2026年9月17日，法国前总理、总统候选人加布里埃尔·阿塔尔公开提出，希望欧洲不要走到“成为美国第51个州，或者中国第24个省”的地步，并把建立更紧密的“欧洲合众国”作为自己的政治主张之一。
这个说法听起来很重，但如果放回他的完整讲话里看，他真正担心的并不是欧洲会在法律意义上成为谁的一个行政区，而是欧洲如果继续缺乏足够的经济、科技和战略自主能力，就可能越来越受制于外部力量。
中国现行省级行政区共有34个，其中23个是省、5个自治区、4个直辖市、2个特别行政区，所以阿塔尔实际上是在借用中国行政区划的概念，来强化自己的政治表达。
说白了，他真正想提醒欧洲人的，是一句话，如果自己没有足够的产业和技术实力，那么无论面对美国还是中国，欧洲都很难真正掌握主动权。
阿塔尔这番话最值得注意的地方，是他并没有把欧洲的困境只归结于中国。
他把美国和中国同时放进了自己的叙事框架里。一边是美国在安全、金融和高科技领域长期占据重要地位，另一边则是中国制造业、汽车、人工智能等产业不断扩大国际竞争力。
从他9月17日公布的完整方案看，他提出进一步推动欧洲经济、科技和生态领域的一体化，包括人工智能、航天、能源以及国防等方向，并希望通过更强的欧洲经济整合来提高竞争力。
也就是说，“第51个州”和“第24个省”其实是同一套逻辑里的两个极端场景，欧洲既不愿意成为美国的附庸，也不愿意被中国的产业竞争甩开。
过去欧洲习惯的分工相对清楚，美国负责安全，中国提供大量商品和制造能力，欧洲则依靠自己的工业、金融和消费市场维持较高生活水平。
可现在，这套分工正在变得越来越难维持。欧洲既要考虑美国政策变化，又要面对中国企业进入自己的核心产业。汽车就是最直接的例子。
2025年，中国生产的汽车进口到欧盟超过110万辆，其中中国制造汽车占欧盟全年汽车销量约7%，在纯电汽车销售中的占比更达到20%。
进入2026年以后，中国汽车品牌继续扩大在欧洲的存在感，欧洲汽车制造商面对的竞争压力也在增加。
英国市场的变化同样明显，2026年上半年，中国品牌汽车在英国新车注册量中的份额大约达到15%，较2025年的约10%明显提高，MG、比亚迪、捷豹路虎之外的中国品牌以及奇瑞旗下品牌都在扩大存在感。
9月16日路透社报道，欧洲汽车制造商在面对中国品牌竞争的同时，还受到能源成本、利润率下降以及中国市场表现疲弱等多重压力；大众9月18日再次下调利润预期，并将中国市场压力和亚洲竞争者进入欧洲列为重要因素。
于是，9月17日出现了一个非常敏感的消息，有媒体报道称，欧盟希望中国自愿限制混合动力汽车对欧出口，否则可能面临更高关税。
9月18日，中国商务部对此作出正式回应，明确表示所谓“自愿出口限制”严重违反世贸组织规则，违背市场经济规律和公平竞争原则，中方对此坚决反对，同时强调中欧任何解决方案都应符合世贸组织规则和各自国内法律，并照顾双方业界利益。
事情发展到这里，阿塔尔那句“第24个省”就有了更加具体的现实背景。
因为欧洲真正面对的，已经不是“中国汽车是不是来了”这样的问题，而是中国企业正在从产品销售进一步走向技术、品牌和产业链竞争。人民网9月15日报道也指出，中国新能源汽车正在从单纯出口逐步向海外本地化布局发展，欧洲成为重要市场之一。
欧洲要保护自己的汽车工业，可以理解；但问题在于，关税和出口限制究竟能解决多少产业竞争问题，最终还要看欧洲自己的技术、成本、供应链和市场能力。
9月20日，美国财政部长贝森特与中国国务院副总理何立峰举行经贸磋商，美方提出建立中美人工智能安全事件通报机制，双方还继续讨论贸易以及其他经贸问题。
这就形成了一个挺有意思的反差。
欧洲内部正在讨论怎样限制中国汽车，欧盟与中国围绕贸易规则继续博弈；而另一边，中美却在为高级别会晤不断增加沟通渠道。前双方在关税、稀土、技术、台湾以及人工智能等问题上仍然存在明显分歧。
但对于欧洲而言，一个现实问题已经摆在面前，当中美开始直接讨论涉及全球产业链和技术规则的关键问题时，欧洲不能假定自己永远处在制定规则的位置。
所以阿塔尔为什么同时提“美国第51个州”和“中国第24个省”？从他的完整讲话看，这恰恰是对欧洲战略自主问题的集中表达。
类似的焦虑并不只出现在欧洲。
2026年9月18日，澳大利亚前总理保罗·基廷再次公开批评AUKUS。他认为这一安全合作安排可能把澳大利亚卷入美国与中国之间的战争，并判断如果中美发生冲突，美国最终可能撤离，而澳大利亚需要面对后续风险。
但这个案例本身仍然值得关注，因为它说明一个问题，美国盟友内部，对“安全合作究竟要付出什么代价”的讨论并没有消失。
欧洲面对的是经济和产业问题，澳大利亚面对的是安全和军事问题，看起来不是一回事，但底层逻辑有相似之处，如果国家越来越依赖某一个更强大的伙伴，那么当大国竞争升级时，自身的选择空间到底还剩多少？
这恰恰也是“战略自主”这个词近年来不断被欧洲政治人物重新提起的原因之一。
如果汽车是今天的现实压力，那么人工智能可能是欧洲乃至整个西方未来更难处理的问题。
9月14日，中国发布《人工智能安全治理框架3.0》，继续沿着“风险分类、技术应对、综合治理”的思路完善AI治理体系；9月17日央视新闻在相关节目中进一步介绍，随着AI能力出现跃迁，智能体等新技术带来的安全风险正在成为治理重点。
美国AI产业界近期也在持续讨论AI安全风险。9月20日，中美高级别经贸磋商甚至已经涉及AI安全事件通报机制。路透社9月16日报道，中美AI竞争已经成为两国高层会谈的重要议题之一，先进芯片、模型能力、监管以及国家安全风险都在其中。
美国企业公开讨论的主要理由确实包括安全风险，而中美双方同时又都在把AI视为经济、科技乃至国家安全的重要领域。真正复杂的地方就在这里，AI既是科技问题，也是产业竞争问题，同时还是安全治理问题。
在我看来，欧洲如果只想着通过设置壁垒来挡住中国，却不能同时解决自身研发、能源、人才、资本和产业协同的问题，那么壁垒能够争取到多少时间，最终还是个问号。
9月17日，阿塔尔抛出的“美国第51个州、中国第24个省”，看似是一句政治表达，背后却对应着欧洲正在面对的一组现实难题，中国汽车和AI等产业竞争越来越强，美国对欧洲安全与经济政策的影响依旧存在，而中美又在9月下旬重新进入高层直接沟通阶段。
欧洲真正需要面对的，不是谁给它贴上什么标签，而是自己能不能把产业、科技和战略能力真正攥在手里。否则，无论面对美国还是中国，所谓自主空间都会受到现实力量的约束。这个问题，恐怕才是“第24个省”这句话最值得琢磨的地方。
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