据美联社报道，40岁的俄罗斯球星叶夫根尼·马尔金即将开启自己在匹兹堡企鹅的第21个赛季，他对冰球依旧充满热情。
至于这是不是他的最后一个赛季，无论是否留在匹兹堡，只有他的身体知道。而现在，身体还没有给这位40岁的俄罗斯球星任何答案。
“这是个很难回答的问题，”马尔金当地时间周五说，“我们看看赛季中会发生什么。现在我不会说是的。”
他也没有说不。但他有一个非常明确的判断标准，这个标准将在他本赛季之后的去留问题上起到重要作用。
“如果我感觉不到百分之百，我就不打了。”马尔金说。他补充道，如果自己无法帮助球队赢球，“那我就退役”。
上赛季，他把时钟往回拨了一点
尽管因伤缺席过一段时间，马尔金上赛季仍打进19球并送出42次助攻。这是他自2019-20赛季以来，第一次场均得分超过1分。这种表现背后，似乎有一股动力在推动他——向企鹅总经理凯尔·杜巴斯证明，自己仍然值得这份投入。
杜巴斯一直把牌捂得很紧，直到匹兹堡在季后赛首轮被费城淘汰之后才表态。他称赞了马尔金的努力，大约一个月后，一场表面上看起来有些紧张的谈判，最终以马尔金签下一份一年合同告终，他留在了这支球队——在这里，他赢过三座斯坦利杯、两次得分王和一次MVP，这段职业生涯几乎注定将以名人堂收尾。
这份合同也让马尔金、队长西德尼·克罗斯比和后卫克里斯·莱唐之间的搭档延续到了第21年，并且还在继续。这是北美主要职业体育历史上，三名队友共同效力同一支球队的最长时间纪录。
不过马尔金认为，让他们留在一起的是产出，而不是怀旧。
“我们留在这里，不是因为我们赢了三座奖杯，”他说，“我希望我们留在这里，是因为我们还能打得好。”
企鹅队把筹码押在了这一点上
匹兹堡基本上保留了那套阵容——上赛季这套阵容在大都会分区出人意料地排在卡罗莱纳之后，位列第二。球队还续约了前锋叶戈尔·奇纳霍夫，这名俄罗斯球员在与哥伦布交易而来之后，与马尔金搭档时打出了亮眼表现。
现在队里有四名俄罗斯球员，这让马尔金有机会像二十年前前企鹅后卫谢尔盖·贡恰尔对他那样，扮演导师的角色。
“任何建议，任何像‘去吃个饭’这样的话，我们就这么做。我是这里的老家伙，我就是有经验。”马尔金说。
本赛季开始时，马尔金职业生涯总得分为1407分，距离超越名人堂中锋亚当·奥茨、跻身NHL历史得分榜前20位，只差14分。
他是克罗斯比身边那个情绪化的“阴”
马尔金一直是克罗斯比身边那个情绪外放的“阴”，而克罗斯比则是更内敛的“阳”。如果马尔金当年去了别的地方，也许他会成为一支球队的门面。他早已与这种取舍和解。如果这真的是他的最后一个赛季，那也是一段伟大的旅程。但他还没准备好就此走向夕阳。
“我觉得上赛季我展示了自己的好比赛，我很兴奋能在这里，”他说，“而且，再说一次，我在这里是为了赢球。”
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