德妃的寝殿里，药味混着苦。
贵妃站在三步外，指甲掐进掌心。
恨了半辈子，她来看最后一眼。
德妃忽然睁眼，枯瘦的手抓住她手腕，气若游丝。
她俯身去听，只一句，贵妃浑身发颤，连退两步，撞翻药碗。
黑药汁泼在裙摆上，她没低头。
德妃嘴角动了动，手垂下去。
窗外雪落无声。
宫女跪了一地，没人敢扶。
贵妃盯着那张枯瘦的脸，嘴唇哆嗦，一个字也说不出。
01
大楚建元三年，新帝登基头一回选秀。
陈娆和傅玉梅是同一批进宫的，一个住偏东的揽月阁，一个住偏西的听雪轩。
两人头回照面是在御花园，陈娆蹲在地上给一只折了翅的灰喜鹊缠布条，傅玉梅路过，没说话，蹲下来递了块帕子。
陈娆抬头，笑出一对酒窝：“你这人，不说话倒挺会来事。”
傅玉梅抿嘴，只轻轻嗯了一声。
后来陈娆才知道，傅玉梅性子就这样，闷葫芦一个，可心细。
她手帕总多备一块，怕陈娆给鸟缠翅膀时弄脏了手。
陈娆手巧嘴也巧，得了什么稀罕点心总要分傅玉梅一半。
两人常在揽月阁后头的石桌旁坐着，一个绣花一个吃果子，说些不着边际的闲话。
陈娆说：“我爹官不大，送我进来也是没法子。我就想安安生生过，谁也别害我，我也不害谁。”
傅玉梅捏着针，半晌才道：“我也是。”
入宫头一年，陈娆先得了宠。
她长得不算顶美，可一笑起来眉眼弯弯的，皇帝说看着舒坦。
没几个月，陈娆有了身孕。
消息传开那天，傅玉梅提了一匣子酸梅来看她，陈娆正吐得昏天黑地，趴在榻边起不来。
傅玉梅把酸梅搁在小几上，拧了热帕子给她擦脸。
“你说你这人，”陈娆喘匀了气，“来了也不说句恭喜。”
“恭喜。”傅玉梅说。
陈娆噗嗤笑了，笑着笑着又干呕起来。傅玉梅轻轻拍她的背，眼底有陈娆没瞧见的东西。
那之后，太后隔三差五派人送安胎药来。
陈娆每回都乖乖喝下，碗底那点苦渣子也不剩。
她跟傅玉梅念叨：“太后待我倒是上心，比对我亲闺女还细。”
傅玉梅正在给她剥橘子，手指顿了一下，橘子皮断了一截。
“怎么了？”陈娆问。
“没事，皮厚。”
傅玉梅把橘子递过去，陈娆接过来一瓣一瓣往嘴里塞，腮帮子鼓鼓囊囊的，像只藏食的松鼠。
傅玉梅看着她，欲言又止了好几回，最后只问了一句：“太后送的药，你每回都喝？”
“喝啊，一滴不剩。怎么？”
“没事。你身子重，别贪凉。”
那天晚上傅玉梅从揽月阁出来，没回听雪轩，绕到了太医院后头的偏门。
她塞给守门太监一块碎银子，说要抓几味安神的药。
值班的正是太医许志刚，四十来岁，面白无须，一双眼睛透着精明。
傅玉梅报了药名，许志刚提笔写方子，写到一半笔尖停了。
“德妃娘娘这方子，有一味药不太常见。”
“我知道。”傅玉梅声音很轻，“许太医只管写，出了事我担着。”
许志刚抬眼看了看她，没再问，低头写完方子，又亲自去药柜抓药。
傅玉梅接过药包，道了谢转身要走，许志刚忽然在身后说了一句：“娘娘，有些事，知道得越多越麻烦。”
傅玉梅脚步顿了顿，没回头，消失在夜色里。
没过几日，陈娆突然腹痛不止，满床打滚，血从褥子底下渗出来，染红了半边床榻。
