天还没亮透，刘五湖就晃着膀子到了我家鱼塘边。
他抱着胳膊朝水面看了一眼，准备脱衣服下水。
这一看不要紧，他整个人像被钉子钉在了塘埂上，脚底下一步都迈不动了。
水面开了锅一样翻滚，白花花的鱼背挤成一片，那条最大的草鱼蹿出来半尺高，又砸回水里。
刘五湖张着嘴，喉咙里像卡了什么东西。
我蹲在塘棚那头，手背上的水珠还没擦。
这些天他天天来搅和，我一直没吭声。
我的老婆还躺在医院里，我的女儿半夜还在查资料。
可今晚这件事，他不是头一回做了。
01
我承包这口塘的时候，村里人都说我犯傻。
十二亩的水面，说大不大，说小不小，前头两个承包户都没挣到钱，塘底淤泥厚得能陷住脚脖子。
那时候陈玉霞的身体还不像现在这样，她能跟我一起搬石垒埂，能挑着猪粪沿着塘边走一上午不歇脚。
我们花了整整一年工夫才把塘收拾出来，放下的第一批草鱼苗才巴掌长。
那时候闺女诗琪还在镇上念初中，周末回来帮忙撒草料，蹲在塘边看鱼抢食能看一下午。
四年了。
塘里的鱼换了一茬又一茬，最大的草鱼已经有十四五斤的老本。
今年立夏的时候，我算了算，塘里的存鱼加到一起，少说也值个七八万。
再加上年底塘口承包期到了要重新发包，这几年养出来的底子，评个好的补偿标准，能再续五年。
日子眼看要熬出头了。
刘五湖就是这时候开始来的。
这人是我们村出了名的横角色，今年五十有七，吃了一辈子“蛮横饭”。
年轻时在生产队就是刺头，分了地之后更没人管得住他。
前些年他儿子刘永贞考进镇里，在农业站当了个副站长。
从那时候起，刘五湖的腰杆就硬得像铁打的，在村里走路都带风。
谁家地界跟他家挨着，他得占你一垄才睡得着觉。
村支书陈长河都得让他三分，不是怕他本人，是怕他那个在镇上捧公家饭碗的儿子。
上个月我刚从镇上赶集回来，远远就看见塘里有个光膀子的人。走近才看清是刘五湖，正把水往身上撩，泡得倒是自在。
“广进啊，你这塘水真凉快。”他扭过脑袋，露出两排被烟熏黄的牙，“今年天热得邪乎，我家那口子又不让开空调，我寻思着你这塘水不错，来洗个澡。”
我当时站在塘埂上，手里的锄头还提着。
他泡在水里，嘴上说的是洗澡，眼睛却一直在往塘底瞟，像是在打量什么值钱的物件。
“这塘里的鱼不小了，年底准备出了？”他又问了一句。
“还没到时候。”我说。
他嘿嘿笑了两声，没接话。
我的目光落在水面上，塘边浅水处几片鱼鳞漂着，那是鱼受了惊吓蹿动时蹭落的。
草鱼这东西最怕惊，平时在塘底吃食，人一靠近就四散跑了，有时候一头撞在塘埂上，能把自己撞得翻了白。
刘五湖泡的这一阵，少说惊走了一两百斤鱼的进食。
我没说啥，转身走了。
第二天他没有来。
我以为他热劲儿过了。
第三天他又来了，这回带了块肥皂，蹲在浅水区搓了一身沫子。
我去塘边巡查时，看见水面上飘着一层白沫，鱼群全缩在塘心，一头都不靠边。
我忍住了，蹲在塘埂上卷了根烟，慢慢抽完。
刘五湖搓完身子站起来，朝我摆了摆手。“广进啊，你塘里鱼好像病了？都躲着不靠岸。”
我把烟头摁在地上：“塘心凉快。”
刘五湖穿好衣服，踩着一双塑料拖鞋走了。他走路的架势很松快，两条胳膊甩得老高。我盯着他背影看了很久，手里的烟盒被我攥得变了形。
当天晚上陈玉霞把饭碗端到我面前，我吃了几口没吃下去。她看了我一眼，放下筷子：“又来了？”
“嗯。”
“鱼是不是又不吃食了，下午我到塘边转了一圈，水面上连个水花都没有。”她顿了顿，“要不，我去找找他老伴说说？”
