编者按：即日起，本报开始连载茅盾文学奖得主刘醒龙的长篇小说《蟠虺》。《蟠虺》是刘醒龙青铜重器长篇小说三部曲之一，小说围绕“曾侯乙尊盘”的故事展开，从青铜文物入手，借“国之重器”来书写对民族历史和未来的思考。作品以“识时务者为俊杰，不识时务者为圣贤”开篇，通过一个充满悬念的事，对当代知识分子的精神世界与文化操守进行了描绘与反思。
不等曾本之回过神，马跃之就来了。
一年四季，马跃之身上的衣服都是用丝绸做的，他曾说过，死后穿的寿衣也必须是丝绸的。一头皓发，再配上飘飘的丝绸衣服，马跃之给人的印象真的有些飘飘欲仙。
神仙风格的马跃之见面就说了一大实话：“我在一楼碰到新来的万博士，他想将多余的椅子退回去，行政科却不收。问是怎么回事，他说被你骂了！”
曾本之说：“我没骂他，只是不让他在‘楚乙越凫’室乱搬乱动。”
马跃之说：“你就不要狡辩了，难道说放狗屁就是骂人，放犬屁就不是骂人？万博士问鼻屎是什么意思，我告诉他，在楚学院，什么东西都不要紧，就是不要变成鼻屎！”
曾本之说：“好了，你就不要说了，我也是一时失态！”
马跃之说：“依我看，这是楚学院书记所做的最有专业精神的一件事。让万乙待在‘楚乙越凫’做研究，可以算作是保持优良传统之举。”
曾本之说：“此话怎讲？”
马跃之说：“说实话，万博士的气质还真有点像‘楚乙越凫’从前的主人郝文章！”
曾本之不由得感慨地说：“刚见面他就敢与我顶嘴，这一点还真有点像。不过，最像的还是他那双手，我仔细看过，那才是研究青铜重器的手！”
马跃之说：“这就对了！我早就说过，两周重器的要义是重，不能只看纸质论文著作，还要与曾先生比比手才行。用这个标准来评价楚学院的那些接班人，当年有个郝文章，如今就数万乙万博士。不是我说，连柳琴都说，看看郑雄那双手，真是越来越嫩、越来越伪娘了，真的回楚学院，只能改行跟着我与漆器丝绸为伍了。”
曾本之马上表示：“这话可是从你自己嘴里迸出来的！前几天你还手摸着‘楚才晋用’门牌发牢骚，说楚庄王身上的王袍哪怕是嫦娥养的蚕，七仙女织的丝绸，王母娘娘亲手绣成的，也不如随便一个糟老头用破铜烂铁做的破烂玩意儿。以后你再这么说，我可不依你了！”
马跃之板着脸说：“心里有不快，说说还不行吗？别说两千年前的丝绸，就是三千年前的丝绸也没什么用，盗墓贼不要，文物贩子不收，大贪官看不上眼，小贪官嫌麻烦，暴发户怕沾着晦气，小三和二奶又当它们是一堆破烂。看看从你手上经过的那些破铜烂铁，动不动就是几百万、几千万，甚至上亿元人民币。要是发几句牢骚都不让，那我们活着还有什么意思？”
曾本之明白这是玩笑话，也跟着说：“你也不要太贪，人生在世有所得必有所失。青铜重器说起来好听，追究起来，哪一件背后不是尸横遍野、血流成河，重则诛灭九族，轻的也要五马分尸。你手里的丝绸就不一样了，你所看到的是丝绸背后的美人柔媚、玉体横陈、灯红酒绿和莺歌燕舞。”
马跃之说：“这话也对，丝绸后面只有风花雪月，两周重器的里里外外全是刀光剑影。只可惜风花雪月再美，也只能做那些刀光剑影的陪衬。就像现在，研究丝绸的我只能做曾先生的陪衬。”
曾本之说：“你还想陪什么衬？看看你家那位，臭美得连安静都看不上，出门逛街非要拉上小半代人的曾小安才觉得不丢分。”
说到这里，曾本之忽然一转话题，小声问：“柳琴说郑雄越来越伪娘，有没有当面说给曾小安听？”
马跃之说：“肯定说过，柳琴将曾小安当成返老还童的仙丹，一天到晚尽同曾小安聊些时髦话题。我想起来了，是曾小安主动说郑雄很伪娘的。有天晚上柳琴在家里看电视，看得好好的，非要将我从书房里拖出来，看那个比女人还女人的人唱歌。那是我第一次得知，从甲骨文开始的汉语又前进了一大步，发明创造了伪娘这个词。柳琴说是曾小安教她的，曾小安教她时，顺便用这个词将郑雄形容了一番。曾小安说郑雄很伪娘是有几分道理，像我们这样纯粹搞研究的，只对历史真相负责。自打当上副厅长，郑雄就不能再对历史真相负责，首先得对管着他的人负责。所以，但凡当官的，或多或少都有些伪娘。就像昨天下午的会上，郑雄恭维庄省长是二十一世纪的楚庄王，就是一种伪娘，只不过这种伪娘，三分之一是潘金莲，三分之一是王熙凤，剩下的三分之一是盘丝洞的蜘蛛精。”
曾本之不由自主地叹口气：“ 我算是佩服到家了，天下做朋友的关系再好，也没有谁像你这样，当面数落人家的女婿。”
马跃之说：“幸亏我是几十年如一日，从一开始就反对你选郑雄做女婿，否则，还以为我心里另有什么见不得人的盘算。”
曾本之说：“鬼话！你还能有什么打算。柳琴能生育时你怕毁了她的花容月貌，等到想要她生育时，又生不出来。你只要有个儿子，哪怕是痴呆疯癫二百五，我也要让小安做你家的媳妇！”
马跃之说：“罢罢罢！除了郑雄，还有郝文章，真有儿子，我决不会让他给你女儿当小三！”
二人互相取笑一阵，曾本之又说：“这是伪娘的事，你可要管住柳琴的舌头，切不可在别人面前透露半个字。”
马跃之说：“你尽管放心。柳琴爱护闺蜜胜过老伴。她和曾小安常常不知去哪儿待上一整天，如果她不肯说，哪怕用分居来威胁也没有用。”
曾本之笑起来：“你说这话的唯一效果是自己威胁自己，只有你才害怕分居！”
马跃之笑得更开心：“这你就不懂，只要我真的生气了，柳琴就会让着我。”
曾本之说：“空口无凭，请举例说明。”
马跃之说：“这几年武汉三镇的女人像是患了花痴，柳琴也跟着凑热闹，每逢樱花开花就要去武汉大学看看。以往我没注意，那天柳琴又说要同曾小安一起去看樱花，随后果真一整天不见人影。”
曾本之插话说：“这事恐怕有蹊跷，小安有花粉过敏症，特别是樱花开的时候，躲都来不及，不会自讨苦吃的。”
（未完待续）
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责 编 | 郑苗苗
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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