宫女吓得连滚带爬去请太医，傅玉梅赶到时，陈娆已经晕过去两回。
许志刚诊了脉，脸色铁青，出来跟傅玉梅和赶来的太后回话：“贵妃娘娘误食红花，龙胎保不住了。”
太后手中的佛珠啪地断了线，珠子滚了一地。
“红花？”太后声音发紧，“哪里来的红花？”
“臣在贵妃娘娘的药渣里，验出了红花粉末。”许志刚低着头，声音稳得很。
陈娆醒过来时，孩子已经没了。她躺在血污的褥子里，眼睛直勾勾盯着帐顶，半天没眨眼。傅玉梅端着药碗进来，坐在榻边，用勺子搅了搅药汁。
“喝药。”
陈娆没动。
“陈娆。”
“你走。”
傅玉梅把碗搁下，起身出去了。
陈娆侧过头，看见碗底沉着没化开的药渣，里头夹着一片指甲盖大的红花碎瓣。
她抓起碗，连碗带药砸在地上，瓷片四溅。
当天晚上，陈娆让人传话给皇帝，说她在药渣里发现了红花，药是太医许志刚开的方子，可药包经了谁的手，一查便知。
皇帝震怒，下令彻查。
查来查去，查到傅玉梅身边一个宫女身上。
那宫女认了罪，说是自己看不惯陈娆仗着身孕骄纵，私自换了药，无人指使。
宫女被杖毙，事情就此了结。
可陈娆不信。她认得那宫女，是傅玉梅从府里带进来的陪嫁丫头。她冲到听雪轩，当着满院子宫人的面，扬手给了傅玉梅一巴掌。
啪的一声，傅玉梅半边脸登时肿起来。
“为什么？”陈娆咬着牙，声音从牙缝里挤出来。
傅玉梅站得笔直，不躲不避，也不说话。
“你说话啊！”陈娆又推了她一把，“我当你是我亲姐妹，你害我孩子？”
傅玉梅往后退了一步，扶住门框站稳。她张了张嘴，嘴唇哆嗦着，最后只说了三个字：“你打吧。”
陈娆没再打。
她盯着傅玉梅看了很久，转身走了。
从那天起，两人再没单独说过一句话。
陈娆被降为嫔，搬去了更偏的栖梧宫。
傅玉梅晋了德妃，仍住听雪轩。
许志刚来给陈娆复诊那天，陈娆问他：“我以后还能有孩子吗？”
许志刚低着头写脉案，笔尖顿了顿：“娘娘身子受损，怕是难了。”
陈娆嗯了一声，再没问第二句。
许志刚走的时候，在门口回头看了一眼。
陈娆坐在窗边，背挺得笔直，手里攥着一块旧帕子，那是傅玉梅当年在御花园递给她的那块。
帕子边角绣了枝玉兰，针脚细密。
02
陈娆没了孩子，又降了位分，宫里人都以为她完了。
可陈娆不是那种认命的人。
她在栖梧宫安安静静待了半年，每天早起梳洗，把自己收拾得齐齐整整，然后去给太后请安。
太后起初不见她，她就在外头候着。刮风下雨也不落。候到第四十七天，太后终于召了她进去。
“你倒是执着。”太后靠在榻上，手里转着串新佛珠。
陈娆跪在地上，背挺得直直的：“臣妾想明白了，孩子没了是命，可日子还得过。臣妾不求旁的，只求在宫里有一席之地。”
太后看了她半晌，忽然笑了：“你这性子，倒是个能熬的。”
没几天，皇帝跟前的大太监来栖梧宫传旨，说皇帝念陈娆丧子之痛，特赐宫女所出皇子萧景琰由她抚养。
陈娆接了旨，当晚把景琰接到栖梧宫。
孩子才三岁，怯生生的，缩在奶娘怀里不肯出来。
陈娆蹲下来，跟孩子平视：“你怕我？”
景琰摇头，又点头。
“我不可怕。”陈娆伸出手，“你看，我手上没刀。”
