罗曼太空望远镜的艺术想象图。
8月30日早上，一枚猎鹰重型火箭从佛罗里达升空，把一台新望远镜送上天。半个多月后，NASA算完账，给出一个没想到的结果。
一个意外的账本
这台望远镜叫罗曼，设计寿命是10年。9月14日，NASA宣布：它现在带的燃料，够至少22年的科学观测。
多出来的12年，不是后来加的燃料，是省出来的。
燃料就是寿命
太空里没有加油站。罗曼要去的地方离地球约150万公里，到了就回不来，也没人能给它补燃料。
NASA说得很明白：燃料是这台望远镜最主要的消耗品。烧掉多少，寿命就短多少。
8月30日，罗曼从肯尼迪航天中心升空。
第一次点火
8月31日中午12点02分，罗曼点燃发动机，做第一次中途修正。这一脚烧了约3分钟，把航线对准目的地。
这次修正的精度超过99%。
只烧了十分之一
真正的好消息在后面。这一脚油门，预算给了441磅燃料，实际只烧掉40磅，约合18公斤。
不到原计划的十分之一。
罗曼的推进器点火示意。
一次省出4年
NASA算下来，光这一次修正，就给罗曼省出约4年的运行时间。
戈达德中心主任Jamie Dunn总结了原因：轨道团队算得细，操作团队执行得准。
再加上发射那一下打得很准，修正自然就省。
地面上也省了
第二笔省油发生在发射之前。
工程师做燃料预算时，用的是保守的最大重量：9800公斤。
轻了1.7吨
结果罗曼造出来一称，只有8056公斤，比预算轻了1744公斤。
按原计划，燃料只加10年要用的量就够了。
推进负责人Alison Rao说，重量比预算低，燃料箱就能加满。
罗曼被装进猎鹰重型的整流罩。
这满出来的部分，又值约4年。
还能再省一笔
第三笔还没发生。因为第一次修正打得准，9月下旬的第二次修正预计会很小。
年底的入轨机动，也用不了原预算那么多。
两笔加起来，预计再省约4年。但要把话说清楚：这4年目前还只是推算。
12月初去上班
罗曼的目的地叫日地拉格朗日L2点，离地球约150万公里，韦伯望远镜也驻扎在那里。
发射后约100天，也就是12月初，它会进入环绕L2的轨道。
28天动一次
到了L2，燃料消耗会大幅下降。它只需要每28天左右点一次火，做很小的位置保持。
22年不是承诺
这里要划清界限：22年是燃料撑得住的上限，不是NASA已经批准的延期。
任务能不能延长，还得看设备状态、科学价值和每年的预算评审。燃料只是把天花板掀高了。
这笔钱更值了
罗曼总造价约43亿美元。按原计划10年摊，一年约4.3亿美元；按22年摊，一年不到2亿美元。
这个项目前几年几次差点被砍掉预算，靠国会专门拨款才走到发射。现在多出12年，等于把这笔钱的价值放大了一倍多。
它要去找什么
罗曼主镜直径2.4米，和哈勃一样大，但视场是哈勃的100倍左右。一张照片能装下满月那么大的一片天。
它的相机有3亿像素，主要干三件事：研究暗能量、给暗物质画分布图。
第三件是在银河系中心找系外行星，预计能找到10万颗以上。
顺带说一句，这块主镜原本是给间谍卫星造的。
2012年被捐给NASA，才有了今天的罗曼。
多出来的12年
按计划，罗曼年底入轨，调试几个月后开始正式观测，2027年交出第一批科学图像。
它还会给银河系里约200亿颗恒星建档。看得越久，宇宙膨胀的历史测得越准，这就是多出12年最实在的地方。
如果让你来排这份多出来的观测清单，你会让罗曼先看哪儿？
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