一本讲气候的书，书名却叫《我们的气候如何运作》。作者是爱丁堡大学教授保罗·I·帕尔默，他写过《大气：极简介绍》。他反复强调：这不是教科书。但认真读的人，还是能学到很多。

天气不等于气候

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帕尔默提醒读者，气候科学家要同时研究地质学、天文学、物理学和气象学，才能解释大气里正在发生的事。正在发生的事，就是我们出门时感受到的"天气"。天气和"气候"不是一回事——气候描述的是多年间的天气模式。

全书用六章展开：温度、能量、空气、水、循环、时间。太阳辐射能量，其中一部分加热地球表面和大气，另一部分因为各种原因被反射回去，反射的量不断变化，于是产生了不断变化的天气，而这些天气需要被解释。

帕尔默还提醒读者，地球在绕太阳公转时，地轴倾斜约23度。当地轴朝太阳倾斜时，更多辐射打到地球上，这就是夏天。

大气如何给地球保温

同样重要的是，大气通过吸收太阳辐射为地球保温。主要气体氮和氧作用不大，但另一些气体——二氧化碳、甲烷、水蒸气——会把辐射吸收掉。

很少有读者不知道温室气体，尤其是燃烧化石燃料带来的大量二氧化碳，正在推高全球气温。帕尔默在书中写道，世界各国政府中，美国是例外，其他国家支持减少化石燃料燃烧的措施——但到目前为止，这些措施失败了，气温继续缓慢上升。

帕尔默基本只谈科学，所以读者会遇到一连串没有刻意简化的化学、物理、气象学内容，以及近期关于减排的国际会议的总结。

一本严肃的入门书

尽管书名如此，这仍是一本严肃的入门读物。它的定位是：给关心这件事的普通人，提供不加修饰的事实。

出版信息显示，这本书由普林斯顿大学出版社出版，共280页，ISBN为9780691181257。