景琰盯着她的手看了半天，慢慢把自己的小手搭上去。陈娆握住，掌心温热。从那天起，栖梧宫有了孩子的笑声。
傅玉梅那边也没闲着。
她抱养了另一个宫女所出的皇子萧景瑞，对外只说是自己亲生。
满宫上下没人敢议论，太后睁一只眼闭一只眼，皇帝乐得两个皇子都有人照看。
陈娆和傅玉梅从此各据一方。
陈娆有陈家在朝中撑着，她爹陈珂官居四品，兄长陈俊英在兵部当差。
傅玉梅家世差些，她爹傅江河只是个六品闲职，兄长傅弘益在外地做知县。
可傅玉梅有太后撑腰，太后喜欢景瑞，常召去慈宁宫说话。
两宫明面上客客气气，底下暗流涌动。
有一回中秋宫宴，陈娆和傅玉梅隔着席面坐着，中间隔了四五个嫔妃。陈娆敬酒敬到傅玉梅跟前，举着杯子笑吟吟的：“德妃姐姐，我敬你一杯。”
傅玉梅站起来，端起酒杯。
陈娆压低声音，用只有两人能听到的调子说：“你夜里睡得安稳吗？我孩子在你梦里哭过没有？”
傅玉梅手里的酒杯晃了一下，酒洒出来几滴，落在桌布上洇开。她没接话，仰头把酒喝了，坐回去。陈娆笑着走了，像什么都没发生。
那年冬天，景琰在御花园跟景瑞抢一只风筝，两个孩子扭打起来，景瑞额头磕在假山上，破了道口子。
太后大怒，把陈娆叫去慈宁宫跪了两个时辰。
陈娆跪在冰冷的金砖地上，膝盖疼得钻心，嘴上却一句软话没有。
“景琰不是故意的，两个孩子闹着玩。”
“闹着玩？”太后把茶盏重重搁下，“景瑞破了相，你拿什么赔？”
陈娆抬头看着太后：“太后想要臣妾拿什么赔？”
太后没说话，盯着她看了很久，最后挥挥手让她退下。陈娆站起来，膝盖一软差点摔倒，硬是撑着门框站稳了，一步一步挪出去。
当晚傅玉梅派卢淑兰送了瓶活血化瘀的药膏来。
卢淑兰把药瓶搁在桌上，说了句“德妃娘娘让奴婢带句话，膝盖上的伤，天冷容易落病根”，转身就走了。
陈娆盯着那瓶药，没碰。第二天她把药瓶原样包好，让人送回了听雪轩，附带一句话：“用不着她假好心。”
可那瓶药她其实收进了柜子最里头，用一块旧帕子裹着。帕子是当年那块玉兰帕，她一直留着，自己也不知道为什么。
03
日子一晃过了七八年。景琰和景瑞都长大了些，一个封了齐王，一个封了晋王。陈娆晋了贵妃，傅玉梅仍是德妃，可谁都知道德妃背后站着太后。
朝堂上渐渐有了立储的动静。
陈娆的兄长陈俊英升了兵部侍郎，陈家势头正盛。
傅玉梅的兄长傅弘益也调回京里，在礼部当了个郎中，不显山不露水。
那年春天，景琰被人告发偷了内务府的一对玉如意。
告发的是个不起眼的小太监，说亲眼看见齐王夜里从库房出来，怀里揣着东西。
皇帝下令搜查，果然在景琰书房里搜出了玉如意。
陈娆跪在皇帝面前，头磕得砰砰响：“景琰不会偷东西，他是被人栽赃的。”
皇帝冷着脸：“人证物证俱在，你说栽赃就栽赃？”
“臣妾求皇上彻查。”
“查什么？查谁？查你陈家还是查傅家？”
陈娆猛地抬头，皇帝这话里有话。
她咬住嘴唇，没再说话。
景琰被禁足三个月，陈娆四处奔走，最后查到了那个小太监身上。
小太监熬不住刑，招了，说是听雪轩的卢淑兰给了他一锭金子，让他把玉如意塞进齐王书房。