“你少掺和。”我说，“他那人，谁说都不管用。”
陈玉霞没再说话。
她坐在灯底下，把我脱下来的衣服收拾到盆里，蹲在地上搓洗。
我坐在堂屋里看她弯腰的背影，突然开口问了一句：“药还有多少？”她的背弯着，没转过来：“还够吃几天的。”我嗯了一声。
可我知道她上个月去镇上医院复查，大夫交代的药量是每天三顿。
她一直在偷偷减成两顿。
夜里我睡不着，到院子里蹲了半天。
月亮很白，塘面远远看过去像个银盆。
那是我们一家人四年的心血，我张广进不敢说多有本事，但这四年里我没有在水里多投过一把不该投的饲料。
鱼是干净的，塘是干净的，人也是干净的。
怎么就让一个泡澡的横人搅和成这个样子？
我又卷了根烟，没抽，捏在手里捻碎了。烟丝撒了一地，像是心里那些还没说出口的话。
02
张诗琪回来的那天，是六月十九。
她拖着个行李箱从镇上的公交车站走到村口，晒得满脸通红。
我在塘边撒饲料，远远看见她，她正弯着腰在村口的水井边洗脸。
我放下饲料盆过去，她直起身朝我挥手：“爸！”
我走过去帮她拉行李箱。
她比去年瘦了点，下巴尖了些，眼睛还是很亮。
我心里算了算，闺女这学期学费交了五千八，加上生活费，少说也花了将近两万。
我张广进不算有钱人，但这四年咬着牙也没让她在外面比别的孩子差多少。
她拉着我的胳膊看了一下，说：“爸你晒黑了，塘里活多不？”
“还好。”
晚饭桌上陈玉霞给她夹了几筷子菜，她吃了几口，放下筷子看了看我们两口子：“爸，妈，我学费的事不用你们操心了。这个学期我申请了奖学金，要是评上了，能顶一大半。”
陈玉霞赶紧说：“你念书要紧，别老想着挣钱的事儿。”
张诗琪没接话，吃完饭端了碗去洗。
她洗碗的时候我从堂屋经过，看见她动作停了一下，指尖在碗边摸了摸。
我知道她看见了橱柜里那只空药瓶。
那只药瓶是前天吃完的，陈玉霞还没来得及去镇上买。
她洗完碗出来，我在院子里坐着抽烟。
她搬了个小板凳坐到我旁边，声音不高不低：“爸，妈停药几天了？”
我愣了一下，没料到她眼睛这么尖。“也没几天，正准备买。”
“她药不能断的。大夫上回说了，她的病不能拖，断药复发了更麻烦。”她顿了一下，“我回来的时候刚好领了这学期的补助，回头我先去镇上买药。”
我说：“钱的事你别操心，缺了我去想办法。”
她没搭我这话，沉默了一会儿忽然换了个话题：“爸，塘边那棵歪脖子的老柳树，底下怎么搭了个梯子？”
我一怔。那棵歪脖子柳树在塘西边，枝桠伸到水面上。今年我修剪过两回，树上没有梯子。“什么梯子？”
“水边的树干上绑了几根木条，像是有人踩着从树上往水里跳。你装的？”
我心里像被什么东西硌了一下。
刘五湖这两天没来塘里泡澡，我以为他消停了。
原来他是换了地方下水，从歪脖子柳树上往水里蹦。
那棵树的枝桠刚好伸到塘心边上，他从那里跳下去，比在岸边下水更加惊鱼。
草鱼这东西最怕的就是高空砸下来的动静和影子。
我没说话。张诗琪看了我一眼：“爸，这人常来？”
“天热，下来凉快。”
“他凉快还是鱼凉快？”张诗琪站起来拍了拍裤子，“我明天去镇上给妈买药，顺便到农技站坐坐。我们学校跟他们有过几次合作，有个师兄在那边。”
我又卷了一根烟。她把话搁下了，说是不放心我的塘，怕有人背地里使坏。我当时没太往心里去，以为她就是自己去打听打听。
第二天陈玉霞在家歇着，我到塘里拉网巡了一圈。
傍晚回来的时候张诗琪已经到家了，手里提着两袋子药，还有一个白色塑料桶，桶里装着几根透明管子。
