竹节虫以极难被发现而闻名，而这不仅仅是因为它们善于伪装。
澳大利亚科学家在该国热带昆士兰州一些已被研究得非常充分的地区，刚刚发现了两种全新的竹节虫物种。
其中一种，Anchiale mabiensis，一直躲藏在阿瑟顿高原上昆士兰州极度濒危的马比雨林中，因而至今避开了科学记录。
截至2021年，马比雨林仅存1050公顷。这些残存林地也高度破碎化，以斑块形式散布在原本为农业用地的景观中。
这进一步增加了它们的脆弱性，因为放牧牲畜、野化动物以及入侵植物可以从四面八方进入。
A. mabiensis 似乎是这一受威胁生态系统的特有种。
悉尼大学昆虫学家布拉克斯顿·琼斯说：“这些发现表明，保护受威胁的生态系统，并记录澳大利亚非凡的生物多样性，十分重要，以免我们在甚至尚未发现某些物种之前就已经失去它们。”
对另一种新种 Anchiale robusta 来说，它的发现是一桩身份误认案。
这种大型竹节虫的记录至少可以追溯到1976年，当时它的卵壳被误认为是 Ctenomorphodes briareus（该物种于2007年更名为 Anchiale briareus）。
新的基因分析，加上对该昆虫身体特征的仔细检查，显示 A. robusta 在进化树上应拥有自己的分支（或者我们该说，自己的“枝条”）。
“分类学常常有点像侦探工作，”琼斯说。
“即使在澳大利亚一些被拍摄最多、被报告最频繁的昆虫中，我们仍在发现一些逃过了科学确认的物种。”
虽然 A. robusta 与 A. briareus 亲缘关系相当近，但它们的基因和解剖结构差异足够大，可以说这两者在繁殖方面处于不同的演化轨迹。
它被命名为“robusta”也是有原因的：它比其姐妹种更大。
竹节虫产下自然界中最美丽的一些卵，常常像精美的陶器图案。每种竹节虫都有独特的卵样式，这也帮助生物学家区分物种。
A. mabiensis 的卵呈咖啡棕色，不像相关物种的卵那样光亮或细长。它们的卵“盖”上还有内环，这是迄今在其他任何竹节虫中都未见过的特征。
A. robusta 的卵呈更深的棕色。这种竹节虫刚产卵时，卵非常光滑发亮，但随时间推移会变得更凹凸、更哑光，使表面呈现灰白色。
A. mabiensis 隐藏在马比雨林残存据点中的发现，提醒我们：如果继续蚕食剩余的野地，我们将可能失去多少东西。
至于 A. robusta，这个新物种一直就藏在我们眼皮底下。
它的发现表明，我们不能把现有知识视为理所当然：以开放的心态重新审视档案，常常会有意外发现。
这两个物种已在《澳大利亚昆虫学》（Austral Entomology）上正式描述。
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