德里克·约翰逊把职业生涯几乎全部留在了堪萨斯城。188场常规赛里，他为酋长出战182场，其中169场首发，直到2018年才在奥克兰突袭者打了6场并不值得记住的比赛。所以当酋长终于把这位长期撑起防守体系的老将送进球队名人堂时，这更像一份迟到的荣誉，而不是意外。
据ChiefsDigest.com的马特·德里克在X上写道，酋长举办了一场招待会，向入选球队名人堂的德里克·约翰逊致敬。前总经理卡尔·彼得森到场，并与约翰逊合影——2005年正是彼得森选中了他。
庆祝的气氛在酋长33比30击败印第安纳波利斯小马、拿下连胜后变得更甜。但比起比赛结果，约翰逊在堪萨斯城已经建立的东西显然更重要：4次入选职业碗、入选最佳阵容一阵，以及队史抢断纪录，早已把他放进酋长防守名宿的行列。约翰逊曾这样评价那项纪录：它“会自己说话”。
999次抢断的前任
在约翰逊登顶之前，加里·斯帕尼以999次抢断保持着酋长的抢断纪录。对斯帕尼来说，这个数字与其说属于某个惊艳赛季，不如说是年复一年出现在场上的结果。
“对我来说这意味着稳定，”斯帕尼说，“显然，当你的抢断比任何人都多时，就存在一种稳定性。这其实也是我应该做的事，所以有很多人帮助我完成了它。”他还把功劳归于金·克莱默、比尔·马斯、阿特·斯蒂尔和迈克·贝尔等队友，认为是他们为自己创造了完成防守的机会。
斯帕尼也看着约翰逊从2005年被酋长选中后一路成长。“看他职业地成长是件有趣的事，”他说，“不只是作为运动员，也是作为一名橄榄球球员。他是我几年前就说过的那种人，他的身体类型和运动能力足以打很多年。如果你保持稳定，好事就该发生。他对球的感觉太好了。”
“梦想”成真的那一刻
在超越斯帕尼十多年后，约翰逊站上了箭头球场，被同一支球队永久致敬。据Sports Radio 810 WHB报道，约翰逊在招待会后说：“太棒了。能够入选荣誉戒指，是你刚到这里时就会梦想的事，而它成真了。这是一种可信的感觉。我非常谦逊。”
2005年NFL选秀，约翰逊以第15顺位被选中，很快抓住机会，把自己打造成了线卫位置上可靠的存在。但他的上升并非没有障碍，第一个大坎出现在2009年。在当了四个赛季的常规首发后，托德·哈利成为主教练，约翰逊突然发现自己被挤到了深度榜后面。
尽管约翰逊难以“理解这个决定”，他拒绝让它定义自己，而是靠一句话撑着：“生活是10%发生在你身上的事，90%是你如何回应。”
约翰逊的回应响亮得不能再响亮。2009赛季最后一场，2010年1月3日对阵丹佛野马，他两次抄截并两次回攻达阵，帮助酋长44比24取胜。第一次回攻45码，第四节那次60码回攻帮助球队锁定胜局。这至今仍是约翰逊生涯唯一一场两次抄截的比赛，当时他也成为NFL历史上第三位在同一场比赛中两次抄截回攻达阵的线卫。
那个赛季酋长以4胜12负收官，哈利最终宣布内线卫位置“公开竞争”。约翰逊赢回了自己的工作，把职业生涯最令人沮丧的一段，变成了他最好足球的起点。到2011年，他爆发式地完成当时创队史纪录的179次抢断，首次入选职业碗，并入选最佳阵容一阵。
跟腱撕裂之后，他还在证明
接着是又一次考验。2014赛季第一周，约翰逊跟腱撕裂，队友迈克·德维托同一天遭遇同样的伤病。两人在康复过程中互相依靠，约翰逊后来把德维托称为自己能回来的“重要原因”。值得注意的是，约翰逊仍然认为2009年被贬比跟腱撕裂更难应对。
2015年的回归立刻显示出酋长错过了什么。复出后的第一场常规赛对阵休斯敦德州人，约翰逊以8次抢断领跑全队，另有2次造成损失、1次擒杀和1次破坏传球。这些抢断也让他超越阿特·斯蒂尔，升到队史第二，距离斯帕尼当时999次的纪录只差7次。
而他远未结束。那个赛季晚些时候对阵奥克兰突袭者，约翰逊打出职业生涯最好的14次抢断，包括2次造成损失，并制造一次掉球，帮助酋长延续从1胜5负开始的惊人反弹。这正是约翰逊在如此严重的伤病后想证明自己仍能交出的表现。
进入2015赛季时，约翰逊仍有东西要证明，他想让所有人知道，他“还有货”。他用表现给出了明确回答：那个赛季他完成116次抢断、4次擒杀、2次抄截和2次制造掉球，再次入选职业碗，并入选最佳阵容二阵。
“大多数人，尤其是到了他这个年纪，回不来，至少回不到这个水平，”酋长主教练安迪·里德说，“他打得和我来这里之后一样好。”
甚至一年后，约翰逊仍在制造标志性时刻。2016年9月对阵纽约喷气机，他以11次抢断领跑堪萨斯城，破坏2次传球，并在比赛后段抄截了莱恩·菲茨帕特里克。
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