我问那是什么，她说是水样采集器，她们专业用来测水质的。
“爸，我取点塘水回去测一下。”她说着就朝塘边去了。
我没拦她。
那天夜里我睡到半夜，听见院子里有动静。
起来一看，张诗琪正蹲在水井边上，拿着一根试管对着光看。
她身后放着一台小仪器，屏幕上显示着一串数字。
“爸，塘水有问题。”她把试管递过来，“里面有油性物质。”
我凑近闻了一下。
试管里的水带一丝淡淡的化学气味，不重，不仔细闻根本闻不到。
她看着我说：“我下午取了好几处水样，别的塘都很正常，就咱家塘，靠西岸的那几个点都有油花。”
西岸。那棵歪脖子老柳树就在西岸。
我蹲在井台边沉默了好一阵。张诗琪蹲在我旁边，也不说话。过了很久她轻声说：“爸，这不是泡个澡能留下的东西。这人想干什么？”
我捏着那根试管，拇指在玻璃壁上摩挲了一圈，把管子放到井台上。“先别跟你妈说。”
她点了点头，又顿了顿：“爸，我装了摄像头。”
“什么？”
“在歪脖子树上绑了一个，还有塘棚门口一个。我回来那天买的，三百多块钱。”她低着头，“你怕事，我不怕。我不信这世上没有说理的地方。”
我看了她半天，嘴唇动了动。
我想说她一个念书的女娃别掺和大人的事，可那根试管在我眼前晃着，水里的油花刺得我眼睛发酸。
我最后只说了几个字：“钱回头给你。”
她站起身来，忽然回头冲我笑了一下：“爸，我带了套水质检测的试剂盒，以后我隔两天就测一次，数据我都记下来。”
那天夜里我躺在床上一宿没合眼。
外头的塘面被月亮照得明晃晃的，我眼前反复出现那棵歪脖子柳树的影子。
我的闺女在替我操心，我的老婆在瞒着我减药，我张广进活到四十多岁，头一回觉得这日子过得窝囊。
03
刘五湖消停了五天。
我本来打算过几天就把那颗老石头掀开看看，他自己就先坐不住了。
那天下着小雨，我正披着雨衣在塘棚里修补投料机。
远远就听见有人扯着嗓子喊我的名字。
雨里走进来一个人，手里提着蛇皮袋。
刘五湖的堂弟刘小海，跟他一个模子刻出来的斜眼歪嘴，进村走路的姿势都是一副地痞样。
“广进哥。”刘小海笑呵呵地把蛇皮袋往地上一丢，“我哥让我来你塘里弄几条鱼，家里来客了。”
我抬起头看了看他：“你哥怎么自己不来？”
“他这几天腰不好，在家躺着。”刘小海蹲在塘边开始解袋子，“你放心，我也不白拿你的，回头我哥说了，年底请你喝酒。”
我看着他把袋子浸到水里，准备下塘拉鱼。
雨点滴在塘面上，刘小海挽起裤腿就要往下踩。
我放下手里的活，走到塘边拦住了他：“这个塘里的鱼都有账，不是随便捞的。”
“啥？”他直起腰，眼里带了点不快，“我哥说了，你这塘年底要重新发包了，到时候这塘姓刘还是姓张还两说呢。我就拿两三条，这么小气？”
我说：“鱼有账。要鱼让刘五湖来跟我说。”
刘小海嘴角撇了撇，把蛇皮袋从水里拎出来，拧了拧水：“那行，回头我跟我哥说一声。”他提着袋子走出几步，又回头看了我一眼，“广进哥，你这个人就是太实在了。这塘你养了几年的鱼，可塘不是你的塘，地皮也不是你的地皮。我哥在镇上有人，你斗不过他。”
我把手里的投料机扳手攥得发白，没吭声。
他走了以后我蹲在塘棚里，雨打在彩钢瓦棚顶上，噼里啪啦响成一片。
我想了很多事。
年底发包是村里说了算，但评估定价的时候镇上农技站有发言权。
刘五湖为什么这么嚣张？
因为他儿子刘永贞就坐在那个位置上。
那个位置上的一个人打个电话，我的鱼塘四年心血就可能打个折扣。
傍晚雨停了，陈玉霞端了碗姜汤给我。我喝了两口，她坐在我面前：“刘小海来塘里捞鱼了？”
