半场落后23分，明尼苏达山猫主帅谢丽尔·里夫做了一个很多人看不懂的决定：下半场，4名首发一分钟没打。
北京时间周二晚，山猫在盖恩布里奇球馆以77比96不敌印第安纳狂热。这是两队两场交锋中的第一场。上半场山猫一度落后23分，中场休息后，纳菲莎·科利尔、考特尼·威廉姆斯、凯拉·麦克布莱德和娜塔莎·霍华德全部没有再登场。
“休息是更好的选择”
赛后谈到把首发按在板凳上的决定，里夫承认，在巨大分差面前，她已经把季后赛放在了第一位。
“很明显，考虑到季后赛周日就要开始，也许休息是更好的选择。我们认为第一阵容更应该省着点腿，而不是去追一场不可能赢下来的比赛。”里夫对山猫跟队记者安德鲁·杜科维茨说了这番话。
按照里夫的说法，她现在优先考虑的是休息，而山猫常规赛最后一场对阵狂热的比赛，很可能也是同样的思路。
如果山猫还在为锁定头号种子而战，故事或许是另一个版本。但金州女武神加时输给波特兰之后，山猫已经确定以头名身份进入季后赛。女武神理论上仍可能以与山猫相同的战绩结束赛季，但山猫本赛季系列赛领先，排名不会发生变化。
这对凯特琳·克拉克和印第安纳狂热来说是好消息。狂热正在全力争取主场优势，最后一场常规赛对阵山猫，他们大概率会全力以赴。
“我们是一支该死的客场强队”
尽管山猫锁定了头号种子，里夫对种子排位并不在意。她相信自己的球队在客场和主场一样有战斗力。
“我们是一支该死的客场强队。”里夫在赛后回应“为什么种子排位对山猫不重要”的问题时，对安德鲁·杜科维茨这样说。
里夫也把掌声给了下半场出战的替补球员。在克洛伊·比布、阿里·麦克唐纳和利亚图·金的带领下，这三人全部得分上双，证明山猫的第二阵容不容小觑。
“在这种情况下，你只能试着找到一些能带走的东西，我真的很欣赏金上场后展现出的竞争水准，那正是我们希望其他一些球员能拿出来的东西。”这位四届WNBA总冠军教头说。
具体数据方面：利亚图·金得到12分、4个篮板和2次助攻，克洛伊·比布贡献15分，阿里·麦克唐纳拿下10分，多尔卡·尤哈斯抢下12个篮板。
替补打出来了，首发留着用
里夫对第二阵容的称赞，意味着她们在常规赛最后一场也会扮演角色，而首发球员则会把目光投向季后赛。值得一提的是，奥利维亚·迈尔斯没有参加这场比赛，她因小腿伤势缺阵。
虽然山猫是头号种子，但里夫真正需要担心的，是球队进入季后赛前的状态。最近五场比赛，山猫只赢了一场，对手是康涅狄格太阳。她们先后输给了女武神、梦想、自由人，以及现在的狂热——这些球队全都进了季后赛。
但在这样一段走势之后，里夫把全部希望押在了季后赛上。可以合理预期，山猫会在首轮重新拿出最佳状态，同时手握主场优势，并且有望迎回奥利维亚·迈尔斯进入首发阵容。
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