公元1878年的一天。
左宗棠收复新疆后，率领众将士班师回朝，受到了慈禧太后的盛情接待。
当年是他力排众议，击败以李鸿章为首的海防派后，才得到慈禧太后准许，得以收回新疆广阔的160万平方公里的土地。
当时左宗棠虽然已经年近七十岁，身体状况也不好，多次出现咳血症状。
但他为了不动摇军心，决定抬着棺材出征新疆，以表示誓死收复新疆的决心，在历史上留下了一段佳话。
对于左宗棠成功收复新疆的胜利，慈禧太后十分欢喜。
她私下约见了左宗棠，提拔了他的官职，任命他为军机大臣，负责监督军事事务。
即便如此，慈禧依然觉得对左公的封赏还是不够。
后来在太监李莲英的建议下，要将慈禧身边年近17岁的贴身丫鬟——章怡赏赐给左宗棠。
章怡，出生于书香门第，是当时西安知府的女儿，从小长得漂亮且聪明伶俐，后皇帝选妃时，被父亲送入宫中。
起初章父希望她能得到皇上的宠幸，以此加官晋爵。
然而，章怡后来并未能如愿成为皇上的妃子，反而被慈禧太后看重，留在了慈禧身边，成为了一名贴身侍女。
章怡虽然年幼，但举止、行事十分稳健，深得慈禧喜爱。
当李莲英建议将其赐给左宗棠时，慈禧虽心有不舍，但为了大清江山，最终也答应了李莲英的建议。
左宗棠娶章怡
当左宗棠得知慈禧要将17岁的章怡许配给自己当妾后，左宗棠内心十分不愿意。
一方面因为年龄悬殊太大，自己已经70岁，而章怡才年仅17岁，53岁的年龄差别，着实令其难以接受。
毕竟左公身为一代名臣，高风亮节，知书儒雅的形象，一直有口皆碑，广受赞誉。
另一方面，左公一直敬重结发妻子，在结发妻子离世之后，左公曾悲伤的泪水浸透了发妻为其缝制的枕头。
出于对爱情的忠贞，左公在结发妻子去世之后，从没想过纳妾，更别说迎娶少女了。
另一边，章怡对于慈禧的安排，也是十分不愿意。
毕竟自己正值花季，还是个17岁的妙龄少女，原本想讨慈禧的欢心，然后嫁给皇帝成为妃子，光宗耀祖。
可是，这么一来却出宫了，嫁给了71岁即将入土的老头子，意味着自己人生的之终结，料想谁也不会开心的。
但一切都是皇命难违，章怡无法反抗，只能向命运妥协。
对于慈禧的安排，左宗棠也难以违逆。毕竟慈禧为其赐婚，也是对其的关照，要是拒绝，倒显得自己不通情理了。
另一方面，左宗棠也清楚的明白，慈禧将身边丫鬟赐婚给自己，其实也是对其的不信任。
尤其是他镇守西北多年，手握兵权，慈禧自然对其也心存戒备，慈禧赐婚其实也是再给自己安插眼线。
那一石二鸟的手段，左公不会不明白。
1879年的一天，阳光明媚，花团锦簇。
左宗棠府上张灯结彩，一场盛大的婚礼在左府盛大举行，许多京城的官员都特地前来祝贺。
到了晚上，洞房花烛夜时，左宗棠看到水灵灵的娇艳欲滴的章怡后，不禁心生怜悯，于是对章怡说道：
“从今往后，在外人面前，你是我的妾室，但是在家里的话，你就做我的孙女吧！”
章怡闻言，瞬间愣在了原地，眼中满是不可置信的光芒。
她原以为，面对这位权倾一时的重臣，自己或许会遭遇种种意料之外的强权与冷漠。
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