“没有。”我说，“我拦住了。”
她看了我好一阵：“广进，不然我们年底就别承包这塘了。你这些年太累了，身体也不好。换个营生干。”
我放下碗：“换了什么营生？我这辈子就会养鱼，要不你让我干啥去？”
她说：“我看你天天憋着气，比累更伤人。”
我沉默了很久，开口时声音有些哑：“玉霞，你安心吃药，别操心塘里的事。塘里有我。”
她不再说话了。
我喝完姜汤，坐在堂屋里发了很久的呆。
塘里的日子是这样的，看着平静，其实每一天都在较劲。
鱼要喂，水要调，增氧机要守着，天气变了要提前做准备。
养鱼人跟鱼比耐心，跟天比耐心，跟自己的性子也要比耐心。
我能等。
我就不信，人心还能比塘底的老淤泥更难翻？
04
第六天夜里，刘五湖终于又出现了。
那晚我起夜，站在院子里提裤子的时候，听见塘边传来轻轻的水声。
我心里一动，闪身进了院墙阴影里，借着墙角的缝隙往塘边看。
月亮被云遮了一半，塘埂上隐约有个人影，蹲在歪脖子柳树底下。
那个人往手里的小桶里倒了什么东西。
接着我听见液体的声音。
柴油。
我闻到一股淡淡的油味顺着夜风飘过来。
那个人把小桶里的东西倒完了之后，又从兜里掏出一个矿泉水瓶拧开盖子，倒了一些往柳树根部的泥土上泼。
然后他把桶藏到柳树根底的草丛里，转身沿塘埂走远了。
等脚步声彻底消失，我才从墙根底下走出来。
我走到柳树边，蹲下闻了闻，泥土上果然有柴油味。
他的手电光从树根底下扫出来，照到草丛里一只塑料油壶。
我捡起来闻了闻，油味很重。
我拔腿就去了周铁生家。
周铁生是我们村养了大半辈子鱼的老把式，今年六十有六。
我敲开他家门时，他披着一件旧棉袄起来开门。
我把油壶递到他面前让他闻，他的眉头拧得像一把锁。
“柴油，这人太歹毒了。”他看着我，“你塘里的鱼受了这东西，鳃会被糊一层油膜，慢慢就缺氧了，不用等到翻塘，三五天就会全死在塘底。”
我问他：“有办法救吗？”
周铁生点了一根烟，抽了小半指长才开口：“有土法子，老祖辈传下来的。你去买几十斤红糖，沿着塘边撒，增氧机开一整夜。红糖能让油膜慢慢分解、沉淀，增氧机能帮着把水搅活了。”他顿了一下，“但这只能救急，不能治本。他要是天天来倒一回，你天天下红糖也耗不起。”
“他来过几回了？”
我从塘棚里摸出一个塑料瓶递给周铁生，里面是张诗琪白天测过的水样。
周铁生看了看，又凑近闻了闻：“这个油味已经下到水里了，不是一天两天的量。他至少来过五六回了。”
我的心像被什么东西攥了一下。
五天前、三天前的夜里，我睡得沉，没有听到动静。
我回屋翻出手机翻看张诗琪装的那个摄像头录下来的夜间记录。
果然，屏幕上出现了刘五湖的影子。
歪脖子柳树下，他往水里倒白花花的液体，那液体看着清亮，在微光里泛着油润。
两次。
加上今晚被我撞见的一次，至少三回了。
“你打算怎么办？”周铁生问我。
我沉默了一阵：“他倒油，我撒糖。他敢倒，我就敢跟他耗。”
“你这是拿自己的塘在跟他赌。”周铁生的声音有些沉，“塘里的鱼是你的口粮，他没口粮可以糟蹋。”
我看着手里的油壶，壶底一层薄薄的油渍在灯光下泛着微微的光。“我知道。”
张诗琪半夜起来喝水，看见我坐在堂屋里，面前放着那只油壶。
“爸，今晚他来了？”她的声音一下子紧张起来，“我看看摄像头。”她说着就打开了手机。
我摆手：“都没用了。”
她看完录像，又看了看那只油壶：“爸，你怎么不拦住他？”我抬起头看了她一眼没有回答。
