史可全住院时间不短,却一直不知道隔壁病房里是谁。每当他走近,警卫便礼貌地将他挡回去。老人没有多问,只是心里认定,里面住的绝不是普通病人。
有一天,房门半掩。史可全借着走动的机会向里看了一眼,只见病床上躺着一个瘦削的背影。那背影似乎很熟,却一时想不起在哪里见过。
后来,阳光照进走廊,一名白发老人被人推到窗边。史可全盯着他看了许久,脸色突然变了。彭德怀,他认出来了。
他扔下拐杖,挣扎着站直,抬起右手敬礼。病床上的彭德怀没有回应。此时的彭德怀已病重到无法正常进食,长期高烧,身体极度衰弱,气管切开后也不能再开口说话。
这一幕对史可全刺激很大。他没有去打扰,只把阳台当成了自己的位置。输液时在那里,吃饭时也在那里;天气转冷,甚至下起大雪,他仍旧不肯离开。
护士劝他回屋,他却摆手说:“我就在这儿守着。”在老人心里,这不是普通的探望,而是迟到了几十年的陪伴。
有关回忆材料记载,彭德怀于1974年11月29日在北京逝世,终年76岁。史可全守在隔壁,却没有见到老首长的最后一面。消息传来后,他整整三天三夜不吃不喝,也不愿与人交谈。
两人的关系,要从1927年前后说起。那时的史可全以杂货店伙计身份作掩护,承担秘密交通工作。段德昌因伤在家乡休养,需要有人传递消息,史可全便在其中负责联络。
彭德怀与段德昌早在北伐时期相识。两人谈话时,彭德怀曾追问,共产党员打仗为什么格外勇敢。段德昌没有用空泛的话回答,而是向他讲了信仰、组织和为穷苦民众求解放的道理。
这场交谈影响了彭德怀。后来,段德昌通过史可全与彭德怀保持联系,双方出于安全考虑,许多事情不直接碰面,而由史可全传话。彭德怀年长于史可全,却一直称他为“老哥”,这份称呼里有信任,也有并肩做事的情分。
按照相关史料,彭德怀于1928年加入中国共产党。段德昌曾帮助他学习党的理论,并赠送书籍。那时谁也不会想到,一名旧军队军官,后来会成为人民军队的重要领导人。
段德昌离开后,史可全仍继续从事交通和后勤工作。1932年,他正式进入红军系统。由于年龄和身体条件不适合长期冲锋,组织安排他负责供给事务。看似不在前线,实则粮食、药品、被服、弹药一样不能少,后勤出了问题,部队就难以坚持。
抗日战争时期,史可全曾希望进入抗日军政大学学习,却被调往晋绥根据地负责供给工作。张宗逊向他解释,这是许光达组建部队急需的人选,而且是贺龙点名安排。史可全听完,只说了一句:“组织需要,我服从。”
根据地最困难时,战士们常常以盐水拌小米。彭德怀到部队检查工作,许光达担心招待不周,便让史可全想办法改善伙食。史可全没有推辞,带人到沟渠里摸鱼捉鳝,忙了几个小时,才凑出一锅鱼汤。
彭德怀端起饭碗时,许光达介绍说:“这都是老史想的办法。”多年未见,彭德怀一时没有认出他。史可全报上姓名后,彭德怀才握住他的手,笑着说:“老哥,后勤工作也能立大功。”
解放战争期间,史可全所在部队归入彭德怀领导的西北野战军。每次彭德怀下部队,史可全总觉得饭菜太简单,便反复说,等全国解放了,一定好好请老首长吃一顿。
彭德怀听后回答:“等全国解放,我一定来吃你的饭。”这句约定,两个人都记在心里。遗憾的是,新中国成立后,史可全长期在西北工作,彭德怀也承担着繁重任务,那顿饭始终没有摆上桌。
得知彭德怀去世后,史可全沉默了三天三夜。第四天,他突然情绪激动起来,反复要求出院,还大声喊着:“我要吃烤鸭!”
老首长彭绍辉听说后,派人送来一只烤鸭。史可全捧着烤鸭走到阳台,面对那间已经空下来的病房,慢慢跪了下去。
他说:“彭老总,我还欠你一顿饭。可这顿饭,再也还不上了……”
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