有一些观点认为，新赛季休斯敦火箭队的第6人很有可能将是谢泼德的囊中之物。因为上赛季在火箭队的替补阵容当中，谢泼德场均可以贡献13分4篮板4助攻，三分投篮命中率接近40%，他是火箭队替补阵容的得分王，也是表现最稳定的进攻型球员。
第二阵容一直是上赛季火箭队最大的短板，队中第二阵容充斥着太多只会防守不会进攻，也没有什么持球能力的球员，像是芬尼史密斯、奥科吉、卡佩拉和亚当斯，几乎都算是这个类型。防守方面他们没得说，但是说到进攻，这些球员既不能自己创造投篮机会，也无法帮助队友们创造投篮机会，这也是火箭队上赛季的问题之一。
新赛季，火箭队将这些只会防守不会进攻的球员放弃掉了一些，像是奥科吉直接离队去了爵士队，芬尼史密斯被送到了黄蜂队。亚当斯和卡佩拉虽被保留，但火箭队在第二阵容当中，还是引进了不少进攻能力出色的球员，像是桑顿、斯玛特和射手博格达诺维奇。火箭队下赛季的谢泼德仍是第二阵容最稳定的得分手之一，而火箭队的媒体人杰克逊加特林则非常看好他们的前锋25岁的塔里伊森。
这位媒体人认为，伊森下赛季完全可以迎来爆发，他可以成为火箭队的第6人。换句话说，这位媒体人并不认为伊森会成为首发。虽说职业生涯这么多年，伊森确实在火箭队当中扮演过首发角色，但上赛季他基本上都在打替补，除非有球员受伤，伊森才会被顶到首发阵容当中来。
下赛季火箭队的首发阵容基本已经锁定了范弗里特、阿门、杜兰特、小史密斯和申京。伊森很有可能将成为第六人，和谢泼德联手带领第二阵容。不过在这位媒体人眼中，伊森虽然无缘首发，但他仍然有重要的工作。如果他下赛季每场比赛能打30分钟左右，那么只要火箭队愿意适当限制范弗里特和杜兰特两位老将出场时间。
加特林认为，伊森下赛季场均可以贡献12.5分8篮板外加2次抢断，因为伊森是一位篮板能力非常出色的球员。他如果能场均送出两次抢断，就能够成为防守端的破坏者，并且为火箭队提供更多转换进攻的机会。
其实一年之前，火箭队的两位后场防守组合伊森和阿门汤普森，就在比赛当中充满活力，并且他们的抢断和发动快攻反击的能力也非常强，火箭队经常上演就地反抢、快攻得分的好戏。只不过上赛季火箭队缺少首发控卫，他们的这样的战术似乎很少看到了。新赛季，伊森将成为火箭队的第6人，他既能投三分，也能够攻击篮筐，还能够抢下篮板，并且送出大量的抢断。火箭队不一定非要让伊森成为明星，只要他能够扮演好自己的角色，在攻防两端为火箭队提供帮助就足够了。
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