中国历史上正统王朝里，有一个仅仅存续三年多，是最短命的一批之一。建立它的人，前一天还在给契丹皇帝当“儿子”，后一天就坐上了龙椅。他亲手杀了一千多个已经放下武器的人，也亲手把自己打下的江山推进了火坑。这个人叫刘知远。他到底怎么做到的，又是怎么搞砸的？
一个能忍的人，等到了属于他的那一刀
刘知远是沙陀人，家里穷，年轻时在李克用养子李嗣源手下当兵。
他话少，性子沉。
这个性格后来帮了他大忙。
石敬瑭起兵反后唐的时候，刘知远是核心幕僚之一。
石敬瑭要给契丹当儿皇帝、割幽云十六州，刘知远劝过，说称臣就够了，认爹太过分，割地更是后患无穷。
石敬瑭没听。
但刘知远也没走。
后晋建立，他跟着升官，一路做到河东节度使，手里握着太原一带的重兵。
后晋出帝石重贵跟契丹翻脸，打了好几年仗。
刘知远名义上是北面行营都统，负责抵御契丹，可他基本没怎么出兵。
他在保存实力。
他在等一个契丹人和中原人都撑不住的时刻。
契丹人来了，他先跪下，再站起来
947年初，契丹大军攻破开封，后晋灭亡。
耶律德光在开封称帝，改国号为辽。
刘知远做的第一件事，是派手下王峻去开封，向耶律德光上表祝贺。
耶律德光很高兴，在诏书里直接称呼刘知远为“儿”。
刘知远接了。
没有翻脸，没有硬扛。
但他也没闲着。
契丹人在中原到处抢掠，各地军民反抗越来越激烈。
刘知远看准了：耶律德光坐不稳这个位置。
947年二月，他在太原称帝。
用的还是后晋的年号“天福”，国号也没改，依然叫“晋”。
这一招很精明。
他不急着跟后晋切割，各地还念着后晋的藩镇将领，心理上更容易接受他。
耶律德光听说刘知远称帝，气得下令削了他的官爵。
但气归气，辽军在中原已经待不下去了，几个月后被迫北撤。
刘知远率军南下，一路几乎没有遇到像样的抵抗，顺利进入开封。
六月，他正式改国号为“汉”。
后汉，就这么建起来了。
他杀了一千五百个降兵，也杀掉了自己的根基
称帝之后的刘知远，面临一个现实问题：他的威望不够。
各地藩镇表面上归顺，心里并不服。
刘知远选择了一个最简单粗暴的办法——杀人立威。
进入开封后，他把之前投降辽军的一千五百名士兵全部处死。
这件事的后果很快就来了。
天雄节度使杜重威据守邺都，不肯归顺。
刘知远派兵围攻，打不下来。
邺都守将张琏之所以死守，原因很简单：他手下有两千幽州兵，而这些幽州兵和开封被杀的降卒是同一批人。
张琏信不过刘知远，怕投降之后也是死。
刘知远派人反复劝降，许诺不杀。
张琏最终出城投降。
刘知远把张琏和几十名将领全部杀掉。
杜重威本人，他反而赦免了，还封了官。
司马光后来评价这件事，用了六个字：不仁、不信、失刑。
该杀的没杀，不该杀的杀了，承诺过的又不算数。
底下的人看在眼里，谁还敢真心归附？
刘知远称帝到去世，前后不到一年。
948年正月，他病死在开封，五十四岁。
他留下的班子，比他本人更成问题
刘知远死前，把儿子刘承祐托付给了几个人：杨邠、史弘肇、王章、郭威，还有一个苏逢吉。
这几个人，没一个省油的灯。
杨邠管政务，史弘肇管禁军，王章管财政，郭威管打仗。
四个人各管一摊，互相不服。
杨邠尤其跋扈，有一次在朝堂上，年轻的皇帝刘承祐刚说了一句话，杨邠直接让他闭嘴：“陛下但禁声，有臣在。”
刘承祐继位时虚岁十八（周岁十七）。
他忍了三年。
950年十一月，刘承祐在朝堂上突然动手，把杨邠、史弘肇、王章三个人当场砍死，灭族。
然后他下令，杀郭威。
郭威当时镇守邺都，手握重兵。
接到密杀令后，他没有束手就擒，而是率军南下。
刘承祐派兵迎战，打输了。
他往城外跑，跑到赵村，被身边的手下郭允明杀死。
死时虚岁二十。
郭威进了开封，后汉事实上已经结束了。
从947年二月刘知远称帝，到951年正月郭威建立后周，后汉存续不到四年。
是五代里最短命的一个，也是中国历史上正统王朝里寿命最短的之一。
刘知远这辈子最大的本事，是知道什么时候不动。
契丹灭后晋，他不动，等契丹自己乱。
后晋出帝跟契丹死磕，他也不动，等两边都耗光。
他所有的判断都精准地指向一个目标：让别人先死，自己最后收割。
问题是，收割之后，他做的事和前面的军阀没有区别。
杀降卒、骗降将、赦免真正的罪人、把一帮互相看不顺眼的人塞进同一个权力班子，然后自己死了。
他没有留下任何一套能运转的规矩。
他留下的只有几个人之间的互相仇恨，和一个虚岁十八的儿子。
郭威兵变这件事，表面上是刘承祐逼出来的。
但根子在刘知远称帝那一天就埋下了。
一个靠“等”起家的人，建立了一个没有任何东西能“等”得住的政权。
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