引子：一份让所有人都看不懂的任命
1976年2月，北京。一份中央文件下发到了各大军区和军兵种。
文件的内容很短，但分量极重：叶剑英同志生病休息，由陈锡联同志主持中央军委日常工作。
消息传开之后，很多人第一反应是——陈锡联？怎么是他？
不是质疑陈锡联的能力。这位开国上将在军队里有个响当当的外号，叫“小钢炮”，打仗出了名的不要命，从红军时期一路打上来，战功赫赫。可问题是，当时坐在军委副主席位置上的，还有刘伯承、徐向前、聂荣臻这几位元帅。论资历、论威望、论跟毛主席的关系，陈锡联怎么排都排不到最前面。
更蹊跷的是，叶剑英不是普通的“生病休息”。他是主持军委日常工作的副主席，是军队实际上的一把手。把他换下来，换上一个开国上将，这在当时的政治格局下，是一个极其敏感的动作。
而且，叶剑英当时的身体，真的到了“必须休息”的程度吗？
这个问题，咱们得从头捋。
第一幕：叶剑英的“病”，到底是什么病
先说清楚一个事实：1976年1月，周恩来总理病逝。
周总理一走，政治局的格局立刻发生了变化。邓小平当时正在被“批邓、反击右倾翻案风”的运动所冲击，处境极其困难。而叶剑英主持军委工作，是邓小平在军队最重要的支撑之一。
“四人帮”的算盘打得很清楚。江青在一些场合公开发言说，她有两个敌人，一个是四川，一个是广东，要先打四川，再打广东。四川是邓小平的祖籍，广东是叶剑英的祖籍。这话什么意思，不用翻译了吧。
叶剑英当时的处境，用四个字概括就是：进退两难。跟着“批邓”走？不可能，他跟邓小平是一条线上的人。不表态？也不行，“四人帮”正愁找不到把柄。
叶剑英的家人给他出了一个主意：去广东休息一段时间，顺便调理身体。叶剑英自己也倾向于离开北京，去广西或者广东避一避。
就在这个节骨眼上，他的一位老朋友——熊向晖，说了一番话，彻底改变了叶剑英的决定。
熊向晖问他：“如果你去广东，军委怎么办？”接着又说了一句极其关键的话：“他们要的不是你这个人，而是你的位置。我的建议是，叶帅可以学三国的刘备，请病假，用韬晦之计，但不要离开北京。留在北京，可进可退，有主动权。”
叶剑英听了这番话，点头同意了。
所以你看，叶剑英的“生病休息”，从一开始就不是一个纯粹的健康问题。它是一场政治博弈中的主动选择。他不是被赶走的，他是自己选择“退一步”的。退一步，是为了不让“四人帮”把他的位置也抢走。
但问题来了：叶剑英退了，谁来接？
第二幕：为什么是陈锡联，而不是别人
这是整件事最耐人寻味的地方。
1976年2月2日，邓小平停止中央领导工作，叶剑英请病假离开军委。随后，华国锋和陈锡联分别接替了他们两人的工作。
华国锋接替邓小平，这个安排大家还能理解——华国锋是毛主席晚年信任的人，从地方调到中央，一步一步被提拔上来。
可陈锡联接替叶剑英主持军委，这个安排就让人摸不着头脑了。
先看看当时军委里都有谁。刘伯承，元帅，军委副主席，但年事已高，身体也不好，基本处于休养状态。徐向前，元帅，军委副主席，当时也处于半退状态。聂荣臻，元帅，军委副主席，虽然还在参与一些工作，但并非主持军委日常事务的合适人选。
换句话说，元帅们不是不在了，就是不方便出面了。那上将里面，谁最合适？
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