杰西·明特第一次以NFL主教练身份赢球的那天晚上，他抱了两个人。一个是拉马尔·杰克逊——被他上任几周后一次家访说服的四分卫；另一个是他的父亲里克·明特，一位在联盟里执教多年的老教练，如今也在巴尔的摩的教练组里。
乌鸦队41比23击败小马队，这是明特执教生涯的第一场胜利。终场哨响前，他终于能喘口气了。
"说实话有点不真实，我不确定自己是否真的反应过来了。"明特说。
一条断腿，和一段被切掉的结肠
要走到NFL主教练这个位置，和联盟里其他31位主帅一样，明特需要大量努力、一些运气，以及几次命运的转折。
而对明特来说，这个转折，字面意义上是一次"断裂"。
他大学从辛辛那提起步，父亲里克当时是那里的教练。之后他转学到三级联盟的圣约瑟夫山大学，只为能上场打球。
"他跟着父亲来的时候，那种渴望打球的样子太明显了，"前圣约瑟夫山大学教练罗布·胡伯告诉CBS体育，"这根本不用犹豫。"
但明特在第一个赛季就摔断了腿。他因克罗恩病接受了紧急手术——据The Athletic报道，18英寸的结肠被切除——并缺席了整个下一个赛季。第三年，他又一次腿部骨折。
他本可以悄悄离开。很多人会这么做，很多人将来也会。明特做了相反的事。
"很多球员受伤之后，会把自己和球队隔离开来，"明特的大学队友沃尔克说，"我觉得他反而更投入了，他是真心实意地拥抱了这个角色。"
开着车去取录像带，把电视推到摔跤垫上
这意味着在一所三级联盟学校里，干一份没有名分的助理教练的活。
明特开几个小时的车去对手那里取画质粗糙的VHS比赛录像，再把录像拆解分析——用的是一台他必须自己推到摔跤垫上的电视，因为圣约瑟夫山大学的橄榄球队和摔跤队共用好几块公共区域。他拄着拐杖、穿着护具靴，把自己挪进狭窄的教练包厢、拥挤的边线和塞满人的大巴。与此同时，他还在拼命想回到球场上。
"论心理和身体的强硬程度，他是我40年执教生涯里带过的最强硬的人，毫无疑问。"胡伯说。
球场上的挫折，反而成了他进入教练行业的跳板。胡伯手下只有两名全职助教，他非常乐意让一个从小在教练身边长大的球员加入扩大版的教练组。
"这件事里很关键的一点是，我们的教练有多把他当回事，"明特在圣约瑟夫山大学的接球手队友、此后一直与他关系密切的安迪·韦伦多夫说，"我们名单上有120个人。如果换成其他119个人处在那个位置，没人会当真。"
当明特失去了上场比赛的能力，他找到了自己作为教练的声音。
"对着大群体讲话，对着球队讲话，当我们更衣室里有120个小伙子，而他是那个跟全队沟通的人，这让我印象很深，"韦伦多夫说，"让120个大学年纪的男生集中注意力很难，对吧？但情况是，'不行，杰西说话的时候我们就得听。他有话要说，我们就得听。'"
明特到来前一年，圣约瑟夫山大学在2001年的战绩是0胜10负。到了2004年——明特和韦伦多夫的大三赛季——球队在常规赛打出了10胜0负。
"他是那波崛起的重要一部分，兄弟，"胡伯说，"所有人都爱杰西·明特。"
一个打给座机的电话
毕业后，明特在2006年去了圣母大学做防守实习生——里克·明特当时是那里的防守协调员。父子俩在赛季结束后一起被解雇。
里克认识当时的辛辛那提主帅布莱恩·凯利，而且手里还留着主教练办公室那部座机的号码——那是里克以前的办公室。据明特去年对The Athletic的讲述，这通冷不丁打过去的电话奏效了。杰西得到了一份研究生助理的工作，专门负责线卫。他的职责包括电脑、数据和录像工作，以及协助陪练队，但他那种在场边、手把手的教学方式也让凯利印象深刻。
"我真的很喜欢他在我们身边，因为他今天就是这个样子，"凯利说，"他有一种在很多方面让人放下戒备的处事方式，但同时又细致、有条理。我能看出来，作为一个年轻教练，他天生就是带人的。"
机会很快就来了：2008年之后，也就是他在辛辛那提的第二年，印第安纳州立大学主帅特伦特·迈尔斯向他提供了该校线卫教练的职位。
"他进来说，'教练，你觉得怎么样？'"凯利回忆道，"我说，'你得接下这份工作。'"
两年后，明特成为防守协调员，并成为该项目一些最重要胜利背后的设计者。
以2012年10月12日为例。印第安纳州立大学线卫教练P.J.沃尔克注意到的最重要的一点，是防守组有多冷静。
印第安纳州立大学——一支在2005到2009年间战绩为2胜54负、有时似乎濒临解散的球队——即将在法戈穹顶球场面对FCS卫冕冠军、排名第一的北达科他州立大学。印第安纳州立大学的防守球员完全有理由紧张。但他们也有那位能确保他们不紧张的协调员。
明特，年仅29岁，正处在担任印第安纳州立大学防守协调员的第二年，他有一个计划，并且相信它会奏效——他也把这种信念灌输给了球员。
"我真的很记得比赛前一晚我们的球员有多放松，因为杰西就是那样，"现为乌鸦队安全卫教练的沃尔克告诉CBS体育，"我脑子里毫无疑问，我想我们防守组所有人脑子里也毫无疑问，我们会打出一场非凡的比赛。"
这套计划强调阻止强力冲球，把北达科他州立大学逼到三档长码数。在三档时，印第安纳州立大学会在前线施压。
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