很多人读历史，都有一个固有的想法。
古时候的开国功臣落得惨死，多半是自己作出来的。
仗着手里有功，嚣张跋扈，贪财揽权，拉帮结派，甚至暗地里惦记皇帝的宝座。皇帝忍无可忍，才痛下杀手。
可隋朝有这么一个人，硬生生打破了这个常理。
他叫高颎，是大隋朝实打实的第一开国功臣。当年杨坚还没有坐上皇位，高颎就赌上全家性命，站在杨坚这边。平定叛乱、修订律法、安排粮草、举荐能人，大隋能够一统天下，开创出富足的开皇盛世，大半根基都是高颎一手搭建起来的。
朝中其他的勋贵，立下一点功劳就飘了。大肆抢占田地，收纳贿赂，家中奴仆成群，说话做事目中无人。唯独高颎不一样。
身居高位数十年，家里没有奢华的宅院，金银赏赐大多分给手下将士，不结私党，不与人争长短。
他看得懂历史。
自古以来功高震主，很少有人能够善终。
旁人拼命抓牢手里的权力，生怕少拿一分好处。高颎反其道而行，时时刻刻想着退让。只要察觉到皇帝眼中生出一丝忌惮，他就主动上交手中权柄，一次次请求辞官回乡。
旁人都说他太过胆小，白白丢掉到手的荣华富贵。高颎只是淡淡一笑。
荣华再好，哪里比得上一家人平平安安。
只是他万万没有料到，就算他把所有官职、兵权尽数交出，甘愿做一介布衣，灾祸依旧没有放过他一家人。
隋朝站稳江山之后，曾经一起打天下的老兄弟们，渐渐露出了本性。
不少勋贵自持立下大功，行事毫无顾忌。有人强抢民女，有人私藏兵器，朝堂之上拉帮结派，互相吹捧。隋文帝杨坚嘴上安抚，心底却早已生出戒备，隔三差五就敲打这群老臣，接连好几位功臣，先后被削官流放。
高颎全都看在眼里。
他心里清楚，今日这些人的下场，很可能就是他日的自己。
论功劳，整个朝堂没有人能压得过他。论声望，满朝文武大半都是他举荐提拔起来的。这样的分量，本就是一把悬在头顶的利剑。
思虑再三，高颎进宫面圣，第一次主动递交辞呈，想要交出兵权，辞去宰相之位，回家养老。
杨坚看着奏折，心中五味杂陈。
一方面，他确实忌惮高颎手里过大的权势。可另一方面，高颎能力出众，朝堂大事离不开他。杨坚假意再三挽留，高颎却去意已决，反复恳求。
几番拉扯下来，杨坚没有完全准许他归隐，只是收回了他一部分兵权，依旧留他在朝中处理政务。
高颎松了一口气。他以为，自己主动退让一步，皇帝便能放下疑心。往后行事更加谨慎，极少结交朝臣，宴会能推就推，平日里闭口不妄议朝堂是非。
可树欲静而风不止。
皇子之间争夺储君的风波，悄无声息席卷了整个皇宫。太子杨勇性情直率，渐渐失去杨坚与独孤皇后的喜爱。晋王杨广心思深沉，处处伪装仁孝，想尽办法拉拢朝中大臣，想要取而代之。
满朝文武，心里都掂量清楚了利弊。杨广势头越来越旺，很多官员悄悄登门拜访，主动投靠，为自己将来铺路。
不少交好的友人，偷偷来劝高颎。
“大人，大势已经偏向晋王，您不如顺势站队。有新太子撑腰，高家往后便可高枕无忧。”
高颎听完，只是轻轻摇头。
废长立幼，乃是动摇国本的大事。身为臣子，不能为了保全自家，眼睁睁看着江山埋下隐患。
他打定主意，绝不参与皇子之间的争斗。只是他不曾想到，不站队，本身就是一种罪过。杨广从此，把高颎视作自己登顶路上最大的拦路石。
风波越闹越大，独孤皇后不断在隋文帝面前说太子杨勇的短处，不断夸赞晋王杨广贤德。废掉杨勇，改立杨广的想法，在杨坚心中越来越清晰。
这一日，朝堂之上，杨坚把废太子一事摆上台面，询问一众重臣的意见。
不少大臣察言观色，要么闭口不言，要么顺着皇帝的心意附和。
所有人的目光，最后都落到高颎身上。
高颎深吸一口气，往前走了一步，躬身回话，一字一句说得清清楚楚。
“太子并无大错，贸然废除，会让天下人心动荡。长幼有序，乃是立国根本，万万不可轻易更改。”
一句话，全场瞬间安静下来。
杨坚脸色一下子沉了下去。
他没有想到，一向懂得退让的高颎，竟然会在这件大事之上公然忤逆自己。独孤皇后坐在帘后，听见这番话，心中怒火更盛。从这一刻起，皇后和杨广，都下定决心，一定要除掉高颎。
明枪易躲，暗箭难防。
很快，各种流言蜚语，源源不断传到杨坚耳中。有人诬告高颎暗中勾结太子，想要扶持杨勇继续坐稳储君之位；还有人造谣，说高颎私下感慨，皇帝薄情，诛杀功臣。
一开始杨坚并不相信。他清楚高颎的为人，知道这些话多半是刻意捏造出来的。可谗言听得多了，猜忌的种子，慢慢在心底生根发芽。
杨坚心里很不舒服。
我待高颎不薄，为何在废太子这件事上，他非要和我对着干？
