在西非最大城市拉各斯的华人圈里，胡介国这个名字几乎无人不晓。他是非洲历史上第一位获得终身酋长头衔的华人，手下配有政府批准的百人武装队，也是尼日利亚金门大酒店的创办者。真正让他名声大噪的一幕，发生在2001年11月，他带队在街头追击持枪劫匪，把中国驻尼日利亚大使馆几名被劫工作人员完好无损地接了回来。
那件事情放到今天来看，仍旧惊心动魄。2001年11月的一天中午，中国驻尼日利亚大使馆的三名工作人员离开馆区外出用餐。他们刚走出没多远，就被埋伏在附近的一伙持枪歹徒盯上。就在一个拐角处，几支冲锋枪同时探出，几个人被硬拽上车，车子一溜烟消失在拉各斯错综复杂的街道里。
拉各斯是尼日利亚第一大港，人口稠密、治安复杂，持枪抢劫在当时是公开的顽疾。大使馆报警后，本地警方一时之间也无从下手。有位当地居民急中生智，冲着人群喊了句：找胡介国去！
彼时的胡介国刚刚由尼日利亚北部一位埃米尔（传统君主）册封为酋长，这在非洲华人圈中还是头一遭。按照尼日利亚的传统制度，酋长虽然已不再握有生杀大权，但依然享有相当的社会地位，可以拥有一支合法登记的私人武装。胡介国获封酋长后，尼日利亚政府批准他组建一支百人规模的护卫队，成员由他亲自从警察系统里挑选。
得到消息，胡介国立刻集结队伍，全副武装，几辆越野车按目击者提供的方向一路狂追。距离拉近之后，他先让手下用扩音器喊话，希望对方放人，承诺不再追究。可对面的匪徒不但没有停车，反而透过车窗开枪还击，子弹擦着挡风玻璃打出白痕。护卫队随即以火力压制回敬，几辆车紧紧咬住，穷追不舍。匪徒眼看甩不掉，只好在一处路口把人推下车，自行逃窜。三名使馆人员毛发未损，被平安接回。
事后胡介国本人回忆这一幕时坦言，那阵子只有一个念头，就是把中国同胞抢回来。这次营救行动，也让＂非洲华人酋长＂这几个字第一次进入中国普通读者的视野。
营救使馆人员，只是胡介国众多义举中的一件。他更下功夫的地方，是拉各斯的教育。
拉各斯紧邻大西洋，港口发达、工业集中，是尼日利亚的经济心脏。可是走进城市深处，会看到富人区和贫民区之间常常只隔一堵墙，一边是灯火通明的独栋别墅，另一边是铁皮和木板拼凑的棚屋。贫民区的孩子大多没有机会读书，少数勉强上学的，也是在极其简陋的环境里学习。
胡介国有一次亲自走进拉各斯郊区一处所谓的＂学校＂。所谓校舍不过是几根木杆撑起的破布篷，没有窗户，没有课桌，孩子们从家里带来小板凳，把课本摊在膝盖上。地面坑洼不平，一场雨下来教室里全是泥浆，晴天时里头闷热得近乎摄氏四十度。看完这些之后，他下定决心，自掏腰包也要把学校盖起来。
拉各斯的孩子们记住了这位从中国来的老先生，把他叫作＂uba＂，尼日利亚豪萨语中＂父亲＂的意思。也正是因为在教育、慈善和社区服务上的持续付出，胡介国后来被推举为非洲第一位终身制华人酋长，并获聘出任尼日利亚总统顾问。
翻开胡介国的履历，他的起点其实和＂非洲＂两个字毫不沾边。他祖籍上海，早年是上海一所中学的英语教师，一度过着按部就班的城市生活。他的父亲胡先生早年赴香港经商未如意，后来把生意转到尼日利亚，靠着诚信慢慢立稳脚跟，成为当地有一定名望的侨领。
到了1970年代末、1980年代初，中国和非洲多国的经贸往来愈发密切。中国和尼日利亚早在1971年2月10日正式建立外交关系，这一节点至今仍是两国官方经常提及的重要日子。改革开放启动后，国家鼓励海外侨胞的子女出国继承家业，也支持有能力的国人走出去经商。胡父希望儿子能到尼日利亚接手事业，可胡介国最初一口回绝，一来舍不得上海讲台，二来对非洲的疾病和治安有顾虑。
改变他想法的，是一次和中国驻尼日利亚外交官冯于九的长谈。冯于九借回国述职之机专程到上海拜访胡家父子，告诉胡介国非洲并不像国内一些人想象的那样落后，商业机会正在打开，华侨社群更需要新一代接班人。这番话让胡介国下了决心，辞去教师工作，只身南下拉各斯。
抵达之后，他没有直接接手父亲的纺织生意，而是自费到加拿大系统学习酒店管理，学成后回到拉各斯的一家星级酒店从经理助理干起。几年间从基层业务熟悉到股东身份，之后自筹资金约八百万美元，在拉各斯建成金门大酒店。这家酒店一度被视为拉各斯的地标建筑，接待过不少到访西非的政商人士。
进入新世纪，胡介国的角色从企业家扩展到＂桥梁＂。他先后担任中非商会副会长等职，持续为中国中小企业进入尼日利亚市场牵线搭桥。2006年，他协助推动中国土木工程集团与尼日利亚方面签下总额约83亿元人民币的铁路现代化项目合作，这在当时是中国企业在非洲承接的最大单笔基建工程。此后几年，这一项目不断扩容，拉各斯至卡诺的现代化铁路成为中尼共建＂一带一路＂的标志性成果之一，尼日利亚拉各斯至伊巴丹标准轨铁路已于2021年6月10日正式通车运营。
到了2026年，中尼两国建交已迈过55周年。中国海关总署发布的数据显示，2025年中国与尼日利亚双边贸易额继续保持在两百亿美元以上量级。而在拉各斯，胡介国的名字依旧频繁出现在两国经贸活动和华侨社团的公开场合里。一位从上海走出去的英语教师，凭借几十年的坚持，成为西非华侨史上一个绕不开的坐标。
参考资料：
中华人民共和国驻尼日利亚联邦共和国大使馆官网，《中尼关系简况》。
人民日报海外版，《拉各斯至伊巴丹铁路通车运营》，2021年6月11日。
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