陈娆拿着供词去找皇帝。皇帝看完，沉默良久，把供词搁在案上。
“这事到此为止。”皇帝说。
“到此为止？”陈娆声音发颤，“她害我孩子，又害我儿子，皇上让我到此为止？”
“陈娆。”皇帝看着她，眼神复杂，“有些事，你不知道比知道好。”
陈娆愣住了。
她盯着皇帝看了很久，忽然笑了，笑得比哭还难看。
她退出御书房，走在长长的宫道上，风吹得她衣袂翻飞。
她想起很多年前，她跟傅玉梅坐在揽月阁后头吃果子，傅玉梅说“我也是”，说“我就想安安生生过”。
那天晚上，陈娆第一次喝了酒。
何佳莹在旁边劝不住，急得直掉眼泪。
陈娆喝到半醉，把酒壶往地上一摔，指着听雪轩的方向骂：“傅玉梅，你不得好死！”
骂完又哭，哭完又笑。
何佳莹扶她上床，听见她含含糊糊地说：“她以前……给我剥橘子，橘子皮断了……”
这话何佳莹没听懂。
第二天陈娆醒了，像什么都没发生一样，照常梳洗，照常去给太后请安。
只是从那以后，她看傅玉梅的眼神不一样了，恨里头掺了别的东西，沉沉的，说不清。
04
又过了几年，景琰和景瑞都到了议亲的年纪。
陈娆给景琰挑了户部尚书的女儿，傅玉梅给景瑞聘了太傅的孙女。
两桩婚事前后脚办，排场一个比一个大。
婚宴上，陈娆多喝了几杯，借着酒劲走到傅玉梅席前。满座寂静，都看着贵妃要做什么。
“德妃姐姐，”陈娆举着杯子，笑盈盈的，“咱们斗了这么多年，今天趁着孩子们大喜，你跟我说句实话。”
傅玉梅站起来，脸色比平日更白几分，嘴角却挂着笑：“贵妃想听什么实话？”
“我孩子那事，”陈娆声音不高，可周围几桌都听得见，“到底是不是你？”
傅玉梅手里的帕子攥紧了。她看着陈娆，眼神很深，嘴唇动了动，最后说：“是。”
陈娆的笑容僵在脸上。她以为傅玉梅会否认，会推脱，会像过去几十年一样沉默。可傅玉梅认了。当着满堂宾客的面，认了。
陈娆的杯子啪地掉在地上，酒水溅了一地。她转身就走，步子又急又快，何佳莹小跑着才跟上。
那之后陈娆病了一场，高烧不退，说胡话。何佳莹守了三天三夜，听见她梦里翻来覆去就两句：“她认了……她为什么认……”
病好之后，陈娆像变了个人。她不跟傅玉梅争了，景琰的事也不怎么上心，整天待在栖梧宫里种花喂鸟。何佳莹觉得奇怪，可不敢问。
傅玉梅的身子也是那时候开始垮的。
先是咳嗽，咳了几个月不见好，后来开始咳血。
太医来看过，说是早年落下的病根，又加上操劳，底子已经空了。
傅玉梅不再出门，听雪轩整天闭着门，药味从门缝里飘出来，整个西六宫都闻得见。
陈娆听说傅玉梅病重那天，正在给一只折翅的灰喜鹊缠布条。
她手上动作停了停，布条缠歪了。
何佳莹在旁边小声说：“德妃怕是不行了，太医说就这半个月的事。”
陈娆没说话，把布条重新缠好，把鸟放进笼子里。
第二天她去太医院，找许志刚。
许志刚头发已经白了大半，背也驼了，见了陈娆要行礼，陈娆摆手免了。
“傅玉梅的病，到底怎么回事？”
许志刚低着头，半晌才说：“德妃娘娘早年替人试药，伤了根本。”
“替谁试药？”
