“又甜又苦，”苏尼尔·切特里这样形容自己坐在看台上的感觉，“不过甜多过苦。”
北京时间周五，印度队将在班加罗尔的斯里·坎蒂拉瓦体育场迎战巴拿马，这是未来两周三场友谊赛中的第一场，另外两场的对手分别是巴西（10月3日）和乌拉圭（10月6日）。而切特里，这位前印度男足队长，将第一次以球迷身份出现在这座他无比熟悉的球场。
去年11月，切特里第二次从国际足球退役。他正在为很可能成为告别赛季的俱乐部赛季做准备。但为印度队效力了二十年，赛前的一切流程早已变成肌肉记忆。
“你知道大巴什么时候出发，赛前会议什么时候开。所以从这个角度说，会感觉有点怪，”他告诉媒体，“而且，我还没接受自己现在只是个球迷这件事。”
那些错过的比赛
尽管没有哪位男足球员踢得比他更久（157场）、进球比他更多（95球），切特里依然错过了一些重要比赛。
比如2012年拜仁慕尼黑对阵印度队——“那场让我很难受，因为所有顶级球星都来了，但我的脚踝肿得这么大，”他说着，把两只手掌靠近比出一个圆圈。还有2019年客场0比0战平卡塔尔。“我当时发烧到103华氏度，连拥抱队友都做不到，”他指的是那场对阵亚洲冠军的比赛。
“因为你在足球世界里活了这么多天，这种事总会发生。那些重大的错过只属于我，因为我踢了太多年。”
他之所以大体上能保持平静，另一个原因是：“我觉得为国家队踢球这件事，我已经做完了……我不认为还有什么是我本可以做的。”
“所以，我就好好享受吧。我希望我们作为一支球队能拿出最好的表现，从这场比赛中尽可能多地收获……作为国家队，我们的曲线一直在往下走，我只希望能带来一些好结果、好表现。”
排名第138位，亚洲杯连续两届之后断了
印度目前世界排名第138位。在连续参加2019年和2023年两届亚洲杯决赛圈之后，印度未能晋级2027年亚洲杯决赛圈。
接下来面对两支世界排名前二十的球队（巴西和乌拉圭）以及排名第44位的巴拿马，切特里认为，印度能否有好的表现，关键在于防守能力。
“巴西是另一种野兽，但巴拿马和乌拉圭会让大多数亚洲球队很难受。所以，我们防守得怎么样，会告诉我们自己处在什么位置。因为很多年里，我们都会是那种必须防守得非常好才能到达该去的位置的球队。尤其是客场。所以，把比赛拆成每五分钟一段……告诉自己，‘保持零封。’然后再想接下来可能发生什么。这些比赛会非常有用，能帮你学会做到这一点。”
“而且，有什么可失去的呢？又不是在踢澳大利亚，输了可能错过晋级。那会不一样。”
他记得的那些比赛
切特里参与过一些令人难忘的比赛。2008年亚足联挑战杯决赛，他上演帽子戏法——这仍是印度男足球员在决赛中唯一一次帽子戏法。他还提到了2016年在班加罗尔对阵吉尔吉斯斯坦的亚洲杯预选赛（切特里进球，1比0获胜）、2017年客场战胜缅甸，以及2016年亚足联杯半决赛客场对阵柔佛DT。
“尤根森·林多打进了一个精彩的进球，帮我们（班加罗尔FC）扳成1比1。我提这些比赛，是因为我们客场作战时出了名的糟糕。”那一年，班加罗尔FC打进了这项亚洲第二级别赛事的决赛。
还有一场JCT对阵巴西桑托斯选拔队的比赛。“他们把我们打得很惨，但我当时兴奋得不行。那场比赛我有一脚背身凌空抽射。我尝试了踩单车。我整个人都在嗡嗡响。旁边的人都说：什么鬼？你们0比3输了。我说：是啊，但你不会有机会踢桑托斯啊……”
“所以，现在也是这样。当你在这样的球队里踢球时，就去享受吧。”
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