前一阵从吉林市文保部门获悉，传说中吉林市的清代“大铁船”并非空穴来风，日伪时期出土铁船的新闻报道已被发现，而此前，包括我在内的许多吉林市市民，只当那“神秘铁船”是一则坊间传说。吉林市松花江铁船的传说有好多版本，我记得童年时听过一个版本比较有趣。
传说某年秋天，有一条带翅恶龙逆水来到吉林城附近的松花江中兴风作浪，恶龙偷袭江神，霸占水府，不仅破坏了松花江的水上航线运输，甚至还倾覆摆渡的小船，伤及无辜百姓。当时的衙门组织了盛大的祭江活动，却并未感化恶龙；又请了法师做法，也没有任何用处。最后多亏船厂的老船工丁老汉，他带领工匠们打制了一条拦江锁和数条铁船，击伤了带翅恶龙，并将其赶走。事后，拦江锁被沉入江底，铁船停靠江边——铁锁链两端和中间与铁船相连，用以镇江云云。
在清代，吉林市松花江上行驶的多为狭长的木船，铁船是在晚清时才以“汽船”的形式出现在江面上。在漫长的岁月里，故事里的事，到底是不是有目击者的事实，一直缺少必要的佐证。人云亦云中，大铁船的情况甚至在传闻里也日渐模糊。直到2012年，吉林市政府网站上发布了一篇名为《松花江“铁船”之谜》的文章，使得人们知晓松花江中曾有清代大铁船并非虚言。
在这篇文章中，有两件事值得关注：
其一，“1935年7月4日下午5时，正在吉林市松花江北岸修江堤工程的工人和技术人员，在江畔天主教堂下坎处施工破土动工时，发现土中有一个二丈余长的坚硬的东西，队长指挥四面挖掘，结果挖出了一条二丈余长五尺宽的铁船，工程队将此事报告了福昌公司执事”。当时在东北地区颇有影响的《盛京日报》在十多天后专题报道了这一则消息。
其二，1986年《江城史志》曾刊登了这则历史信息，并建议将此事记入志书。由此判断在1986年时，有人还记得这件事，可惜这则消息在当时并未广泛传播。
前不久，文保部门经过不懈努力，终于在旧报纸检索系统中查到了当年的新闻报道，证实了1935年发掘出铁船是真实发生过的历史事件。这则新闻内容不长，与之前政府网文章提供的消息基本吻合，唯有铁船长度稍有出入。新闻内容推断这艘船是为纪念清代吉林船厂而造，且铁船有四艘之多，分列松花江北岸。
报道中没有说明铁船的造型，根据政府网发文记述，铁船长“二丈余”，按二丈算（1丈≈3.33米），则船长约7米，船宽五尺则约合1.67米。这种尺寸的船只与吉林江上窄而长的船只尺寸不同。尤其是船宽竟然超1米，要知道我国现行的标准铁轨轨距（两条钢轨内侧的最小距离）才1.435米。
根据新闻报道可知，当时此铁船的出土引来许多人围观，事后铁船“由市政筹备处及考古者进行摄影拍摄，由工程队妥为保存。”但是再之后，这条铁船便若泥牛入海，没有了任何讯息。是否毁于日寇征收金属物品，或是其它熔金炼铁的事件，已然不得而知。
从文保部门得到上述消息后，本人不禁在心中燃起微弱的希望之火：吉林市自古便有“船厂”之名、之实，可惜当年的船只实物留存有限，若能寻找到那艘清代大铁船的下落，其历史价值或将与阿什哈达摩崖石刻一样重要……
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