赢了俄亥俄州立
赛程看起来难，并不是因为得州赢了俄亥俄州立，而是因为其他球队本身就够强。本赛季SEC强队扎堆，想从这样一群对手中杀出重围拿下联盟冠军，得州每周都要接受考验。
接下来先打田纳西，然后是佛罗里达，再往后是密西西比、LSU、得州农工、密苏里和密西西比州立，只有对阵俄克拉何马和阿肯色的比赛算是喘息机会。
长角牛目前3胜0负：第一周赢了得州州立，第二周拿下排名第一的俄亥俄州立，第三周总算把一场对UTSA的磕磕绊绊的胜利收拾干净。
得州球迷太熟悉这个剧本了。上赛季开局满怀期待，随后早早的失利把他们踢出了季后赛争夺。3胜0负像翻开了新的一页，但球队内部每个人都清楚，一旦SEC赛程开打，势头消失得有多快。
“我们每年都在为全国冠军而战，”萨基西安在SEC媒体日上说，据KRQE体育的布莱克·霍兰德7月23日报道。“我们在哪个联盟并不重要。不管是Big 12还是SEC，我们的目标不会变。我们今年要争SEC冠军，也要争全国冠军。”
萨基西安对得州全国冠军前景的信心，将在长角牛进入这段艰难赛程时受到检验，起点是第四周对阵田纳西。不过，得州前三场留下的错误还没清理干净，失误和第三档防守是不能忽视的问题。
失误和第三档防守，得州必须先补课
保护球权是萨基西安从第一周起就强调要改进的事。他公开形容球队对球的控制“糟糕”，对俄亥俄州立一战失误不断堆积。这位得州主帅还点出了第三档防守的问题，进攻有时显得脱节，四分卫阿奇·曼宁更多依赖自己的双腿。
“我们需要打得更稳定，需要更高效，”萨基西安在新闻发布会上说，据Hook'em Headlines的萨姆·法里斯报道。“关键在于每个人每一档都做好自己的事，一档一档地执行。那才是一支高效的进攻。我们之前在犯规控制上一直很好。8次犯规罚了88码，这不够好；犯规会让你倒退。我得看看这方面为什么会发生。”
萨基西安仍不认为得州是一支“成品”球队，但他知道长角牛可以很快把问题清理掉。田纳西和这段艰难的SEC赛程就在眼前，得州需要在这些早期问题开始让球队付出代价之前把它们解决掉。
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