一位裹着小脚的女人，48岁带着儿孙三代一起上学，54岁远渡重洋赴法国留学，她的一生诠释了什么叫做“英雄母亲”！
1913年夏天，湖南湘乡县城发生了一桩轰动一时的新闻。一位48岁的妇女带着儿子、女儿和外孙女，祖孙三代一起到县立第一女校报名读书。
当校方因她年龄太大而拒绝接收时，这位愤怒的母亲一纸诉状告到县衙。
县官惊讶地问她为何年近半百还要读书，她朗声回答：“要寻求救国道理，男女都要读书。” 县官被她的勇气打动，批下“奇志可嘉”四字，令学校破格录取。
这位妇女就是葛健豪，原名葛兰英，她将自己的名字改为“健豪”，意为“做改造社会的健将，打倒封建的豪强”。
1865年8月17日，葛兰英出生于湖南省双峰县荷叶镇的一个名门望族。 葛家与曾国藩家族、秋瑾婆家王氏家族并称当地三大望族，彼此联姻，构成了荷叶乡的上层社会。
葛兰英的父亲是曾国藩湘军中的一员参将，后官至盐运使、按察使。 她五六岁时便随哥哥在家馆读书习字，能够背诵《四书》等经典。
然而，像当时大多数女性一样，她的人生早被安排好了轨迹。16岁那年，她奉父母之命嫁给了永丰镇大户蔡寿嵩之子蔡蓉峰。
这段门当户对的婚姻却是葛健豪不幸的开始。蔡蓉峰是个不务正业的纨绔子弟，整日与狐朋狗友玩乐。
后来在葛家的帮助下，蔡蓉峰在上海机器局谋得一个小职员的职位。 然而在上海，蔡蓉峰更是变本加厉，不仅沉迷鸦片，还在外找小姐。
葛健豪对丈夫的堕落行为深感失望，两人经常发生争吵。她更是帮助被丈夫克扣工资的工人，与工人们成了朋友。 最终，无法忍受丈夫行为的葛健豪带着孩子回到了湖南老家。
回到老家后，葛健豪的丈夫蔡蓉峰也追到湖南，并在葛健豪娘家附近买了房子，声称悔改。 然而封建大家庭的束缚依然如影随形。
当小女儿蔡畅刚满5岁时，蔡蓉峰要求给她裹小脚，葛健豪坚决反对。她整天将女儿带在身边，直到女儿过了裹小脚的年龄才放松下来。
更让葛健豪愤怒的是，蔡蓉峰还不让儿子蔡和森读书，只想让他早点打工挣钱。
葛健豪深知知识改变命运的道理，不顾丈夫反对，变卖了自己的嫁妆和财务，支持儿子读书。
1913年，蔡和森前往长沙求学，在那里结识了青年毛泽东，开始走向革命道路。
葛健豪的革命意识不仅来自于对家庭压迫的反抗，也来自于她与“鉴湖女侠”秋瑾的交往。
秋瑾的婆家与葛健豪家相隔不远，葛健英几次去拜望这位能文能武的巾帼女杰。 从秋瑾那里，她接受了一种全新的思想。
1907年，秋瑾被害的噩耗传到荷叶乡间，葛健豪非常悲痛，她带着孩子悄悄地凭吊烈士英灵，经常鼓励蔡和森与蔡畅长大后要像秋瑾那样做人。
1914年，葛健豪的丈夫蔡蓉峰做出一件令人发指的事，他要把年仅10来岁的小女儿蔡畅以500银元卖给财主家作童养媳。
葛健豪极力反对，在长沙的蔡和森知道后也坚决反对。最终，他们决定用“逃婚”的办法解决这个问题，蔡和森将妹妹蔡畅接到长沙读书。
这件事让葛健豪下定决心离开丈夫，寻求独立自主的生活。她带着儿子、女儿和外孙女一家三代人进省城求学，这在当时湖南传为佳话。
当葛健豪到湖南女子教员养成所报名时，学校老师见她年纪这么大，还带着儿孙来读书，不让她报名。
葛健豪没有退缩，她要儿子蔡和森写了一张状纸告到县衙。 县官被她的决心感动，在呈文上批下“奇志可嘉”四个字，令学校破格录取。
从女子教员养成所结业后，葛健豪回到家乡永丰创办了湘乡第二女子职业学校。 她担任校长兼教导主任，学校招收劳动人民家庭出身的中青年女生，在校学生中，放足、留短发、提倡妇女自立自强、反对封建包办婚姻蔚然成风。
然而，当地封建势力认为女子学校教出的女子“可能无法无天，不守妇道”，联合向上告状，停了葛健豪的办学经费。 学校最终不得不停办。
1917年，葛健豪搬到长沙后，她的家很快成了儿子蔡和森与毛泽东等有志青年讨论时政、交流思想的聚会场所。 大家亲热地称她为 “蔡伯母”。
第二年春天，新民学会就是在葛健豪家中成立的。葛健豪常当“旁听生”，倾听他们的议论，领悟其中的道理，从中接受新思想。
