八柱国名单看着风光，宇文泰和元欣却不直接统兵，剩下六个各督两个大将军。真正带兵的人在那十二个名字里，杨坚的父亲杨忠就是其中之一。隋唐两代皇帝的根，都扎在这套制度里。
很多人一提西魏北周，脱口而出“八柱国”，好像这八个名字就是关陇集团的全部答案。
但真正翻开史料你会发现，八柱国里分工完全不同。
宇文泰是全军的最高统帅，坐镇中枢，不具体管某一支军队。
元欣是西魏宗室，挂了柱国大将军的名头，待在皇帝身边，也不直接统领府兵。
这两个位置不是空的，两人都是正式受封的柱国大将军。
只是分工不同，不直接带兵。
剩下六个人：李虎、李弼、赵贵、于谨、独孤信、侯莫陈崇。
这六个人才是实际分统府兵的柱国。
每人手下管两个大将军。
六乘二，正好十二个。
十二大将军每人下面再管两个开府，每个开府领一军，合起来二十四军。
按当时的编制算，一个仪同领兵千人左右，一个开府两千，一个大将军四千，一个柱国八千。
六柱国合计兵力大约四万八千人。
这个数字不算大，但它是西魏最能打的家底。
十二大将军的名单是这样的：元赞、元育、元廓、侯莫陈顺、宇文导、达奚武、李远、豆卢宁、宇文贵、贺兰祥、杨忠、王雄。
这里有一个细节容易被忽略。
元赞、元育、元廓三个人同样是西魏宗室，和元欣的性质类似，仅挂大将军虚衔，主要在宫廷活动，不实际统领野战部队。
真正执掌一线兵权的是其余九位大将军。
杨忠就在这九个人里面。
这些人品级比柱国低一级，但手里有实打实的野战兵权。
对外打东魏，对内平叛乱，边镇驻防，都是这九个人在跑。
杨忠在这份名单里的位置不算最靠前，但他的战功很硬。
沙苑之战他参加了，河桥之战他也在。
后来带兵攻破江陵，俘虏了梁元帝。
这些仗打下来，杨家的军功底子就攒够了。
但光有军功还不够。
关陇集团真正的黏合剂，是联姻。
独孤信是八柱国之一，他生了七个女儿。
大女儿嫁给了宇文泰的长子宇文毓，后来是北周明帝。
四女儿嫁给了李虎的儿子李昞，生的儿子叫李渊。
七女儿嫁给了杨忠的儿子杨坚，后来是隋文帝。
一个老丈人，三个女婿家里出了三个皇帝。
这种联姻不是巧合，是关陇集团内部权力分配的方式。
八柱国和十二大将军这二十个家族互相通婚，利益绑在一起，形成了一张网。
西魏、北周、隋、唐四个朝代的皇帝都从这张网里出来。
其中西魏、北周和唐朝的始祖是八柱国，隋朝的始祖是十二大将军。
杨忠家起点比李家低一档，但杨坚娶了独孤信的女儿，这一步就把差距补上了。
八柱国是面子，十二大将军是里子。
面子挂在那里好看，里子才是真正兜住权力的东西。
杨忠在十二大将军里排第几，其实没那么重要。
重要的是他站在那个体系里面，手上有兵，家里有姻亲，儿子有出路。
关陇集团不是二十个家族轮流坐庄的固定制度。
周、隋、唐的更迭，是权力斗争、时局机遇与个人能力共同作用的结果。
这套体系跑了一百多年，跑出了隋朝，跑出了唐朝。
杨坚他爹没进前八，他儿子进了皇位。
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