许志刚没回答，只道：“贵妃娘娘，有些事，臣不能说。您若想知道，去问德妃娘娘本人吧。”
陈娆从太医院出来，天阴沉沉的，像是要下雪。她站在宫道上，看着听雪轩的方向，站了很久。何佳莹给她披了件斗篷，她也没动。
“何佳莹，”陈娆忽然开口，“你去查查，当年我流产之后，傅玉梅吃什么药，查了些什么人。悄悄地查。”
何佳莹应了，转身要走。陈娆又叫住她：“等等，别惊动太后那边。”
何佳莹心里一紧，点头去了。
05
傅玉梅病危的消息是太后宫里传出来的。
太后命贵妃前往探视，说是德妃侍奉多年，贵妃理当去看看。
陈娆接了懿旨，在栖梧宫里坐了一炷香的工夫才起身。
何佳莹给她梳头更衣，手一直在抖。
“你抖什么？”陈娆从镜子里看她。
“奴婢……奴婢查到了些事。”
“说。”
何佳莹压低声音：“当年贵妃娘娘流产之后，德妃娘娘私下找过许太医很多次。许太医给她开过解毒的方子，还开过一味叫‘雪蚕草’的药。这药极伤身，是拿来试毒的。德妃娘娘这些年，一直在试毒。”
陈娆手里的梳子啪地掉在妆台上。
“还有，”何佳莹声音更低了，“奴婢查到，当年太后赐的安胎药里，有一味‘朱砂红’。这药孕妇吃了会滑胎，可若是旁人吃了，只是慢性伤身。德妃娘娘喝的解毒方子里，就有朱砂红的方子。”
陈娆盯着镜子里自己的脸，忽然觉得那张脸很陌生。
她想起很多年前，傅玉梅问她“太后送的药你每回都喝”，想起傅玉梅欲言又止的样子，想起傅玉梅说的那句“你打吧”。
她站起来，往外走。步子很急，何佳莹在后面追都追不上。到听雪轩门口，卢淑兰拦了一下，陈娆推开她，径直走进去。
屋里暗沉沉的，窗户关得严实，只有床头一盏灯。
傅玉梅躺在榻上，瘦得脱了形，颧骨高高凸起，脸色蜡黄。
听见脚步声，她睁开眼，看见是陈娆，嘴角动了动。
陈娆走到榻边三步远的地方站住了。恨了半辈子，她不知道该用什么表情面对这个人。
傅玉梅看着她，忽然笑了，笑得跟当年在御花园递帕子时一样轻。她抬起手，枯瘦的手指朝陈娆招了招。陈娆没动。
“你过来。”傅玉梅的声音像破了的风箱。
陈娆往前走了两步。
傅玉梅猛地抓住她的手腕，力气大得惊人。
陈娆挣了一下没挣开，低头看见傅玉梅的手指关节发白，指甲都掐进了自己肉里。
傅玉梅把陈娆拉近，凑到她耳边。
“当年若不是我狠心下药，你早就没命了。”
陈娆脑子里嗡的一声。她猛地往后一退，撞翻了床边的药碗，黑乎乎的药汁泼在裙摆上。她没低头看，眼睛死死盯着傅玉梅。
“你说什么？”
傅玉梅靠在枕头上喘气，嘴角挂着笑，眼角却湿了：“太后要杀你肚子里的孩子，钦天监说那孩子克帝星。她在安胎药里下了朱砂红。我发现了，把药换了。换成了红花。”
陈娆浑身发颤，膝盖发软，差点站不住。
“你喝了我换的药，孩子没了。可你活着。”傅玉梅喘了口气，“我又让许志刚说你不能再孕，太后觉得你没了威胁，才放了你。”
“你……”陈娆嘴唇哆嗦，“你为什么不告诉我？”
傅玉梅看着她，眼神忽然温柔下来：“告诉你，你会去找太后拼命。你陈家斗不过太后，你爹、你哥，还有你，都得死。”
陈娆张着嘴，一个字也说不出。
