这场授衔，后来被称为新中国成立后的首次大授衔。经中央军委评定，共有1048名将军获得军衔，其中元帅10人、大将10人、上将55人、中将175人、少将798人。
军衔不是简单的“排座次”。
新中国成立初期，人民解放军长期实行供给制，干部主要按照职务、级别领取相应供给。随着军队正规化建设加快，特别是抗美援朝战争暴露出指挥体系标识不够清晰的问题，建立军衔制度逐渐提上日程。
1952年，全军干部进行级别评定；1955年，军衔评定又以干部级别为重要依据。不过，军衔与行政级别并非一回事。军衔体现军事荣誉和军队等级，行政级别则更多关系到工资、住房、医疗以及日常保障。
这也是很多人容易混淆的地方。
比如，同样是少将，可能分别对应正军级、副军级、准军级，甚至正师级，工资和待遇自然不会完全相同。一个人的军衔高低，不能机械地等同于每月收入的多少。
元帅的评定门槛最高。中央军委提出的基本条件，是创建和领导人民武装，指挥过重大战役或军团作战，并且对中国革命和人民军队建设有卓越贡献。
朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英，由此成为共和国元帅。十人之中，有人长期主持全军工作，有人善于方面军作战，有人负责根据地建设，也有人在军队政治工作和现代化建设方面贡献突出。
值得一提的是，评衔过程中曾考虑设置“大元帅”军衔，原本有意授予毛泽东。礼服甚至已经制作，但毛泽东明确表示不接受。后来，这一军衔没有实行，成为军衔体系中未曾启用的名称。
大将的数量同样只有10人。他们大多担任过重要方面军、野战军或军区领导职务，在革命战争年代拥有长期而突出的指挥经历。粟裕、徐海东、黄克诚、陈赓、谭政、肖劲光、张云逸、罗瑞卿、王树声、许光达，构成了这一层级。
上将通常来自正兵团级或副兵团级干部，中将多对应准兵团级、正军级干部，少将则覆盖正军级、副军级、准军级和正师级等范围。但实际评定并非套表格那么简单，革命资历、战功表现、现实职务和历史贡献都要综合考量。
有些同志当时已经转到地方工作，仍因过去的军队贡献获得军衔；也有一些高级干部主动不参加授衔。毛泽东、周恩来、刘少奇、邓小平等人，建国后已转入党政领导岗位，最终没有授予军衔。
待遇差异，主要体现在三个方面。
按照当时工资制度的常见口径，元帅一般对应行政三级，大将对应行政四级，上将多对应行政五级，中将大致涉及行政六、七级，少将则可能对应行政八级至十一级。资料中常见的月工资数字，元帅约478元，大将约425元，正兵团级上将约387元，中将约355元或310元，少将约277元、252元、217元，正师级少将约200元。
这些数字不能当作所有人的固定收入。军龄补助、地区补贴、行政级别调整以及个人实际职务，都会造成差别。张云逸虽然授予大将军衔，但因资历深、贡献大，实际享受了较高的工资待遇；许光达则曾主动要求降低军衔和工资标准。
生活保障也有明确区别。
级别较高的将领，通常配备专车，出差乘火车时可享受更好的车厢条件；住房面积、医疗保障和警卫勤务，也会随行政级别递进。军级以上将领往往配有勤务员、警卫人员、生活秘书或保健医生，正师级少将在医疗方面也能享受相应的高级干部待遇。
不过，待遇高，并不等于个人可以随意支配一切。五十年代的高级干部同样要承担房租、水电、伙食、子女教育和党费等支出，许多家庭人口较多，日常开销并不轻松。国家给予保障，重点是保证工作需要和基本生活，而不是制造特殊消费。
1960年前后，国家经济遇到困难，毛泽东带头提出降低工资，党政军高级干部也相继调整待遇。元帅、大将以及其他将领的工资标准都曾下调，原有的住房、医疗和公务保障也服从当时的整体安排。
所以，1955年的军衔差别，不能只看肩章上的星星。元帅代表革命军队最高荣誉，大将和上将承担重要战略与战区职责，中将、少将则分布在军、师等各级指挥岗位。军衔定荣誉，级别定待遇，职务定责任，三者彼此相关，却并不是一张简单的对应表。
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