她不仅是这些青年革命活动的支持者，更是参与者。毛泽东的母亲来长沙看病时，也借住在葛健豪家中，得到她的悉心照顾。
1919年，在“五四”运动推动下，赴法勤工俭学运动形成高潮。 蔡和森动员母亲一同前往法国留学。
当时葛健豪已年过五旬，但她毫不犹豫地答应了。 为解决经费困难，葛健豪利用与曾国藩外孙聂云台的亲戚关系，通过他向裕丰纱厂借银洋600元。
1919年12月25日，葛健豪与蔡和森、蔡畅、向警予等30多位学生从上海启程，经过35天的航行，于1920年1月30日抵达法国巴黎。
在法国，葛健豪与6名女生一同进入蒙达尼女子公学。 这位裹过足的中国老人像小学生一样刻苦攻读法文。
虽然年纪大、记忆力差，又没有任何外语基础，但她凭着顽强的毅力，从一个个单词学起。
在同行的人中，她每天起得最早，睡得最晚。 经过不懈努力，她最终能用法语对话和阅读法文报刊。
葛健豪的刺绣工艺精湛，她与蔡畅、向警予白天学习，晚上刺绣到深夜。 她的绣品深受法国妇女喜爱，一件可卖几十法郎至上百法郎。
换来的钱不仅供自己和儿女们勤工俭学，还用来资助他人。
在法国期间，葛健豪积极支持儿子蔡和森与向警予、女儿蔡畅与李富春自由结婚，认为这是 “向封建婚姻制度宣战”。
她也积极参加留法学生的革命活动，支持和帮助蔡和森等人在法国的建党活动。
在向北洋政府驻法公使馆请愿斗争中，她与蔡畅、向警予等人走在400多名留法学生的最前列，冲进北洋政府驻法公使馆，迫使其作出让步。
1922年，蔡和森与向警予先后回国参加中共中央领导工作。 1923年2月，蔡畅在法国生下一个女儿，葛健豪既要做工、求学、参加革命活动，还要抚养外孙女。
同年秋，党组织派蔡畅、李富春夫妇去苏联学习，葛健豪才带着外孙女李特特辗转回国。
回国后，葛健豪积极投身湖南妇女解放运动。1924年6月9日，她参加湖南省女界联合会“恢复成立大会”，参与了女界联合会简章和宗旨的讨论制定工作。
1925年夏，她在长沙颜子庙办起了一所平民女子职业学校。
这所学校与共产党关系密切，实际上成了革命者的活动场所和联络点。然而，命运的打击接踵而至。
1928年，葛健豪的二儿子蔡麓仙与三儿媳向警予先后为革命牺牲。
面对如此沉重的打击，这位坚强的母亲没有倒下，而是继续支持子女的革命工作。
大革命失败后，她辗转至武汉、上海，掩护孩子们干革命。 1931年，蔡和森在广州被叛徒出卖，遭敌人残忍杀害，壮烈牺牲，年仅36岁。 家人怕葛健豪伤心，一直瞒着未让她知道。
葛健豪的晚年生活十分艰苦。她回到永丰镇老家后没有经济来源，只好与丈夫带着长女及孙辈们租住别人的房子。
1932年其丈夫蔡蓉峰去世，葛健豪便在距永丰镇10多华里的石板冲定居下来。 为了生计，她种了几亩地，和女儿蔡庆熙、孙子蔡博、外孙女李特特一起过着清贫的生活。
尽管生活艰难，葛健豪始终心系革命，关心子女的事业。1943年3月16日，葛健豪在永丰石板冲与世长辞，享年78岁。
临终前，她还一直不知道蔡和森已经为革命壮烈牺牲，问长女蔡庆熙：“和森、咸熙（蔡畅）有信回没有？”
她要长女写信告诉儿女们：“母亲已看不到你们的事业的成功了。但革命一定会胜利的！” 这位英雄母亲至死都在期待着革命的成功，期待着儿女们的归来。
毛泽东在延安得知葛健豪逝世的消息，提笔写了“老妇人，新妇道；儿英烈，女英雄”的挽联遥祭“蔡伯母”。
这位虽非中共党员却被载入《中共党史人物传》的“革命母亲”，培养出了四位中央委员：儿子蔡和森、儿媳向警予、女儿蔡畅、女婿李富春。
她裹着小脚却走在了时代前列，48岁求学，54岁留学，在封建社会的重重枷锁中，为子女开辟了一条革命道路，这位英雄母亲临终前喃喃低语：“革命胜利就好了，革命胜利就能见到他了。”
她不知道心爱的儿子已为革命献出生命，但她的信念从未动摇：革命事业必将成功！
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