“我认下罪名，你恨我，你就会活着，想着怎么报复我，不会去送死。”傅玉梅的声音越来越弱，“陈娆，你恨我，我就安心了。”
陈娆的眼泪夺眶而出，她扑到榻边抓住傅玉梅的手：“你傻不傻？你傻不傻啊？”
傅玉梅摇摇头，手从陈娆掌心里滑下去，垂在榻边。她最后笑了一下，像当年在御花园递给陈娆帕子时一样，轻轻的，不声不响。
窗外雪落无声。陈娆跪在榻前，攥着傅玉梅渐渐凉下去的手，哭得发不出声。
06
傅玉梅死在当晚。
陈娆在听雪轩待到天亮，谁劝都不走。
何佳莹跪在旁边给她披了件斗篷，她也不动。
傅玉梅的脸已经蒙上了白布，陈娆就盯着那块白布，眼睛都不眨。
天亮之后，陈娆回栖梧宫换了身素服，然后去了太医院。许志刚正在整理药案，见贵妃进来，手里的本子啪地合上了。
“许太医，”陈娆站在他面前，声音哑得厉害，“傅玉梅临终前跟我说了。我要你亲口再讲一遍。”
许志刚看着她，沉默了很久，最后叹了口气，从柜子最底层翻出一个布包。
布包打开，里面是几张发黄的纸。
一张是当年太后下的密旨，上面有太后印鉴，写着命太医在安胎药中掺入朱砂红。
一张是傅玉梅写的换药方子，底下有许志刚的签字画押。
还有一张，是傅玉梅亲笔写的陈情书，把当年的事从头到尾讲了一遍，末尾写着：此事与许太医无关，若事发，罪在玉梅一人。
陈娆一张一张看完，手抖得拿不住纸。
“德妃娘娘当年找臣时，臣不敢答应。”许志刚声音很低，“可她说，陈娆救过她的命。入宫前在城外，陈娆从惊马上救下她，自己摔断了胳膊。这事娘娘可能都不记得了。”
陈娆记得。
那年她才十五，跟傅玉梅还不认识，在城外官道上看见一辆马车惊了马，她冲上去拽住缰绳，被拖出去十几步远，左胳膊折了。
后来进宫，傅玉梅第一次见她，盯着她的左胳膊看了很久。
陈娆当时还纳闷。
“她说她欠你一条命，这回还了。”许志刚低下头，“她还说，你若恨她，就让你恨。恨比死好受。”
陈娆从太医院出来，走在雪地里。
雪下得大了，落在她头发上、肩上，她也不拂。
走到慈宁宫门口，她站住了。
何佳莹在后面小声说：“娘娘，回去吧。”
陈娆没理她，抬脚上了慈宁宫的台阶。
太后正在佛堂念经。陈娆进去也不行礼，站在太后跟前。太后睁开眼，看见是她，手里的佛珠停了。
“贵妃有事？”
“傅玉梅死了。”
“哀家知道了。”
“是你下的毒。”
太后看着她，半晌，慢慢笑了：“你知道了。”
“你为什么要杀我的孩子？”
“钦天监说他克帝星。哀家为了皇帝，为了大楚。”太后转着佛珠，“你恨哀家，可以。可你动不了哀家。”
陈娆盯着太后那张满是皱纹的脸，忽然觉得这个人很陌生，跟自己恨了半辈子的人完全对不上。
她恨错了。
她恨了半辈子傅玉梅，可傅玉梅替她挡了半辈子的刀。
“我不动你。”陈娆说，“我动不了你，可有人能动。”
太后手里佛珠又停了：“你想干什么？”
“我不想干什么。”陈娆转身往外走，“我等着看。”
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