他决定亲自试探高颎，给他一个认错低头的机会。
一次单独召见，杨坚旁敲侧击，提起外面流传的那些谣言。只要高颎顺势认个错，服一句软，此事便能就此揭过。
可高颎一生行事光明磊落，没有做过的事情，他绝不会凭空认下。
他挺直脊背，从容回话：“臣一心为国，不敢有半点私心。外面的传言，皆是小人刻意构陷，还望陛下明察。”
没有求饶，没有退让，句句坦荡。
这番回话，在杨坚眼中，却成了固执、不服管教。
猜忌一旦生根，再难拔除。很快，高颎被免去所有官职，削去爵位，贬为平民。
拿到旨意的那一刻，高颎反而长出一口气。
官职、爵位，全部都没了。手中再也没有半点权力，再也不会有人忌惮自己。从今往后，他就是一个普通百姓，闭门过日子，再也不理朝堂纷争。
这是他第二次，近乎裸身退隐。
回到家中，高颎遣散府中大部分下人，关上大门，每日读书种菜，不接待官员，不打听朝堂消息。一家人安安静静，远离是非。
旁人都觉得，高颎躲过一劫，往后可以安稳终老。
谁能料到，更大的灾难，还在后面等着他。
没过多久，隋文帝杨坚驾崩，晋王杨广顺利登基，也就是后世的隋炀帝。
杨广坐上皇位之后，曾经和高颎作对的往事，他一刻都没有忘记。
虽说此时的高颎早已无权无势，只是一个赋闲在家的老头。可高颎的威望还在。天下之间，无论是朝中官员，还是地方百姓，很多人都记得高颎的恩德，感念他的才干。
一个没有官职，却依旧深得人心的老臣，在杨广眼里，依旧是巨大的威胁。
杨广好大喜功，登基之后大肆征调民力，修建工程，四处出兵，耗费无数钱粮，百姓苦不堪言。朝中少数几位老臣，私下感叹，如今的政令太过劳民伤财。
早已闭门不出的高颎，偶尔和老友闲谈，忍不住说了几句心里话，感慨如今朝堂行事，早已不是当年开皇年间休养生息的模样。
只是几句私下闲谈，转头就有人偷偷禀报给隋炀帝。
杨广等待已久的机会，终于来了。
他直接下旨，给高颎安上一个诽谤朝政的罪名，丝毫不顾高颎四十年开国辅政的天大功劳，下令抓捕入狱。
高家上下，全部被捉拿。
高颎站在牢狱之中，仰天长叹。
他一辈子小心翼翼，不争权，不贪财，不结党，两次主动舍弃全部权势，只想保全家人平安。
他没有谋反，没有作乱，没有欺压百姓，唯一做错的事情，不过是不肯曲意逢迎，守住了心中的底线。
可在帝王眼中，这份底线，这份威望，本身就是死罪。
牢狱之内，没有人为他求情。所有人都害怕惹祸上身，避之不及。
一纸诏书落下。
年过六十一岁的高颎，被下令处斩。家中男丁尽数诛杀，女眷全部流放苦寒之地。
满门抄斩。
消息传开，举国震动。
一个把兵权双手奉上，主动归隐避祸的忠臣，最后落得家破人亡的结局。高颎的这一生，看完让人满心唏嘘。
很多人都说，古代功臣被杀，都是自己不知收敛，贪心太重，最后引火烧身。高颎偏偏是个例外。
别人拼命抓牢权力，他拼命往外推。别人争功劳、抢封赏，他事事避让。他把所有能交出的东西，全都交了出去，只求一家人平安度日。
可就算做到这个地步，依旧没能躲过屠刀。
读到这里，很多人心里都会生出疑问，既然退让没用，当初的高颎，有没有别的路可以选？
他可以顺着独孤皇后和杨广的心意，赞同废太子，主动投靠杨广。或许，他能够保住高官厚禄，保全家族。
可那样做，就要眼睁睁看着国本动荡，违背自己心中的道义。
这是高颎无论如何都不愿意做的选择。
他这一生最难的地方就在这里。两条路摆在面前，一条是同流合污换取荣华，一条是坚守本心家破人亡。他明明知道坚守底线代价巨大，依旧选了后者。
这件事，也道破了一个很现实的道理。
很多时候，上位者忌惮的，从来不是你手里的兵权，而是你过人的才干，还有万众归心的声望。
当一个臣子太过完美，不贪财、不恋权、品行端正，所有人都夸赞他的时候，帝王反而更加睡不着觉。因为这样的人，没有把柄可以拿捏。
太过清白，有时候也是一种罪过。
历史翻过一页又一页，无数功臣的故事被人反复说起。可像高颎这般步步退让，依旧难逃厄运的人，并不多见。
一辈子谨小慎微，处处懂得收敛，到头来还是落得满门凄惨。
读到这里想问问大家。如果你是当年的高颎，摆在眼前两条路，一条依附皇子换取富贵，一条坚守本心避祸归隐，你会怎么选？你觉得高颎的悲剧，到底是帝王太过凉薄，还是身在朝堂，本就身不由己？
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