技术故障。美国交通部长肖恩·达菲斥资125亿美元推进的航空管制现代化计划，在周一遭遇了现实考验：空中交通管制系统发生故障，导致美国东海岸多座主要机场陷入混乱。美国联邦航空局推出的“空域、航线与轨迹战略管理”计划，简称SMART，旨在通过人工智能工具替换老旧的空管基础设施，更高效地管理空域拥堵。
曾出演真人秀节目的达菲，在美国公共广播公司《新闻一小时》节目中介绍了这项新的人工智能空中交通管理工具。达菲还在社交平台X上宣传这款工具。他发布了一段配有呼啸音效和未来感数字键盘声的宣传视频，并写道：“明天见：美国天空将变得更‘聪明’。”
周一，该工具在华盛顿地区机场开始为期90天的试点。一场大规模通信故障却掩盖了这次展示活动。负责引导当地进出港航班的费城终端雷达进近管制中心在周一上午约10时报告发生“无线电频率故障”，并紧急发布地面停飞令。随后，费城国际机场、纽瓦克自由国际机场和泰特伯勒机场出现严重延误并实施地面停飞。纽约的肯尼迪国际机场和拉瓜迪亚机场也受到波及。
联邦航空局随后表示，受影响的电信系统已修复，航班得以恢复运行，但大面积延误和取消仍在持续。美国总统唐纳德·特朗普原定周一前往纽约市，与纽约市长佐赫兰·马姆达尼会面。“空军一号”通常降落在肯尼迪国际机场。但当包括多国领导人在内的大批人员正飞抵纽约参加联合国大会时，纽约地区主要机场的运行暂停，肯尼迪机场也实施了地面停飞。
特朗普从华盛顿安德鲁斯联合基地飞往纽约的航班则按原计划起飞。达菲今年5月正式公布了这项旨在改造联邦航空局老旧国家空域系统的数十亿美元计划。此后，美国交通部和联邦航空局上线了一个追踪平台，用于跟进由首期125亿美元拨款支持的逾1万个现代化项目。周一，联邦航空局在华盛顿地区的三座主要机场正式启用SMART，分别是罗纳德·里根华盛顿国家机场、华盛顿杜勒斯国际机场和巴尔的摩—华盛顿瑟古德·马歇尔国际机场。
白宫尚未回应《野兽日报》的置评请求。按设计，SMART将整合约200项实时信息流，包括天气、飞行路径和人员配置等，以识别空域瓶颈和天气冲突，并生成航线方案，供空管人员审阅后决定接受或拒绝。不过，联邦航空局强调，SMART不会取代空管人员，也不会接管飞机控制权，其建议仍须由人工审查和批准。
达菲在美国公共广播公司介绍该系统时说：“这一工具不会管理空域。它能提供更好的信息和更好的数据，帮助我们为美国人民管理空域。”据美国政治新闻网站报道，SMART目前正处于为期90天的评估阶段，最早可能于明年夏天扩展至美国更多地区。
没有迹象表明，SMART导致或加剧了此次空管系统中断。故障源于费城设施的电信系统失灵：主线路发生故障，工作人员试图切换至备用系统时发现，其光纤连接也在新泽西州施工期间被切断。联邦航空局局长布赖恩·贝德福德表示，主线路周一上午“爆了”。空管人员尝试切换至备用线路后，才发现备用光纤连接同样已被切断。
达菲称，新泽西州一条美铁铁路线路附近的施工承包商挖断了一根光缆。美铁则反驳达菲的说法。媒体记者戴维·谢泼森称，美铁表示，相关责任应由新泽西州交通公司的一家承包商承担。故障最终于周一晚间排除。但就在达菲展示联邦航空局新型人工智能系统的当天，更为普通的通信基础设施故障，却让美国一些最繁忙的机场陷入停摆。
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