她弯腰把那塑料瓶拿过去，翻来覆去地看了一眼：“这是柴油。爸，他用的是新油，不是废机油。镇上卖柴油的只有农机站边上那家。”
我看了她一眼：“你查过？”
她点了一下头：“白天我去镇上买药的时候问过了。那人说上个月有人在他那里买过一整桶的柴油，还买过家用的小桶。”我没说话。
我伸手把那只油壶拎起来，擦了擦上面的灰，搁到墙角。
我看了一眼外面的天色，走了出去。
塘面上反射着暗淡的天光，那棵歪脖子柳树斜斜地伸向水面，看久了像一只瘦骨嶙峋的秃手想要抓什么。
我蹲在塘埂边，用手拢了一捧水，凑近了闻。
一股极淡的油味漂在鼻尖。
我把水倒回塘里，站起身拍了拍手。
“玉霞。”我走进院子喊了一声，“明天早上帮我去镇上买三十斤红糖。”
陈玉霞从屋里探出头，脸上带着一丝疑惑：“买那么多红糖做什么？”我没有回答她，又补了一句：“回来的时候顺便去一趟周铁生家，找他借一台增氧机。”
她没再问。我推门进了屋。墙角那只油壶静静地蹲着，蒙着一层灰，像一只闭着眼睛的蛇。
05
天蒙蒙亮，陈玉霞骑着电动车去了镇上。
她走后我一个人坐在塘埂上，面前铺着一张纸，纸上写着几行字：评估组下来之前，刘永贞肯定要来看塘，我是想让他看看这塘废了，然后评估低分；年底发包他顺手牵羊拿走。
我面前的这张纸被露水洇得有些起皱。
我把它折起来塞进口袋里。
陈玉霞回来得很快，她买了一大袋红糖绑在后座上。
周铁生也骑着三轮车跟在后面，车斗里装着一台增氧机。
陈玉霞把红糖袋子搬到门口，气喘吁吁地问我：“你到底要干啥？”
我蹲在门口把红糖袋子解开，用手掬了一把，红糖很细，带着股甜味。
我握着那把糖在手心里翻了翻：“今天晚上你跟诗琪早点睡，不管外头有什么动静都别出来。”
陈玉霞站在那里看了我很久。
她本是话不多的人，此刻嘴巴动了动，终究没有说话。
那天下午太阳落山之前，我一个人把三十斤红糖分装到五个饲料袋里。
张诗琪收完衣服走过来，蹲在我身边看了一阵：“爸，你是要用红糖破油膜？”
我抬头看了她一眼：“你学过？”
她没回答，指了一下那袋红糖：“学校实验室有个学长做过类似的实验，糖类物质能改变水的表面张力，油膜会被破坏变成小油珠沉到塘底。但光靠红糖不行，必须有增氧机搅动，让油珠不重新聚合。”
我点了点头，把那包红糖扎好口。
她说：“今晚我帮你看着吧。”我没有答应，让她进屋。
“爸，摄像头我调好了，手机连着充电宝，放在塘棚里。明早要是有人来闹，我有证据。”张诗琪说着，拉亮了堂屋里的灯。
当夜十一点多，村子彻底安静下来。
我扛着装满红糖的袋子出门，猫着腰顺着院墙根往塘边走。
月亮比昨晚亮一些，我故意绕了一段远路，从玉米地那边沿田埂摸到塘的东南角，那边有棵大槐树，树影浓密，不容易被人看见。
我蹲在树影里利索地解开袋口，一把一把往塘里撒糖。
红糖入水的声音很小，簌簌的，像落了一阵细密的雨。
我从东南角开始沿着整个塘走了一圈，五个口袋全都空了。
月光下，水面看不出明显变化，但那些糖粉正在慢慢往水下沉。
我走进塘棚里，把周铁生送来的增氧机从三轮车上搬下来。
这台机器是旧款，声音不小，但劲头足。
我接上电，按下开关，机器响了一声，水面立刻被搅起一片白浪。
雪白的浪花翻涌着，水面下的暗流被搅动起来。
我蹲在塘棚门口，守着那台增氧机，听着水浪声一下一下地响着，从深夜响到黎明。
06
那台增氧机从傍晚一直开到第二天天快亮。
我蹲在塘棚里的破椅子上，耳朵被机器的轰鸣声震得嗡嗡响，脑子却越来越清醒。
凌晨四点多的光景，我关了增氧机，站起来时腿有些发麻。
天边泛起鱼肚白，塘面的水汽在晨光里升腾。
我扶着塘棚的门框朝外看了一眼，水面平静，不像是出问题的样子。
我走出塘棚，蹲在塘埂上。
沿着塘边走了一段，水很清，浅水处能看见塘底的石子和淤泥。
我伸手浸到水里，捞起来放到鼻尖闻了闻，一丝淡淡的柴油味还在，但比昨晚淡了很多。
太阳从东边的山包上露出大半个脸的时候，我听到院子那头传来了脚步声。
回头一看，张诗琪端着一碗热粥站在塘埂尽头。
“爸，吃早饭吧。”她没有靠得太近，像是怕惊扰了什么，“我刚看过了，塘里的鱼很多都在中层活动。油膜应该破开了不少。”
我接过碗，蹲在塘埂上喝了几口粥。
粥是白米粥，加了咸菜。
张诗琪蹲在我旁边，目光落在水面上，过了好一阵她开口：“爸，你说刘五湖今天会来吗？”我继续喝粥没有接话。
水面上有一群白鲦游过，小细鳞在初升的阳光下反射着微光。
塘边那条土路上就传来了说话声。
我端着碗转过头，远远看见刘五湖穿着那双塑料拖鞋大摇大摆地走过来。
他身后还跟着一个人，是刘小海。
我放下手里的碗慢慢站起身。
“哟，广进，起这么早？”刘五湖两手插兜，声音拖得老长，“我这几天老毛病犯了，在家躺了几日。今天感觉好点了，就来你塘里泡泡。这水看着挺好。”他说着解开领口的扣子作势要脱衣服。
“慢着。”我开口了。
我没有高声，只是平平淡淡地叫住了他，“你要洗澡，我这塘里刚撒了东西，水不干净。”刘五湖停下动作，偏过头想看我：“撒了东西？撒了什么东西？”我没有回答他，弯腰从脚边提起一只塑料油壶，搁在塘埂正中间。
刘五湖的目光落在那只油壶上，面色僵了一瞬。
“这壶，”我把声音放得不高不低，“我看着面熟。”我顿了一下，“不知道你看不看得出来？”
刘五湖的嘴角抽动了一下：“你说是我的？”
我没有接话，把油壶放在那里就转过了身继续喝粥。
张诗琪站在塘埂那头替我盯着他，“这只油壶是有点面熟。”刘五湖嘿嘿一笑，“我家里也有一只，上次拿来装菜油的。”他转身看了刘小海一眼，“小海，走了。人家不欢迎咱们，不洗了。”刘小海跟在他身后，走出几步又回过头来。
他们走了之后，我终于放下碗，蹲在塘埂边。
张诗琪走过来：“爸，他心虚了。他要是不心虚，不会掉头就走。”
我没有接话，目光落在水面上。水底下隐约有什么东西在动，一条草鱼的尾巴在浅水处摆了一下，带起一片浑浊的水影。
张诗琪蹲在我旁边看了一阵，忽然开口：“爸，那些鱼在吃红糖吗？”我“嗯”了一声：“糖沉到塘底，鱼会去翻底泥里的东西。一翻，搁在底下的油珠就被搅起来。水面上又被增氧机打出了泡，油珠跟着泡沫浮上来，一碎，就散了。等太阳一晒，那些浮起来的东西就慢慢挥发掉了。”张诗琪听了一会儿说：“那是不是相当于把油膜弄散了，鱼能喘上气了。”我点了点头：“是这个理。”
远处又有人沿着塘埂走过来，走近了才看清是村支书陈长河。
他站在塘埂那头朝我招了招手。
“广进啊，我听说刘五湖今早又来了？”我把手在裤子上擦了擦：“来了，又走了。”陈长河看了我几眼：“你塘里有东西？我刚才远远瞅了一眼，水面上白花花一层是什么？”我顿了顿：“糖水沫子。我撒了点东西，增氧机打了一宿打出来的。”陈长河没再追问，他大概觉得我折腾不出什么名堂来。
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